Una tecnolog\u00eda que permite un manejo m\u00e1s eficiente de las aguas servidas, con positivos impactos para el bienestar de la poblaci\u00f3n y para el medioambiente, desarroll\u00f3 Fundaci\u00f3n Chile en conjunto con Manantial S.A. y con el financiamiento de Innova Corfo.<\/p>\n
La iniciativa, denominada Proyecto LA+, toma como base el proceso convencional de lodos activados, que es el m\u00e9todo secundario m\u00e1s usado para tratar aguas residuales residenciales e industriales. Este proceso genera lo que se denomina \u201cpurga de lodos\u201d, desechos con alto contenido en material org\u00e1nico que deben ser trasladados a rellenos sanitarios, incinerados o usados como abono. Este proceso genera altos costos, tanto ambientales \u2013por las altas concentraciones de metales pesados, vectores y malos olores- como econ\u00f3micos. De hecho, de acuerdo con datos de empresas sanitarias, la disposici\u00f3n final de los desechos es responsable hasta del 60% del costo total del tratamiento de las aguas servidas.<\/p>\n
El Proyecto LA+reduce la producci\u00f3n de purga de lodos sin afectar el tratamiento de las aguas, lo cual es m\u00e1s eficiente que tratar los lodos ya generados.\u00a0 A causa de la incorporaci\u00f3n de un proceso de oxidaci\u00f3n al sistema convencional de tratamiento de aguas residuales, se han visto reducciones de desechos de hasta un 50%, con el consecuente impacto en la disminuci\u00f3n del riesgo sanitario.<\/p>\n
\u201cEsta tecnolog\u00eda presenta muchos beneficios. El Proyecto LA+ ha demostrado que es ambientalmente amigable, ya que disminuye riesgo de vectores que puedan afectar a la gente; se reduce la generaci\u00f3n de residuos, permite un menor uso de superficie de suelo para acondicionamiento y disposici\u00f3n de lodos y disminuye la emisi\u00f3n de CO2<\/sub> a la atm\u00f3sfera por concepto de transporte de residuos y uso de combustibles\u201d, dice Cecilia Vidal, jefe de proyectos de Gesti\u00f3n de Recursos H\u00eddricos de Fundaci\u00f3n Chile. La especialista agrega que, adem\u00e1s, se reduce el riesgo de infiltraci\u00f3n de napas subterr\u00e1neas, evitando as\u00ed la contaminaci\u00f3n de una importante fuente de agua para la poblaci\u00f3n.<\/p>\n Los impactos econ\u00f3micos de esta nueva tecnolog\u00eda son m\u00e1s que prometedores: solo en 2011, los costos de traslado y disposici\u00f3n final de lodos bordearonlos US$ 1,15 millones mensuales. Con esta nueva tecnolog\u00eda, las plantas que funcionen con el sistema de lodos activados podr\u00edan obtener un ahorro del orden del 50% – 60% de sus costos de tratamiento. Esto es significativo, especialmente tomando en cuenta que en Chile casi un 60% de los sistemas de tratamiento de aguas servidas corresponden a lodos activados. Actualmente se est\u00e1n explorando otros usos de la tecnolog\u00eda, como la posibilidad de recuperar aguas de calidad para destinarlas al riego de cultivo en zonas rurales.<\/p>\n