El Comité Laboral y de Capital Humano de AmCham se reunió en abril para analizar las consecuencias del terremoto sobre las relaciones laborales en Chile. Autoridades del nuevo Gobierno participaron en la reunión, incluido el subsecretario del Trabajo, Marcelo Soto. Los representantes empresariales incluyeron a Charles Kimber, gerente de asuntos corporativos de Arauco, y Fernando Hurtado, socio de la firma de abogados Urenda, Rencoret, Orrego & Dörr. Los trabajadores estuvieron representados por el presidente de la Unión Nacional de Trabajadores, Diego Olivares.

El mercado reaccionó al terremoto con “cierto descontrol en el uso de la causal de fuerza mayor para desvincular a los trabajadores”, sostuvo Soto, quien añadió que este problema destaca la importancia de fortalecer el diálogo entre las empresas y sus trabajadores. Ello, junto con la modernización del mercado laboral chileno, será el centro de atención del nuevo Gobierno.

Hurtado abordó el tema desde una perspectiva legal. El Artículo 159 No. 6 del Código Laboral permite a las empresas despedir trabajadores sin derecho a indemnización en caso de un evento de ‘fuerza mayor’, pero tal evento debe generar “una imposibilidad total y permanente” para que una empresa continúe funcionando con normalidad, manifestó.

AmCham’s Labor Committee met in April to discuss the consequences of the earthquake for labor relations in Chile. Authorities from the new government participated including the under-secretary of labor affairs, Marcelo Soto. Business representatives included Charles Kimber, manager of corporate affairs for Arauco, and Fernando Hurtado, a partner at the law firm Urenda, Rencoret, Orrego & Dörr. Workers were represented by the president of the National Workers Union, Diego Olivares.

The market reacted to the earthquake “with a certain lack of control in the use of force majeure to fire workers,” said Soto, adding this problem highlights the importance of strengthening the social dialogue between companies and their workers. This, along with modernizing the Chilean labor market, will be the focus of the new government, he said.

Hurtado addressed the issue from a legal perspective. Article 159 No.6 of the labor code allows companies to fire workers without severance pay in the event of a ‘force majeure’ event, but such an event must make it “totally impossible” for a business to continue functioning normally, he said.