El estado de Massachusetts en el noreste de Estados Unidos no tiene petróleo, gas, carbón o maíz; su principal recurso natural es la inteligencia. Sede de la Universidad de Harvard y de muchas otras entidades de educación superior, todas a 90 minutos de la capital estatal Boston, en él se concentra la mayor cantidad de entidades de educación superior del país.
Entonces cuando el presidente Sebastián Piñera, quien estudió en Harvard gracias a una beca Fulbright en la década de los 70, visitó Boston en septiembre, era claro por qué la educación estaba en el primer lugar de su agenda. Durante su visita, Piñera se reunió con el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, y juntos propusieron un acuerdo que se concentra en áreas de interés común, incluida la educación.
El 1 de diciembre, apenas dos meses después de la visita de Piñera, el gobernador Patrick vino a Chile a suscribir un memorando de entendimiento en materia de educación, energía y biotecnología. Al día siguiente, el gobernador fue orador de un desayuno de AmCham en Casa Piedra sobre cómo la experiencia de Massachusetts en estas áreas puede beneficiar a Chile y viceversa.
Patrick, quien creció en el difícil lado sur de Chicago, conoce el valor de una buena educación. Tras ganar una beca para asistir a un colegio privado, se graduó de la Escuela de Derecho de Harvard. Después, tras una reconocida carrera legal, que incluyó ser fiscal general adjunto para los Derechos Civiles del ex presidente Bill Clinton, alcanzó altos cargos ejecutivos en Texaco y Coca-Cola. En noviembre del 2010, fue reelegido para un segundo período como gobernador de Massachusetts.
“Nuestra estrategia ha sido invertir en educación, innovación e infraestructura”, dijo a los socios de la Cámara. “Ante todo en educación, porque es nuestra carta de presentación (…) contamos con un nivel de colaboración sin precedentes entre el sector de educación superior y la industria”.
Pero Massachusetts también es líder en educación primaria y secundaria gracias a una nueva legislación, aprobada en el 2010, que aspira a cerrar una brecha crónica de logros entre estudiantes de diferentes orígenes socioeconómicos.
“Hoy en día a las escuelas se les pide ocuparse de cosas que antes las comunidades enteras solían cuidar, de modo que esta ley crea la flexibilidad para personalizar la educación de modo que cumpla necesidades individuales”, dijo Patrick.
La educación es la base del futuro crecimiento de Massachusetts, pero la innovación también es una prioridad a fin de generar ideas locales para una serie de sectores en auge, los que incluyen biología, energía limpia, servicios financieros y tecnologías de la información.
“Debido a que estamos elaborando una mayor parte de las cosas que inventamos, también está volviendo la manufactura de precisión”, indicó Patrick. En el sector de energía, por ejemplo, Massachusetts está fabricando turbinas eólicas, paneles solares y medidores inteligentes.
Recientes despliegues de matrices inteligentes se han visto retrasados por temas de privacidad, pero los medidores inteligentes, que miden el consumo de energía de una vivienda por hora, son una herramienta efectiva para manejar la demanda, sostuvo Patrick.
Finalmente, la inversión en infraestructura es importante para crear empleo y conducir el futuro crecimiento económico. “La infraestructura es poco glamorosa, pero ha sido descuidada por un largo tiempo en Massachusetts, de modo que estamos invirtiendo en caminos, ferrocarriles, puentes y expansión de banda ancha”, afirmó el gobernador.
Y los resultados hasta ahora son prometedores. El desempleo está cayendo y el crecimiento alcanza más del doble del promedio nacional: “Somos los primeros en Estados Unidos en logros estudiantiles, cobertura de salud, eficiencia energética y emprendimiento”, afirmó Patrick.
Chile tiene mucho que aprender de Massachusetts en estas áreas, pero no todo es unidireccional y también hay oportunidades para el intercambio comercial y la inversión en bienes y servicios, destacó el gobernador.
Además, muchas de las pequeñas y medianas empresas del estado carecen de experiencia internacional. “Chile es un gran lugar para aprender a relacionarse internacionalmente, porque es un mercado tan abierto y transparente”, manifestó Patrick.
Académicos de universidades de Massachusetts también podrían venir a realizar investigación en áreas como astronomía, donde Chile tiene una ventaja competitiva. “No se trata solo de lo que podemos llevarnos, sino que también de lo que podemos aportar”, concluyó el gobernador.
Áreas de Cooperación
Educación:
“Compartimos muchos de los mismos desafíos y habrá muchas oportunidades de colaboración en el frente de la educación superior y en K-12”, doctor Robert Caret, presidente de la Universidad de Massachusetts
Innovación:
“Una de nuestras metas después de esta visita será ver qué podemos hacer para ayudar a los investigadores y las empresas en Chile a asociarse con nosotros”, Pamela Goldberg, presidenta ejecutiva de Massachusetts Technology Collaborative
Biotecnología:
“Una de las cosas de las que estamos hablando con CONICYT es cómo desarrollar programas de prácticas e intercambios que ofrezcan experiencia empírica, en particular para estudiantes de ingeniería”, Susan Windham-Bannister, presidenta ejecutiva de del Massachusetts Life Sciences Center
Energía limpia:
“Chile tiene grandes recursos de energía renovable tal como Massachusetts, lo que significa que hay una alianza natural entre nosotros”, Patrick Cloney, presidente ejecutivo de Massachusetts Clean Energy Center
Julian Dowling es editor de bUSiness CHILE
The state of Massachusetts in the northeastern United States doesn’t have oil, gas, coal or corn – its main natural resource is brain power. Home to Harvard University and many other universities and colleges all within a 90 minute drive of the state capital Boston, it has the highest concentration of higher education in the country.
So when President Piñera, who studied at Harvard on a Fulbright scholarship in the 1970s, visited Boston in September, it’s clear why education was top of his agenda. During his visit, Piñera met with Massachusetts Governor Deval Patrick and proposed an agreement focusing on areas of common interest including education.
On December 1, just over two months after Piñera’s visit, Governor Patrick came to Chile to sign a Memorandum of Understanding in education, energy and biotechnology. The following day he spoke at an AmCham breakfast held at Casa Piedra about how Massachusetts’ experience in these areas can benefit Chile and vice versa.
Patrick, who grew up on the rough south side of Chicago, knows the value of a good education. After winning a scholarship to attend a private school he went on to graduate from Harvard Law. Following a distinguished legal career that included being appointed Assistant Attorney General for Civil Rights by former President Bill Clinton, he rose to senior executive positions at Texaco and Coca-Cola. In November 2010, he was re-elected to a second term as the governor of Massachusetts.
“Our strategy has been to invest in education, innovation and infrastructure,” he told members. “Education first and foremost because it’s our calling card… we have an unprecedented level of collaboration between the higher education sector and industry.”
But Massachusetts is also a leader in primary and secondary education with a new bill, approved in 2010, that aims to close a chronic achievement gap between students of different socioeconomic backgrounds.
“Today schools are asked to look after things that whole communities used to look after, so this bill creates the flexibility to tailor education to meet individual needs,” said Patrick.
Education is the foundation of Massachusetts’ future growth, but innovation is also a priority to generate homegrown ideas for a handful of booming sectors including life sciences, clean energy, financial services and IT.
“Because we are making more of the things we invent, precision manufacturing is also coming back,” said Patrick. In the energy sector, for example, Massachusetts is producing wind turbines, solar panels and smart meters.
Recent smart-grid deployments have been delayed by privacy issues, but smart meters, which measure hourly household energy consumption, are an effective tool to manage demand, he said.
Finally, investment in infrastructure is important to create jobs and drive future economic growth. “Infrastructure is unglamorous but it has been neglected for a long time in Massachusetts, so we’re investing in roads, rail, bridges and broadband expansion.”
And the results so far are promising. Unemployment is falling and growth is more than twice the national average: “We are first in America in student achievement, healthcare coverage, energy efficiency and entrepreneurship,” he said.
Chile has much to learn from Massachusetts in these areas, but it’s not all a one-way street and there are also opportunities for trade and investment in goods and services, noted the governor.
In addition, many of the state’s small and medium-sized businesses lack international experience. “Chile is a great place to learn to engage internationally because it’s such a transparent and open market,” said Patrick.
Academics from Massachusetts’ universities could also come to do research in areas such as astronomy where Chile has a competitive advantage. “It’s not just about what we can take away, but also what we can contribute,” he concluded.
Areas of Cooperation
Education:
“We share many of the same challenges and there will be many opportunities for collaboration on the higher education front and in K-12.”
Dr. Robert Caret, president of the University of Massachusetts
Innovation:
“One of our goals after this visit will be see what we can do to assist researchers and companies in Chile to partner with us.”
Pamela Goldberg, CEO of the Massachusetts Technology Collaborative
Biotechnology:
“One of things we are talking about with CONICYT is how to develop internship programs and exchanges that offer hands-on experience, particularly for students in engineering.”
Susan Windham-Bannister, CEO of the Massachusetts Life Sciences Center
Clean Energy:
“Chile has great renewable energy resources similar to Massachusetts, which means there is a natural alliance between us.”
Patrick Cloney, CEO of the Massachusetts Clean Energy Center
Julian Dowling is Editor of bUSiness CHILE