Coincidiendo con la presentación de la Agenda de Energía impulsada por el Gobierno, la Cámara Chilena Norteamericana de Comercio (AmCham) presentó, el 16 de junio pasado, el documento “Siete Desafíos en la Nueva Realidad Energética Chilena”. El informe -elaborado por el Consejo Empresarial de Energía Chile-EE.UU.- incluye propuestas y experiencias estadounidenses que servirán para contribuir al debate sobre energía y eficiencia energética en nuestro país.

“Chile se está haciendo las preguntas correctas. El tema energético se sitúa en la agenda pública como un desafío país. Ejemplo de ello es la sólida y desafiante agenda energética presentada por el ministro Pacheco. Estamos muy optimistas, pensando que al profundizar este debate se encontrarán los consensos necesarios”, señaló Kathleen Barclay, presidenta de AmCham, argumentando que el documento es parte de un trabajo iniciado en 2011, cuando el Presidente Barack Obama visitó Chile y se firmó un acuerdo, entre mandatarios, para formar el Consejo Empresarial de Energía Chile-EE.UU.

La ceremonia de lanzamiento, contó con la presencia de destacados actores del ámbito energético, además de la asistencia del Ministro de Energía, Máximo Pacheco. Este último agradeció el apoyo de AmCham, valorando la oportunidad de recoger la experiencia estadounidense. “Es un sentir colectivo, de nuestra sociedad, el desear que nos vaya bien. Chile se está enfrentando a un nuevo paradigma: si en el pasado decíamos que necesitábamos energía para crecer, hoy decimos que sin energía no habrá crecimiento”, señaló.

Además, el ministro Pacheco invitó a la AmCham a trabajar con la Agencia Chilena de Eficiencia Energética (AChEE) en la agenda sobre esta materia. Los desafíos plasmados en el texto, se enmarcan en una serie de proyectos que ha venido ejecutando AmCham con el fin de contribuir al fortalecimiento de los lazos comerciales entre el país y Estados Unidos. Además, el tema energético es un desafío constante también para el país del norte, líder en materias como eficiencia energética.

Señales claras de esta preocupación, han sido también los encuentros, en los últimos meses, que el Embajador de Estados Unidos en Chile, Michael Hammer, y el Vicesecretario de Energía, Daniel Poneman, han sostenido con AmCham. Ambos han manifestado su interés por incrementar la cooperación entre los países, más aún ahora que se discute sobre energía y sobre la posibilidad de que Chile pueda importarshale gasdesde Estados Unidos. La visita de la Presidenta Michelle Bachelet a Estados Unidos, sin duda, debería reforzar estas intenciones.

Mirada sustentable

Los “Siete Desafíos en la Nueva Realidad Energética Chilena” cuenta con los siguientes ejes de trabajo: Infraestructura y Tecnología; Eficiencia Energética; Benchmark Regulatorio; Energías Renovables No Convencionales; Bio-renovables;ShaleGasy Energía;, Sociedad y Medio Ambiente.

Según Kathleen Barclay, AmCham espera discutir estos puntos no sólo con el Gobierno, sino que también con la embajada, los actores locales de la energía y algunas ONGs. El documento fue presentado por los expertos René Muga, gerente general de Generadoras de Chile A.G. y encargado del eje Infraestructura y Tecnología; Carlos Finat, director ejecutivo de ACERA y coordinador del tema Energías Renovables No Convencionales; Carlos Cortés, director ejecutivo de AGN Chile y responsable del ejeShale Gas; y Germán Silva, socio-director de Equilibria Consultores y encargado de Energía, Sociedad y Medio Ambiente.

René Muga, se refirió al desarrollo de proyectos de inversión estadounidenses que han sabido integrar a las comunidades. Habló también de la necesidad de buscar instrumentos que contribuyan a integrar el mercado financiero con el eléctrico, de manera de poder fortalecer el mejor funcionamiento de este último. En tanto, Carlos Finat invitó a conocer la experiencia estadounidense sobre biocombustible, pues se ha comprobado que éste contribuye a la independencia energética, crecimiento económico y a la sustentabilidad. De igual modo, se refirió a las ventajas que tendría Chile si incorpora la geotermia como parte de su matriz, pues no sólo generaría nuevos puestos de trabajo, sino que fomentaría la independencia energética. En cuanto a los beneficios delshale gas, Carlos Cortés abordó la revoluciónenergética que comenzó en Estados Unidosa partir de 2008, resaltando el hechode que este país tiene gas abundante y aprecios que podrían llegar a ser competitivospara nuestro mercado. En tanto,Germán Silva expuso sobre el nuevo tipo de sociedad exigente que hoy existe, como así también sobre institucionalidad con baja capacidad para poder gestionar proyectos de gran magnitud. Su propuesta: propiciar iniciativas que integren lo público, privado y social, además de sensibilizar a las empresas.

Los actores

Coincidieron con la idea de sensibilizar a los distintos actores, los invitados al segundo panel, Jorge Insunza, presidente de la Comisión de Energía y Minería de la Cámara de Diputados; Bárbara Saavedra, directora de Wildlife Conservation Society; Marcelo Tokman, gerente general de ENAP; y Felipe Cerón, gerente general de AES Gener.

“Hoy ya no se permiten las normas laxas medioambientales, ni la pillería para intentar saltar algunas normas medioambientales. Tampoco el enfoque asistencialista frente a las comunidades.

Lo que hoy se busca es un estándar de diálogo y de participación en el desarrollo”, enfatizó Insunza. A juicio de Bárbara Saavedra, el desarrollo energético y las inversiones no ocurren en el vacío, sino que en sistemas socioecológicos en los cuales confluyen las comunidades y también el ambiente ecológico. Para poder hacerse cargo de todos los contextos, señaló, hay que integrar a gente que tenga entendimiento en temas sociales y ecológicos, como lo vienen haciendo en California, Estados Unidos.

Marcelo Tokman reconoció, de igual modo, los aportes que puede hacer Estados Unidos en términos de políticas públicas, innovación en empresas y regulación. Asimismo, se mostró interesado en avanzar enshale gasy en materias de regulación ambiental. Convencido de que Chile puede aprender de Estados Unidos sobre eficiencia energética, Felipe Cerón coincidió con el panel en la idea de que el país necesita tecnología diversificada y energía sustentable y amigable con el medio ambiente y con las comunidades. Confía en que Chile pueda obtener también transferencias deshale gasdesde Estados Unidos.

Finalmente, el Ministro Consejero de la Embajada de Estados Unidos en Chile, Stephen Liston, cerró el evento destacando que su país trabajará estrechamente con Chile para ayudar a afrontar los desafíos sobre energía.

Plan Chile-California

El tema energético también estuvo presente en la discusión de la cuarta reunión anual del Consejo Chile-California. La presidenta de AmCham, Kathleen Barclay, asistió a este encuentro, el 22 y 23 de mayo pasado en San Francisco, y expuso sobre la creciente necesidad de buscar nuevas fuentes de energía, haciendo uso eficiente de éstas.

El plan Chile-California, al igual que Chile-Massachusetts, es un instrumento que ha servido para identificar e implementar diversos programas de colaboración mutua. En esta cuarta versión, una vez más, las necesidades de Chile en materia energética planteadas por la presidenta de AmCham tuvieron una gran recepción por parte de académicos y representantes de sectores públicos y privados. Cabe señalar que este plan se creó a partir de un acuerdo suscrito en 2008, entre la Presidenta Michelle Bachelet y el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger.

Chile participa como un socio más y está comprometido a trabajar en conjunto en las áreas de energía, medio ambiente, educación y agricultura. Esta vez, fue el tema energético el que marcó la pauta, pues no solo se identificaron áreas de cooperación, sino que también se intercambiaron experiencias y oportunidades de negocios. A juicio de Kathleen Barclay, Chile puede beneficiarse de la experiencia alcanzada en California, en tanto que ese estado puede abrir sus puertas al comercio y a la inversión chilena.

California se ha destacado por sus aportes en Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Destacan la tecnología alcanzada en el sector eólico y en redes inteligentes. Respecto de la eficiencia energética, reconocida es su experiencia en ámbitos como los estándares medioambientales, diálogos con la comunidad e incentivos tributarios y financieros.

Encuentro con el Vicesecretario de Energía de EE.UU.

El Vicesecretario de Energía de EE.UU., Daniel Poneman (al centro de la fotografía), se reunió recientemente en AmCham con un pequeño grupo de socios, reconociendo que estamos en “un momento de oportunidades en seguridad energética”.

Respecto delshale gas, destacó la transformación de este combustible: “el efecto global ya está presente y es sustancial. Tenemos una planta que en 2015 comenzará a exportar y hay siete licencias en tramitación. Por el avance de las tramitaciones de licencias, se podría lograr un nivel mayor de exportación que el europeo. Es importante recordar que el Gobierno de Estados Unidos no decide las cargas, porque ya tenemos Tratado de Libre Comercio con Chile”.

Poneman explicó que el Gobierno de Barack Obama ha hecho grandes inversiones en eficiencia energética, destacando granjas fotovoltaicas, eólicas y de biomasa, las cuales han hecho de su país un importante exportador de la industria.

En el encuentro con el Vicesecretario de Energía estadounidense, participaron importantes actores de la industria: Bernardo Larraín, presidente de Colbún; Cristián Sjögren, de First Solar; Eric Ahumada, de Transelec; e Ignacio Santelices, del Ministerio de Energía. Cada uno tuvo la oportunidad de hablar de materias referidas a la eficiencia energética, a las ERNC y a la posibilidad de usar la radiación solar de Atacama para los proyectos de energía solar, como First Solar.

To coincide with the launch of the Government’s Energy Agenda, on June 16 the Chilean-American Chamber of Commerce (AmCham) published its working paper “Seven Challenges for the New Energy Reality in Chile”. The document, compiled by the Chile-US Energy Business Council, includes proposals and experiences from the United States that will be of considerable use in the debate on energy and energy efficiency in Chile.

During its launch, AmCham President Kathleen Barclay announced “Chile is asking itself the right questions. The issue of energy is part of the public agenda and is a nationwide challenge. An example of this is the strong and challenging Energy Agenda presented by Minister Pacheco. We are extremely optimistic, and believe that by enabling an in-depth debate on the issue, the necessary consensus can be achieved”. She also pointed out that efforts to draw up the working paper began in 2011, when US President Barack Obama visited Chile and signed an agreement, along with other officials, which led to the creation of the Chile-US Energy Business Council.

The launch ceremony was attended by a number of notable actors from the energy industry, as well as the Minister of Energy, Máximo Pacheco. The Minister thanked AmCham for its support, placing great value on the opportunity to understand the US experience. “There is a collective desire, from right across society, for us to succeed. Chile is now facing a new paradigm: while in the past we said that we needed energy to grow, today we say that without energy there will be no growth”, said Minister Pacheco.

The Minister also invited AmCham to work in conjunction with the Chilean Energy Efficiency Agency (AChEE) on this issue. The challenges set out in the working paper form part of a series of projects implemented by AmCham as a means of contributing to strengthening commercial ties between Chile and the United States. Furthermore, the issue of energy is also an ongoing concern for the US, which is a leading nation in fields such as energy efficiency.

Clear indications of this concern have been manifested in recent months, with the US Ambassador to Chile, Michael Hammer, and the US Deputy Secretary of Energy, Daniel Poneman, participating in meetings with AmCham. Both have shown an interest in furthering cooperation between the two countries, especially now that discussions are underway on the possibility of Chile importing shale gas from the United States. The visit of President Michelle Bachelet to the US in June is, no doubt, part of reinforcing these efforts.

A glance at sustainability

The “Seven Challenges for the New Energy Reality in Chile” is based on the following thematic areas: Infrastructure and Technology; Energy Efficiency; Regulatory Framework; Non-Conventional Renewable Energy; Biorenewables; Shale Gas; and Energy, Society and the Environment.

According to Kathleen Barclay, AmCham hopes to discuss these issues not only with the Government but also with the Embassy, domestic actors in the energy field and certain NGOs. The working paper itself was introduced by the following experts: René Muga, General Manager of Generadoras de Chile A.G., and the person responsible for the thematic
area of Infrastructure and Technology; Carlos Finat, Executive Director of ACERA and coordinator of the area of Non-Conventional Renewable Energy; Carlos Cortés, Executive Director of AGN Chile and in charge of the Shale Gas area; and Germán Silva, Member-Director of Equilibria Consultants and responsible for Energy, Society and the Environment.

René Muga made reference to the development of US investment projects to have successfully incorporated community integration. He also referred to the need for research into instruments to help integrate the financial market with the electricity market, as a way of enhancing how the latter sector operates. Carlos Finat invited listeners to learn from the US experience with biofuels, as they have been shown to contribute to energy independence, economic growth and sustainability. Similarly, he explained the advantages from which Chile would benefit by incorporating geothermal energy into its national grid, by creating new employment as well as strengthen energy independence. Regarding the benefits of shale gas, Carlos Cortés addressed the energy revolution that began in the United States in 2008. This process highlighted how the US is sitting on abundant gas reserves and at prices which could become highly competitive for the Chilean market. Germán Silva discussed the new, increasingly demanding nature of society today, as well as the lack of institutional capacity to manage large-scale projects. His proposal: to promote initiatives integrating the public, private and social spheres, in addition to raising awareness in the business world.

The actors

Invited guests making up the second panel, broadly agreed on the need for raising awareness among the different actors. This panel included the following: Jorge Insunza, President of the Energy and Mining Committee of the Chamber of Deputies; Bárbara Saavedra, Director of Wildlife Conservation Society; Marcelo Tokman, General Manager of ENAP; and Felipe Cerón, General Manager of AES Gener.

“Today, lax environmental legislation is not allowed, nor rogue tactics for trying to get around environmental standards. Likewise, the hand-out approach towards communities is prohibited. What is being sought instead is a standard for participation and dialogue in development”, said Insunza. According to Bárbara Saavedra, energy development and investment do not occur in a vacuum but in socio-ecological systems in which communities and the natural environment come together. In order to manage all contexts, she noted, the integration of people with an understanding of social and ecological themes is necessary, as has taken place in the US state of California.

Marcelo Tokman recognized the potential advantages offered by the United States in terms of public policy, business innovation and regulation. Likewise, he was interested in advancing shale gas and environmental regulation. Felipe Cerón was convinced of the tremendous opportunity for Chile to learn about energy efficiency from the United States. Likewise, and in agreement with the panel, he spoke of Chile’s need for diversified technology and energy which is sustainable and environmental friendly, as well as beneficial for communities. He is also confident of the country’s ability to successfully receive shale gas transfers from the United States.

Finally, the Deputy Chief of Mission at the US Embassy in Chile, Stephen Liston, concluded the event by confirming that the United States would work closely with Chile to help it confront the energy challenges that lie ahead.

Chile-California Plan

The issue of energy also formed part of discussions during the fourth annual meeting of the Chile-California Council. AmCham President Kathleen Barclay attended the event in San Francisco on May 22 and 23, in which she spoke of the growing need to seek new and efficient sources of energy.

The Chile-California Plan, just like the Chile-Massachusetts Plan, is an instrument that has been useful for identifying and implementing distinct programs based on mutual cooperation. In its fourth version, once again, the energy needs of Chile presented by the AmCham President were well received by attending academics and representatives from the public and private sectors. It should be noted that this Plan was created following the signing of an agreement in 2008, between President Michelle Bachelet and the Governor of California, Arnold Schwarzenegger.

Chile participates as an equal partner and is committed to working together on the areas of energy, the environment, education and agriculture. This time, it was the energy issue that set the standard. Not only were areas of cooperation identified, but different experiences and business opportunities were also exchanged. According to Kathleen Barclay, Chile can benefit from the experience of California, while California can open its doors to Chilean trade and investment.

California is especially noteworthy for its contributions to Non-Conventional Renewable Energy (NCRE). Of particular note are the technologies used in the wind-power sector and in smart grids. In terms of energy efficiency, the state’s experience in areas such as environmental standards, community dialogue and tax and financial incentives is renowned.

Meeting with the US Deputy Secretary of Energy

The US Deputy Secretary of Energy, Daniel Poneman (pictured in the center of the photo) recently met with a small group of members at AmCham. He recognized that we are in “an opportune moment in terms of energy security”.

In relation to shale gas, he made note of how this resource has undergone a transformation of late: “the global effect is already present and it’s substantial. We have a plant which will begin exporting in 2015, and there are seven permits currently under consideration. As these permits progress, exports could reach higher levels than those of Europe. It’s important to remember that the US Government does not set the prices, as we have Free Trade Agreement with Chile”.

Poneman explained that the Government of Barack Obama has invested heavily in energy efficiency, referring to photo-voltaic, wind and biomass farms which have helped make the US a significant exporter in the industry.

Important actors from the domestic energy industry also participated in the meeting with the US Deputy Secretary of Energy: Bernardo Larraín, President of Colbún; Cristián Sjögren, from First Solar; Eric Ahumada, from Transelec; and Ignacio Santelices, from the Ministry of Energy. Each one had the opportunity to converse with the Deputy Secretary of issues relating to energy efficiency, NCRE and the possibility of using solar radiation from the Atacama region in energy projects, like those of First Solar.