La Asociación de Cámaras de Comercio Americanas en Latinoamérica (AACCLA), que reúne a las 23 AmChams (Cámaras de Comercio Americanas) de toda la región, se reunió en Miami, durante los días 27 y 28 de Enero, para efectuar su sesión de planificación que normalmente realizan una vez al año y, también, para celebrar su conferencia anual sobre “Perspectivas para Las Américas”.

La delegación de AmCham Chile, conformada por los máximos representantes de ésta, fue encabezada por su presidente, Richard Diego y contó con la participación del gerente general de dicha entidad, Jaime Bazán y a quien escribe esta nota. También asistió el presidente de AACCLA, Jim Fendell, y el vicepresidente ejecutivo, John Murphy, además del vicepresidente senior de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, David Hirschman y de los vicepresidentes Leslie Schweitzer y Bill Morley.

La delegación de AmCham Chile tuvo la oportunidad de compartir personalmente con Jeb Bush, gobernador de Florida, los positivos resultados arrojados a la fecha por el TLC entre Chile y EE.UU., un tratado al cual él brindó un fuerte apoyo. El gobernador habló en la recepción de bienvenida de AACCLA, destacando la importancia de la futura Agenda Comercial estadounidense. Expresó su firme respaldo para continuar con el proceso de integración con América Latina, dada la importancia del comercio para el Estado de Florida

En la reunión de planificación, se desarrollo una agenda con las actividades de AACCLA para el presente año. Once AmChams de la región están ya en proceso de obtener la aprobación para concretar un TLC con los Estados Unidos de Norteamérica (el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y la República Dominicana, DR-CAFTA), o están negociando con Estados Unidos (los Países Andinos y Panamá). Por supuesto que AACCLA estará concentrada en cumplir con su agenda, en conjunto con la Agenda de Desarrollo de DOHA de la Organización Mundial de Comercio (OMC) y con el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Estos esfuerzos son importantes para Amcham Chile, ya que están enfocados a reforzar, más aún, el progreso económico en América Latina.

Lo más importante ahora, para Amcham Chile, es la confirmación del compromiso de AACCLA para ayudar a la comunidad comercial a obtener los máximos beneficios posibles de los TLCs existentes, incluyendo el Acuerdo de Libre Comercio entre Chile y EE.UU. Leslie Schweitzer y su equipo de TradeRoots en la Cámara de Comercio Norteamericana en Washington, en coordinación con Amcham Chile, trabajarán fuertemente para ayudar a las pequeñas y medianas compañías, del país del Norte, respecto de cómo obtener ventajas del TLC. Sin duda, este compromiso fortalecerá nuestros esfuerzos para promover el libre comercio y la inversión entre Chile y Estados Unidos.

Este año, se incorporó a la agenda de AACCLA un nuevo objetivo, enfocado hacia las necesidades de las AmChams, más allá de las negociaciones del TLC y del ALCA. Dicho propósito, recientemente definido, incluirá la promoción de buenas prácticas en materia de propiedad intelectual, a través de toda la región -tomando como modelo el objetivo estratégico que tiene Amcham Chile sobre esta área, para el año 2005- y el apoyo a la adopción de medidas de facilitación del comercio, para bajar el costo de hacer negocios, logrando que los procedimientos aduaneros sean abiertos, justos y transparentes. Ambos puntos constituyen áreas de oportunidad que estimulan enormemente el entusiasmo de las compañías socias de Amcham Chile.

Del mismo modo, discutimos sobre importantes áreas de cooperación, relativas a la promoción de tratados tributarios entre Estados Unidos y la región, así como respecto de los esfuerzos comunes para apoyar a las pequeñas y medianas empresas, que son miembros de las AmChams. AACCLA desarrollará, también, lazos más fuertes con el Comité Hispano del Congreso de Estados Unidos... Nuestros miembros oirán más sobre todos estos esfuerzos durante el 2005.

En la conferencia sobre “Perspectivas para las Américas”, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos informó, a los participantes, sobre el estado de la Agenda Comercial Norteamericana; el personal del Congreso y de la Cámara de Comercio de Estados Unidos dieron a conocer sus perspectivas parlamentarias y comerciales, respectivamente, en relación a dicha agenda. Asimismo, Miembros del Círculo de Liderazgo de AACCLA, pertenecientes a General Motors y FedEx, se refirieron a la facilitación comercial y a temas relacionados con la propiedad intelectual.

“La reunión sirvió para establecer un conjunto claro de objetivos de trabajo para el presente año, los que esperamos sean beneficiosos para los miembros de AmCham Chile”, afirmó el presidente de dicha entidad, Richard Diego. “Estamos muy entusiasmados con el enorme potencial que tiene nuestro continuo trabajo en equipo en conjunto con AACCLA, el cual constituye una de nuestras asociaciones más importantes junto a nuestra alianza con la Cámara de Comercio de Estados Unidos”, agregó.

The Association of American Chambers of Commerce in Latin America (AACCLA), which brings together all the region’s 23 AmChams, met in Miami on January 27 and 28 to conduct its yearly planning session and hold its annual "Outlook for the Americas" conference.

The AmCham Chile delegation to these events was led by president Richard Diego and also included general manager Jaime Bazán, as well as myself. AACCLA president Jim Fendell and executive vice president John Murphy were in attendance, along with the U.S. Chamber of Commerce’s senior vice president David Hirschman and vice presidents Leslie Schweitzer and Bill Morley.

The AmCham Chile delegation had the opportunity to share firsthand with Governor Jeb Bush of Florida the very positive results to date of the Chile-U.S. FTA, an agreement of which he was very supportive. The Governor spoke at the AACCLA welcoming reception, highlighting the importance of the upcoming U.S. Trade Agenda. He expressed firm support for continuing integration with Latin America, given the importance of trade to the State of Florida.

At the planning meeting, an agenda was developed for AACCLA's activities over the coming year. Eleven of the region’s AmChams are either in the process of obtaining approval for an FTA with the U.S. (the DR-CAFTA Agreement) or are negotiating with the U.S. (the Andean countries and Panama). AACCLA will, of course, focus on moving this agenda forward along with the Doha Development Agenda of the World Trade Organization (WTO) and the Free Trade Area of the Americas (FTAA). These efforts are important to AmCham Chile to enhance further economic advancement in Latin America.

More immediately important to AmCham Chile is the confirmation of AACCLA's commitment to assisting the business community in obtaining the maximum possible benefit from existing FTAs - including the Chile-U.S. Agreement. Leslie Schweitzer and her TradeRoots team at the U.S. Chamber of Commerce in Washington, in coordination with AmCham Chile, will be forging ahead to educate small and medium-sized companies in the U.S. about how to take advantage of the FTA. This commitment will certainly serve to energize our efforts to promote free trade and investment between Chile and the United States.

This year, a new dimension was added to the AACCLA agenda - targeting the needs of AmChams beyond the FTA and FTAA negotiations. The newly-defined focus will include promoting intellectual property best practices across the region, mirroring AmCham Chile's strategic focus on this area for 2005, and on advocating the adoption of trade facilitation measures to lower the cost of doing business by making customs procedures open, fair and transparent. Both are exciting areas of opportunity for AmCham Chile companies.

We also discussed important areas of cooperation regarding promotion of tax treaties between the U.S. and the region, as well as common efforts to support small and medium-sized businesses that are members of the AmChams. AACCLA will also be developing stronger ties with the Hispanic Caucus in the U.S. Congress. Our members will be hearing more about all of these efforts during the coming year.

At the "Outlook for the Americas" conference, participants were updated by the U.S. Trade Representative's Office on the status of the U.S. Trade Agenda; heard from Congressional staff and the U.S. Chamber on congressional and business perspectives with respect to this agenda; and were updated by AACCLA Leadership Circle Members, General Motors and FedEx, regarding trade facilitation and intellectual property matters.

“The meeting served to establish a clear set of work objectives for the year, which we expect to be beneficial to AmCham Chile's members,” said Richard Diego. “We are excited about the potential for continued team work with AACCLA, which is one of our most important partnerships, and with the U.S. Chamber of Commerce," he added.