Entrevista realizada por El Mercurio a la presidenta de AmCham Chile, Roberta Valenca.

El año pasado fue relevante para la Cámara Chilena-Norteamericana de Comercio (AmCham), que conmemoró 200 años del tratado comercial bilateral entre ambos países, 20 años desde que se firmó el tratado de libre comercio y culminó con la ratificación del tratado que evita la doble tributación. “La vara está muy alta”, dice Roberta Valenca, ejecutiva de The Coca-Cola Company en Sudamérica, que asumió la presidencia de AmCham en enero y hasta 2025. En conversación con “El Mercurio”, aborda los desafíos para la inversión extranjera.

—¿Cuáles son los objetivos en esta nueva etapa de AmCham?
“Toda nuestra energía está puesta en cómo ayudamos a Chile a crecer. Nuestra ambición es acercar la brecha del PIB per cápita entre Chile y Estados Unidos, porque estamos convencidos que si cerramos la brecha, Chile progresa. El desarrollo económico está íntimamente relacionado con el desarrollo social, significa también cerrar la brecha socialmente, en términos de tecnología, educación, seguridad, en salud, en ESG, medio ambiente, y sobre eso estamos hoy poniendo toda nuestra energía”.

—¿Cómo están las inversiones estadounidenses en Chile?
“Chile sigue siendo un actor muy importante para Estados Unidos. Por eso tuvimos la visita de la secretaria del Tesoro Nacional, que solo vino a Brasil y a Chile en América Latina. Chile sigue siendo un destino muy importante, porque aquí cuidamos la democracia, las certezas jurídicas, el rule of law, la institucionalidad, y eso da mucha certeza a los inversionistas. Sin embargo, cuando un inversionista va a decidir dónde poner su dinero, él no mira solo a Chile, tiene una perspectiva regional. Es importante cuidar las certezas y la estabilidad que tenemos para que sigamos siendo atractivos”.

—En las últimas mediciones han sido desplazados por Canadá como principal inversionista extranjero, ¿hay menos interés?
“No, el interés sigue muy activo. Chile sigue siendo un destino muy importante para los inversionistas americanos porque, como comentó la secretaria Janet Yellen cuando vino de visita, la agenda de minerales críticos, de litio, de tecnología, de la transición energética sigue siendo muy importante para los inversionistas y Chile es un destino muy relevante. Nosotros estamos en 32 sectores de la economía, Canadá hizo mucho aporte en un sector que fue la minería. Queremos retomar el lugar de la primera posición, seguro”.

—Las ventajas en materia de estabilidad ¿han bajado en los últimos años?
“Sabemos que Chile ha experimentado cambios importantes. Hemos aprendido sobre eso y nos dejó también enseñanzas valiosas, de cómo podemos contribuir de una manera positiva, ayudando la transición del país a no perder lo que es crucial para la inversión sostenible. Porque es importante tener sustentabilidad en las inversiones, no pensar solo en el corto plazo. Entonces, cuidar la certeza jurídica, rule of law, una estabilidad fiscal también. Imagina que en los últimos 10 años pasamos por tres ajustes fiscales, eso genera un poco de incertidumbre”.
—¿Cuánto afecta la constante discusión tributaria?

“No es solo sobre la tributación en sí, porque un inversionista internacional viene con una perspectiva de largo plazo. Pero si cada cambio empieza a renovar todo de nuevo, a repensar todo, empieza a generar algunas incertezas, y el inversionista necesita certezas, no solo jurídicas como sociales, necesita también seguridad. Un país que tiene seguridad fiscal, certeza jurídica, democracia, institucionalidad, respeto a los tratados que fueron acordados y firmados, no discriminación al tipo de capital, que las reglas sean claras para todos; eso es muy atractivo para un extranjero, y eso no podemos perderlo, porque Chile ha sido un referente en ese sentido”.

—La crisis de seguridad es un debate en el país. ¿Cuánto les preocupa a los inversionistas extranjeros?
“Asegurar la seguridad y el orden público es fundamental para fomentar la inversión extranjera. Obviamente que un escenario donde el crimen se expresa de una manera más activa genera una preocupación y eso es una agenda importante que tiene que ser atacada de manera estructural. Hemos experimentado eventos con algunos socios, con la empresa, con colaboradores y la prioridad, uno de los valores nuestros, es que la seguridad de las personas está en primer lugar”.

—¿Es una mala señal que se esté revisando la Visa Waiver?
“Nuestra relación con Estados Unidos es una relación de largo plazo, muy sólida. No es una relación táctica o comercial, somos socios estratégicos, tanto es así que la Visa Waiver sigue vigente, y somos el único país en Latinoamérica que la tiene. Esa relación no se va a deteriorar, pero hay todo un esfuerzo hoy de la embajada y de las autoridades chilenas en compartir información. Así como nosotros no queremos recibir extranjeros, visitantes ni inmigrantes con una ficha criminal, tampoco queremos exportar. Obviamente que no es bonito para nosotros como país estar escuchando comentarios en Estados Unidos de que la criminalidad de los chilenos aumentó. No nos llena de orgullo”.

—Estados Unidos alertó que el Acuerdo Marco Avanzado que se firmó con la Unión Europea contraviene tratados vigentes, porque se incluyen ciertos productos lácteos con denominación de origen. ¿Debilita eso la relación comercial Chile-EE. UU.?
“Pensamos que la firma de modernización de los acuerdos entre Chile y la Unión Europea es muy importante, es un aliado también para Chile. Sin embargo, nos preocupa cuando ese tipo de acuerdos limita otros que ya estaban establecidos. Si un acuerdo nuevo limita o pone en riesgo un acuerdo anterior que estaba firmado y en vigencia, eso es preocupante. Eso fue lo que pasó en el caso del queso, porque algunos productos lácteos que eran parte de un acuerdo que teníamos se pusieron en riesgo, entonces, creemos que el acceso garantizado del Tratado de Libre Comercio firmado entre Chile y Estados Unidos hace 20 años tiene que seguir vigente. No creemos que limitar el acceso al mercado de productores existentes, tanto en Estados Unidos como en Chile, es algo positivo, porque genera una desigualdad de competencia. Y eso puede afectar tanto a productores nacionales chilenos como productores internacionales americanos”.

—¿Se puede resolver?
“Lo bueno de Chile es que cuando ve que algo no está yendo muy bien, da un paso atrás, se abre al diálogo. Se abrió el diálogo, llevamos información técnica y estamos encontrando una solución juntos para cuidar la certeza jurídica del país y que siga siendo un destino creíble para los inversionistas internacionales. Se están buscando soluciones nuevas para mantener las relaciones con la UE y los tratados firmados con Estados Unidos. Ese diálogo se está dando, está en desarrollo con la Cancillería y con algunos ministerios importantes”.

Entrevista realizada por Joaquín Aguilera. Leer aquí.