El reportaje principal de este mes aborda temas clave asociados con el debate sobre la propiedad intelectual en Chile. En AmCham creemos que ahora es el momento para actuar respecto de este tema de tanta importancia: actuar no sólo por hacerlo ni por las presiones externas, sino que actuar porque ello tiene sentido para Chile.

La propiedad intelectual tiene que ver con la creatividad, la innovación, las mayores oportunidades, la competitividad y la transformación desde una economía basada en los commodities hacia una economía que se basa más sobre los servicios. A fin de cuentas, tiene que ver con el crecimiento.

Por esta razón, el sector privado en Chile está ansioso por ver avances hacia los estándares de protección de la propiedad intelectual que requiere una economía moderna en el mundo de hoy. Tal como destacó recientemente en una entrevista el presidente de la Cámara de Comercio de Santiago, Carlos Eugenio Jorquiera, los servicios son la clave para dar rienda a mayores tasas de crecimiento económico para Chile y, por lo tanto, para mejorar el bienestar de los chilenos.

La propiedad intelectual no se trata de beneficios para empresas farmacéuticas extranjeras ni de barreras no arancelarias. Estos argumentos son presentados por gente desinformada y, francamente, hacen perder tiempo valioso en un mundo cada vez más competitivo.

De hecho, para Chile el costo de no enfrentar este tema podría ser mayor que el que representa encararlo. Chile ha trabajado fuertemente para posicionarse como un lugar atractivo para invertir: inversión tanto de actores locales como extranjeros. El factor clave, y lejos el más importante, en el éxito que ha tenido Chile en atraer a estos inversionistas han sido sus tasas de crecimiento económico relativamente altas, al punto que los inversionistas valoraron este factor de crecimiento mucho más que ciertos desafíos importantes a nivel estructural, incluido el pequeño tamaño del mercado interno de Chile y su distante ubicación, y pese a que el interés en Sudamérica como región es por lo general bajo.

El crecimiento se sobrepuso, porque era sólido y sustentable. Sin embargo, durante los últimos años, Chile ha ido perdiendo lentamente esta ventaja competitiva. El resultado: los inversionistas han buscado otros mercados donde las tasas de crecimiento relativas son mayores. Más importante aún, y algo que frecuentemente se pasa por alto, es el hecho de una vez que se pierde la credibilidad en la sustentabilidad a largo plazo de las tasas de crecimiento relativamente altas, no se recupera fácilmente, en especial en el caso de un mercado pequeño y distante.

El punto es que es necesario actuar ahora para abordar temas clave relacionados con las tasas de crecimiento relativas al país. Esto significa actuar respecto de la propiedad intelectual. El costo de no abordar este tema es demasiado alto y los costos de encararlo demasiado bajos como para retrasarse más.

Chile no necesita más debate desinformado ni requiere de comités que elaboren estudios. Chile necesita creatividad, innovación, competitividad, más empleos en el sector de servicios y mayores tasas de crecimiento. Chile necesita fuerte protección a los derechos de propiedad intelectual, tal como protege fuertemente los derechos a la propiedad física. La analogía es clara y el impacto sobre el crecimiento y el desarrollo patente para los países que respetan estos derechos.

En AmCham estamos listos para respaldar esta iniciativa. Trabajaremos fuertemente para asegurar que esto ocurra por Chile y por el beneficio de nuestros miembros. Creemos en Chile y sabemos que esto puede lograrse. ¡El momento para actuar es ahora!

This month's cover story addresses key issues associated with the intellectual property debate in Chile. We at AmCham believe that now is the time for action in connection with this most important topic - action not for the sake of action nor because of external pressures - but action because it makes sense for Chile.

Intellectual property is about creativity, innovation, increased opportunities, competitiveness and transforming a commodities-based economy into a more service-based economy. At the end of the day, it is about growth

For this reason, the private sector in Chile is eager to see progress towards the standards of intellectual property protection required by a modern economy in today’s world. As the president of the Santiago Chamber of Commerce, Carlos Eugenio Jorquiera, recently pointed out in an interview, services are the key to unleashing higher rates of economic growth for Chile and, therefore, to enhancing the wellbeing of the Chilean people.

Intellectual property is not about benefits for foreign pharmaceutical companies and non-tariff barriers. These arguments are put forward by the uninformed and, frankly, waste valuable time in an increasingly competitive world.

The cost for Chile of not addressing this issue may, in fact, be higher than the cost of dealing with it. Chile has worked hard to position itself as an attractive place to invest - investment by locals as well as foreign investors. The key factor, and by far the most important factor, in Chile's success in attracting these investors has been its relatively high rates of economic growth - so much so that investors valued this growth factor much more than certain important structural challenges, including the small size of Chile's domestic market and its distant location, and in spite of generally low interest in South America as a region.

The growth story won the day because it was strong and it was sustainable. However, over the past several years, Chile has slowly been losing this competitive advantage. The result - investors have sought other markets where relative growth rates are higher. More importantly, and frequently overlooked, is the fact that once credibility in the long-term sustainability of relatively high rates of growth is lost, it will not be easily regained especially for a small market in a distant place.

The point here is that action is needed now to address key issues related to the country's relative rates of growth. This means action with respect to the issue of intellectual property. The cost of not dealing with this point is too high and the costs of dealing with the issue too low to delay further.

Chile does not need additional uninformed debate nor does it require committees to produce studies. Chile needs creativity, innovation, competitiveness, more service-related jobs and higher growth rates. Chile needs strong protection for intellectual property rights just as it has strong protection for physical property rights. The analogy is clear and the impact on growth and development unambiguous for countries which respect these rights.

We at AmCham stand ready to support this effort. We will be working hard to make sure this happens for Chile and for the benefit of our members. We believe in Chile and know this can be done. The time for action is now!