A medida que Chile se aproxima a su Bicentenario, es importante considerar el verdadero estado de la nación y, quizás de manera más importante en esta ocasión, preguntarse cómo medimos nuestro estado o estatus. ¿Somos una nación desarrollada en lugar de un país del tercer mundo o uno en vías de desarrollo? ¿Hemos escalado la montaña? Con la incorporación a la OCDE ahora confirmada podríamos decir simplemente que mediante el ingreso a este club hemos logrado el título de “nación desarrollada”. Sin embargo, hay muchos chilenos que gritarían “un momento, no me siento desarrollado”. Entonces, ¿dónde estamos y cómo lo sabemos?

¿Por medio del Índice BigMac? Un Big Mac cuesta cerca de US$ 3,50 en Chile -casi lo mismo que en Estados Unidos-, pero siempre me ha preocupado esta medición debido a que parece alentar tanto los mayores precios como una dieta deficiente.

¿A través del uso del Índice de Obesidad? Una vez que el 30% de la población tenga una cantidad significativa de sobrepeso y sufra de los consiguientes problemas de salud podemos decir “Sí, ¡desarrollado!”

¿Mediante la cantidad de autos por vivienda familiar? El coeficiente óptimo es 1:1, a dos personas en una casa, dos autos en el garage. Sin embargo, hay un regreso al uso de las bicicletas en los países desarrollados , lo que yo creo sería equivalente al suicidio en las calles de Santiago.

¿Por la medición de la cantidad de perros callejeros por kilómetro cuadrado de extensión urbana? Más no es mejor y, por definición, Chile ocupa un lugar muy rezagado en este índice.

¿Por la cantidad de computadores por hogar, acceso a Internet, WiFi, propiedad de teléfonos móviles (cada uno debe tener dos teléfonos móviles, uno de los cuales tiene que ser un berry...)? Chile está avanzando bien en este aspecto.

¿Por acceso a un reemplazo de cadera en el sistema público de salud? Tendría que esperar una vida entera y luego no hay ninguna garantía de que la cadera correcta será la reemplazada...

¿Derechos de propiedad intelectual? Ahora este sí es un temazo. Chile quiere “cumplir con los estándares internacionales”, pero simplemente no tenemos lo que se requiere. Siempre me entretiene oír a personas discutiendo las virtudes de una película recién estrenada cuando ¡sé que aún tiene que estrenarse en Chile! ¿Yo? ¡Nunca! ¡El mercado negro aún tiene mucha aceptación! No obstante, ver con subtítulos en chino no es mi idea de un día de películas...
Entonces, ¿qué más podemos medir o por qué otra cosa se nos puede medir?

¿El porcentaje de bebés nacidos DENTRO del matrimonio? Una cifra siempre decreciente y probablemente irrelevante.

¿La cantidad de familias que deciden pasar sus vacaciones en el extranjero? Inútil ¡porque simplemente es más barato hacerlo así!

¿La cantidad de jóvenes que culminaron su educación secundaria? No lo estamos hacienda bien acá... Quizás para el Tricentenario de Chile (en el 2110) habremos alcanzado el nivel que Japón tiene hoy en día …

¿Ingreso per cápita? Nada bien, en el extremo inferior de la escala de ingresos no sería capaz de mantenerme “alimentado e hidratado”, pero hay mejoras en curso que me podrían permitir una botella de Sauvignon Blanc al mes; ¡qué pensamiento simple y horroroso!

Luego está el Índice del Planeta Feliz; ¿tenemos todo lo que necesitamos sólo para ser “felices”? ¡No, no lo tenemos! Aparentemente, Costa Rica de verdad sí lo tiene (No. 1) y Zimbabue definitivamente no (en el lugar 143 de 143). Chile ocupa el lugar No. 46, pero está detrás de 14 “estados hermanos” continentales, ¡¡incluidos Venezuela y Haití!! ¡Eso sí que apesta!

¿Huella ecológica? Está progresando, quizás, pero como Chile está invirtiendo fuertemente en centrales eléctricas a carbón posiblemente avanzamos en la dirección equivocada. Sí, la inversión en energía eólica está creciendo como compensación...

Dura encomienda esta otra: ¿Es Chile un “país en desarrollo” o se emplaza en el extremo inferior de la lista “desarrollada”? Bueno, le diré: Chile es un “país en evolución, en proceso de avanzar, comprometido con los estándares más altos (si es que podemos alcanzarlos)”.

Y ¿dónde está la evidencia de esto? ¡En las urnas electorales! Puede que no tengamos votación electrónica (la que parece confundir a muchos ciudadanos estadounidenses) pero sí tenemos un sistema manual –lápiz y papel– operado por “voluntarios obligados”, que entrega los resultado nacionales apenas unas horas después del cierre de las votaciones. ¡Bastante impresionante! Los ciudadanos mandan, quienquiera que gane. En este aspecto, Chile verdaderamente logra ser un desarrollado y como residente extranjero voto y dejo mi huella dactilar en el registro...

Sigo, Darwiniano en todo lo natural.
Santiago Eneldo. (Se reciben malos tratos siempre que estén bien escritos; enviarlos a [email protected])

As Chile approaches its Bicentenary it’s important to consider the true state of the nation and, perhaps more importantly at this time, to ask how we measure our state or status. Are we a developed nation as opposed to a third world country or one in the process of development? Have we climbed the mountain?

With OECD membership now confirmed we might simply say that by joining this club we have secured the title of “developed nation state.” However, there are plenty of Chileans who would scream “wait a minute, I don’t feel developed.” So, where are we and how do we know?

By the Big Mac Index? A Big Mac costs around US$ 3.50 in Chile - about the same as in the United States - but I have always been troubled by this as it seems to encourage both higher prices and poor diet.

By using the Obesity Index? Once 30% of the population is significantly overweight and suffering the subsequent health problems we can say “Yes, developed!”

By the number of cars per family home? The optimum ratio is 1:1, as in two people at home and two cars in the garage. However there is a move back to bicycles in developed countries, which I believe would be tantamount to suicide on Santiago’s roads.

By measuring the number of stray dogs per square kilometer of urban sprawl? More is not better and, by definition, Chile rates very poorly on this index.

By the number of computers per home, access to the Internet, WiFi, mobile phone ownership (everyone must own two mobile phones, one of which must be a Raspberry...)? Chile is moving along well here.

By access to a hip replacement in the public health service? You would have to wait a lifetime and then there’s no guarantee the right (as in correct) hip would be replaced...

Intellectual Property Rights? Now this is a biggy. Chile wants to “comply with international standards,” but we just don’t have what it takes. I am always amused to hear people discussing the virtues of a recently released movie when I know it has yet to be released in Chile! Me? Never! The black market is still very hot! However, watching Avatar with Chinese subtitles is not my idea of a day at the movies...

So, what else can we measure or be measured by?

Percentage of babies born IN wedlock? An ever falling number and probably irrelevant.

Number of families who choose to holiday abroad? Useless because it is simply cheaper to do so!

Number of young people who complete their secondary education? Not doing very well here... Perhaps by Chile’s Tercentenary (2110) we will have reached the level Japan has today…

Per Capita Income? No good, at the lower end of the income scale I wouldn’t be able to keep myself “fed and watered,” but there is ongoing improvement which could allow me one bottle of Sauvignon Blanc a month; what a simply ghastly thought!

Then there is the Happy Planet Index; do we have everything we need just to be “happy.” No, we do not! Apparently, Costa Rica truly does (#1) and Zimbabwe most definitely does not (143 out of 143) and Chile is 46 but lagging behind 14 continental “brother or sister nations” including Venezuela and Haiti!! Now that really sucks!

Ecological footprint? Progressing, perhaps, but as Chile is currently investing heavily in coal burning power plants we are probably headed in the wrong direction. Yes, investment in wind energy is growing to compensate...

Tough assignment this one: Is Chile a “developing country” or sitting at the lower end of the “developed” list? Well, I will tell you: Chile is an “evolving, in process of advancing country, committed to the highest standards (if we can attain these).”

And where is the evidence for this? At the ballot box! We may not have electronic voting (which seems to confuse many U.S. citizens) but we do have a manual system – paper & pencil – run by “obligated volunteers,” which delivers the national results just a few hours after voting closes. Quite amazing! Citizens’ Rule – whoever wins. In this, Chile truly manages to be developed and as a foreign resident I get to vote and leave my thumbprint in the registry...

I remain, Darwinian in all things natural.

Santiago Eneldo.
(Well-written abuse appreciated; send to [email protected])