A mediados de abril se celebró en San Francisco la tercera reunión anual del Consejo Chile-California, evento que contó con la presencia de Felipe Bulnes, embajador de Chile en Estados Unidos, y Alejandro Wolff, embajador de Estados Unidos en Chile, así como con la asistencia del subsecretario de Economía de Chile, Tomás Flores. AmCham Chile es miembro del Consejo y estuvo representada por la presidenta de la Cámara, Kathleen Barclay.

El Consejo, una alianza público-privada de líderes empresariales, académicos y gubernamentales tanto de California como de Chile, se formó en el 2010 durante un viaje del presidente Sebastián Piñera a California. Basándose en el Plan Chile-California que fue iniciado en el 2008 por la ex presidenta Michelle Bachelet, el consejo se basa en los sólidos lazos desarrollados a mediados de la década de los 60 entre el estado de California y Chile.

El Consejo representa un nuevo enfoque en materia de relaciones exteriores al desarrollar vínculos más estrechos con estados específicos dentro de Estados Unidos para incrementar el alcance de nuestra relación bilateral. A medida que la relación de Chile con Estados Unidos avanza más hacia la inversión, este tipo de acuerdo da a Chile una ventaja competitiva en el desarrollo de un vínculo más rico basad en áreas estratégicas de interés: educación, innovación y agricultura en el caso de California.

La labor del Consejo se realiza a través de cuatro comités que se concentran en educación, innovación y tecnología, medio ambiente y desarrollo urbano, además de agricultura sustentable. Agustín Huneeus, enólogo chileno que ahora está radicado en Napa Valley, preside el Consejo.

El éxito más reciente del Consejo fue el lanzamiento de un programa de educación marina a través de una alianza con la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Concepción, la Universidad de La Serena y la Wildlife Conservation Society. Financiado por la Packard Foundation of California -desarrolladores del Monterey Bay Aquarium– el programa, conocido como “Chile es Mar”, busca desarrollar la educación a fin de promover que se comprenda la importancia que tiene el mar para Chile, fomentando por lo tanto su conservación y desarrollo sustentable.

La iniciativa se lanzó a comienzos de abril en Santiago con la presencia de Julie Packard, directora ejecutiva del Monterey Bay Aquarium, y se inició gracias a los esfuerzos de Isabel Valdés, miembro del Consejo Chile-California. Las raíces de la alianza se remontan a un acuerdo suscrito entre la University of California Santa Barbara y la Wildlife Conservation Society en el 2010 en el momento del viaje del presidente Piñera a California, un acuerdo que AmCham ayudó a desarrollar.

Durante la visita de mediados de abril a California, el subsecretario Flores suscribió un memorando de entendimiento entre la University of California Berkeley y un grupo de universidades chilenas para llevar a cabo una investigación conjunta. El memorando de entendimiento, que se basa en un convenio del 2008 que ha permitido que más de 200 estudiantes chilenos realicen estudios de pregrado en la UC Berkeley, busca acelerar el intercambio de estudiantes, científicos e investigadores. El programa será administrado por el Center for Latin American Affairs de la UC Berkeley. Esta fue otra iniciativa lanzada a través de Consejo Chile-California.

La reunión incluyó además una presentación del vicegobernador de California Gavin Newsom, el orador principal en el almuerzo del Consejo. El vicegobernador Newsom ha tenido una prestigiosa carrera política con sólidos antecedentes como emprendedor habiendo trabajado de manera muy efectiva en redes sociales. Su presencia en la reunión fue una señal del respaldo político para el acuerdo con California.

A futuro, aún queda mucho por lograr. Nosotros en AmCham vamos a trabajar para generar oportunidades de negocios, en particular en áreas innovadoras tales como energías renovables y biotecnología. Trabajando juntos en una alianza público-privada bajo el amparo del acuerdo Chile-California, creemos que se puede lograr mucho.

Kathleen C. Barclay es presidenta de AmCham Chile y directora de la consultora Asesorías KCB Ltda.

In mid-April the third annual meeting of the Chile-California Council was held in San Francisco with the attendance of Felipe Bulnes, Chile’s Ambassador to the US, and Alejandro Wolff, the US Ambassador to Chile, as well as the Undersecretary of Economy, Tomás Flores. AmCham Chile is a member of the Council and was represented by the Chamber’s president, Kathleen Barclay.

The Council, a public-private partnership of business, academic and government leaders from both California and Chile, was established in 2010 during President Piñera’s trip to California. Building on the Chile-California Plan that was initiated in 2008 by former President Michelle Bachelet, it is based on the strong ties developed in the mid-1960s between the State of California and Chile.

The Council represents a new take on foreign relations – developing closer ties with specific states within the United States to increase the breadth and depth of our bilateral relationship. As Chile’s relationship with the United States moves more towards investment, this type of agreement gives Chile a competitive advantage in developing a richer relationship based on strategic areas of interest – education, innovation and agriculture in the case of California.

The work of the Council is completed through four committees focusing on education, innovation and technology, environment and urban development, as well as sustainable agriculture. Agustín Huneeus, a Chilean winemaker now based in Napa Valley, serves as chair of the Council.

The Council’s most recent success was the launch of a marine education program through a partnership between the Catholic University of Chile, the University of Concepción, the University of La Serena and the Wildlife Conservation Society. Funded by the Packard Foundation of California – developers of the Monterey Bay Aquarium
– the program, known as ‘Chile is the Ocean’ (Chile es Mar), seeks to develop education to promote understanding of the importance of the sea to Chile, thereby promoting its conservation and sustainable development.

The initiative was launched in early April in Santiago with the presence of Julie Packard, executive director of the Monterey Bay Aquarium, and was initiated through the efforts of Isabel Valdés, a member of the Chile-California Council. The roots of the partnership date back to an agreement signed between UC Santa Barbara and the Wildlife Conservation Society in 2010 at the time of President Piñera’s trip to California – an agreement that AmCham helped to develop.

During the mid-April visit to California, Undersecretary Flores signed a Memorandum of Understanding between UC Berkeley and a group of Chilean universities to carry out joint research. The MoU, which builds on a 2008 agreement that has enabled more than 200 Chilean students to pursue graduate studies at UC Berkeley, seeks to accelerate the exchange of students, scientists, and researchers. The program will be administered by UC Berkeley’s Center for Latin American Affairs. This was another initiative launched through the Chile-California Council.

The meeting also included a presentation by California Lieutenant Governor Gavin Newsom, the keynote speaker at the Council’s lunch. Lt. Governor Newsom has had a prestigious political career with a strong background as an entrepreneur having worked very effectively with social media. His presence at the meeting was an indication of the political support for the agreement from California.

Looking to the future, there is much yet to be accomplished. We at AmCham will be working to build business opportunities, particularly in innovative areas such as renewable energy and biotechnology. Working together in a public-private partnership under the umbrella of the Chile-California agreement, we believe that much can be achieved.

Kathleen C. Barclay is president of AmCham Chile and principal of the consulting firm Asesorías KCB Ltda.