Estudiantes de posgrado de Rice University y Utah Valley University asesorarán, sin costo, la expansión hacia Estados Unidos de seis compañías locales, en un programa coordinado junto a Austral Group.

Un desafío empresarial convertido en tesis de posgrado. Con esa fórmula, el Programa de MBA en Internacionalización completó su primera ronda: seis compañías chilenas trabajaron durante tres meses con equipos de estudiantes de Rice University (Texas) y Utah Valley University (Utah), que basaron sus proyectos de grado en los planes de entrada de estas firmas al mercado de Estados Unidos.

El mecanismo es simple. Las universidades ofrecen a sus alumnos del Master of Business Administration la posibilidad de basar su tesis en un desafío presentado por una empresa postulante, siempre que esté vinculado a la internacionalización, como estrategias de entrada o expansión de mercado en Estados Unidos. La compañía obtiene, sin costo, el equivalente a una consultoría especializada; los estudiantes, un caso real donde aplicar lo aprendido.

La iniciativa es impulsada por AmCham Chile junto a Austral Group, firma que actúa como coordinador principal entre las empresas y los grupos de estudiantes que desarrollan cada encargo.

El proceso parte con la postulación del desafío. Una vez aceptado, el equipo de estudiantes y los representantes de la empresa se presentan en una reunión virtual y acuerdan la periodicidad de los encuentros, pensados para resolver dudas y ajustar los entregables. La mayor parte del trabajo se realiza a distancia, durante tres meses, y la dedicación es asimétrica por diseño: los estudiantes destinan cerca de 200 horas por proyecto, mientras que la empresa invierte entre 20 y 50 horas en total.

La ronda concluye con una semana presencial en Santiago, donde los grupos validan su trabajo y presentan los resultados finales ante los ejecutivos. Las firmas sin base en la capital pueden optar por una etapa final también virtual.

La primera ronda

En esta versión inaugural participaron GN Brands, Biofoods, Dynamo Spa, Acid Labs y Rembre, que trabajaron con Rice University, y KR Consulting, que lo hizo con Utah Valley University.

Los participantes valoraron sobre todo la posibilidad de entender cómo se evalúan soluciones y se toman decisiones de compra en Estados Unidos. "Uno de nuestros principales desafíos como empresa es que, si bien contamos con una sólida experiencia en nuestra industria en Chile, aún no tenemos una comprensión clara de cómo las empresas en Estados Unidos evalúan soluciones, cómo se toman las decisiones de compra y cómo deberíamos posicionarnos de manera creíble en un mercado mucho más competitivo y maduro", señaló Jorge Cabezas, CEO de Dynamo Spa.

Para Victoria Gillrath, Marketing Manager de KR Consulting, el ejercicio también sirvió para distinguir cómo la empresa se posiciona como marca chilena de cómo debería hacerlo en el mercado estadounidense, y para acotar los segmentos donde tiene sentido enfocar la expansión.

Otras empresas destacaron el aporte metodológico del programa. "Nos entregaron información muy relevante acerca de los grupos con los cuales podemos buscar una participación en nuestro proceso de expansión. Adicionalmente, nos entregaron una herramienta para poder evaluar de forma rápida nuestros proyectos", indicó Hugo Guldman, de GN Brands.

El programa se inscribe en el trabajo de AmCham Chile por acercar a las empresas chilenas las capacidades de las escuelas de negocios de Estados Unidos, con la internacionalización como uno de los ejes de su agenda.