Cada año, el Directorio y el Consejo Consultivo de AmCham pasan un fin de semana planificando cuáles serán las prioridades de la Cámara para el próximo año. Y éste no fue la excepción.

Durante muchos años, la prioridad de AmCham fue el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Chile y Estados Unidos. Entonces, una vez que el TLC entró en vigencia, la atención se concentró en hacer que el acuerdo funcionara y en emplear sus beneficios para incrementar el comercio bilateral. AmCham continuará concentrándose en esta tarea. Creemos que hay mucho por hacer para maximizar sus beneficios, lo que incluye desarrollar mayores flujos de inversión y seguir asesorando a las pequeñas y medianas empresas para que aprovechen el TLC. Además esperamos promover el mayor uso de visas profesionales y más oportunidades para que las empresas participen en el abastecimiento gubernamental.

En segundo lugar, nos centraremos mucho más en el tema de la propiedad intelectual. La innovación es clave para el futuro crecimiento de Chile y la propiedad intelectual es clave para la innovación exitosa. Si nadie protege el valor de las ideas, ¿quién las concebirá? y ¿quién las pensará en Chile? AmCham está comprometida con la concientización sobre este tema y la experiencia técnica en esta área.

Además, las empresas farmacéuticas tienen un problema muy específico respecto de la propiedad intelectual. Las autoridades de salud del país certifican un nuevo remedio para que sea introducido al mercado, pero no vinculan esa certificación a las patentes en poder de la compañía, la que posteriormente debe perseguir a los infractores de dichas autorizaciones en tribunales, un proceso engorroso en Chile, mientras que el infractor continúa comercializando los que, en efecto, son productos pirateados. Este problema, junto con el mejoramiento de la protección de datos y las iniciativas para reducir la piratería de software, libros y música, serán importantes puntos de atención.

Para AmCham, el avance hacia la resolución de temas relativos a la propiedad intelectual es imperativo.

Una tercera prioridad es continuar con la promoción de la Responsabilidad Social Empresarial (RSE), donde el Premio Anual al Buen Ciudadano Empresarial de AmCham ha demostrado ser muy exitoso. De especial interés resulta que la conciencia corporativa aumente de tal forma que la RSE no opere sólo en las compañías internacionales más grandes, sino también en las empresas chilenas más pequeñas.

Finalmente, durante el 2007, AmCham se enfocará en el desarrollo de Chile como una plataforma regional para la inversión y el comercio, aprovechando los TLC que ha suscrito con varios países más, aparte de Estados Unidos. El objetivo es hacer de Chile un lugar mucho más atractivo para los inversionistas extranjeros. Éste es un tema complejo que implica cuestiones tributarias, mejoras en el dominio del idioma inglés y una disminución de la burocracia. Sin embargo, si podemos ayudar a que se haga bien, los beneficios son espectaculares: empleo y crecimiento para Chile, y oportunidades para los inversionistas.

En junio, AmCham será la anfitriona de la conferencia Business Future of the Americas (BFA), organizada conjuntamente con la Asociación de Cámaras de Comercio Americanas en Latinoamérica (AACCLA). Bajo el lema "Liberando el Espíritu Empresarial en Occidente”, la conferencia reunirá a importantes oradores locales e internacionales y se espera que sea un evento clave en el año dentro del ámbito comercial de Chile, generando oportunidades concretas para nuestros socios.

Éstas son las principales prioridades trazadas por AmCham para el 2007 y nuestro principal evento para el año que se aproxima, la Conferencia BFA. No obstante, también prestaremos atención a muchas otras áreas. Un tema no menor dentro de esto es la difusión del uso del inglés, donde este año el Gran Debate Corporativo, competencia interempresarial de debates entre firmas de todas las cámaras de comercio de habla inglesa en Chile, tuvo un enorme éxito. Está previsto que el Gran Debate se repita el próximo año con una participación aún más amplia.

De modo que, miembros de la AmCham, el directorio junto con el talentoso personal de la Cámara estarán muy ocupados el 2007 a fin de mantener el excelente trabajo de los últimos años. Será un genuino esfuerzo de equipo para cumplir la misión de AmCham: “Fomentar el libre comercio y la inversión entre Chile y Estados Unidos, siendo la voz efectiva de los socios y facilitando servicios relacionados”.

Every year, AmCham’s Board of Directors and Advisory Council spend a weekend planning the Chamber’s priorities for the following year. And this year was no exception.

For many years, AmCham’s priority was the Chile-U.S. Free Trade Agreement (FTA). Then, once the FTA came into force, attention focused on making the agreement work and using its benefits to increase bilateral trade. AmCham will continue to focus on this task. We believe there is much yet to do to maximize its benefits, including developing increased investment flows and continuing to assist small and medium-sized businesses in taking advantage of the FTA. We also hope to promote increased use of professional visas and more opportunities for businesses to participate in government procurement.

Secondly, we will focus even more on the issue of intellectual property. Innovation is key to Chile’s future growth and intellectual property is key to successful innovation. If no one protects the value of ideas, who will think of them? And who will think of them in Chile? AmCham is committed to developing awareness of this issue and expertise in this area.

Additionally, pharmaceutical companies have a very specific problem with intellectual property. The health authorities certify a new medicine for release into the market, but do not tie this certification into the patents held by the company, which must then pursue infringers in the courts, a lengthy process in Chile, while the infringer continues to market what are, in effect, pirated products. This problem, along with data protection enhancement and efforts to reduce piracy of software, books and music, will be important areas of focus.

For AmCham, progress toward resolving intellectual property issues is a top priority.

A third priority is continuing promotion of Corporate Social Responsibility (CSR) where AmCham’s annual Good Corporate Citizen Prize has proved highly successful. Of special interest is the widening of corporate awareness so that CSR is not just practiced in larger international companies, but also in smaller Chilean companies.

Finally, AmCham will be focusing in 2007 on Chile’s development as a regional platform for investment and trade, taking advantage of the FTAs it has with many other countries besides the U.S. The aim here is to make Chile an even more attractive place for foreign investors. This is a complex issue which involves tax matters, improvement in English language capabilities, and reduction in bureaucracy. However, if we can help get this right, the benefits are great - employment and growth for Chile and opportunities for investors.


In June, AmCham will be hosting the Business Future of the Americas (BFA) Conference, organized jointly with the Association of American Chambers of Commerce in Latin America (AACCLA). Under the title "Unleashing Entrepreneurship in the Western Hemisphere”, the conference will bring together prominent local and international speakers and is expected to be a key event in Chile’s business year, generating concrete opportunities for our members.

These are the principal priorities mapped out by AmCham for 2007 and our main event - the BFA Conference. But many other areas will also be receiving attention. Not least of these is spreading the use of English, where earlier this year the Great Corporate Debate contest, an inter-company debating competition between companies of all the English-speaking Chambers of Commerce in Chile, was a great success. It is planned to repeat the Great Debate next year with even wider participation.

So AmCham members, the board and AmCham’s talented staff will have their hands full in 2007 to keep up the excellent work of past years. It will be a genuine team effort to fulfill AmCham’s mission statement: “to promote free trade and investment between Chile and the United States, and to be an effective voice for the membership while facilitating related services”.