![](\"\/sites\/default\/files\/Miguel_Flores_1.jpg\")
<\/span><\/p>\nTras el retorno de Chile a la democracia en 1990, se crearon los consejeros regionales para descentralizar el gobierno. Estos son presididos por el Intendente, quien es designado por el presidente de la Rep\u00fablica. Los consejeros regionales, quienes hasta este a\u00f1o eran designados por los consejeros municipales, o concejales, son responsables de aprobar proyectos como sistemas de alcantarillado, alumbrado p\u00fablico, reparaciones viales y actividades culturales. Sin embargo, pocos chilenos saben qui\u00e9nes son.<\/span><\/p>\n Pero eso est\u00e1 cambiando. El gobierno del presidente Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era respald\u00f3 una iniciativa no partidista para modificar el sistema de representaci\u00f3n en medio de las demandas de mayor inversi\u00f3n regional. En junio, el presidente Pi\u00f1era cumpli\u00f3 una promesa de campa\u00f1a al promulgar una ley que empodera a los ciudadanos para elegir a los CORE de manera directa. La prueba del nuevo sistema fue la elecci\u00f3n de noviembre.<\/span><\/p>\n \u201cLo que busca la descentralizaci\u00f3n es asegurar que las decisiones se tomen tan cerca de la fuente del tema como sea posible\u201d, afirma Flores.<\/span><\/p>\n Basado en un nuevo m\u00e9todo de repartici\u00f3n de los distritos electorales, 278 consejeros representar\u00e1n a las 15 regiones de Chile. Cada regi\u00f3n est\u00e1 conformada por hasta ocho provincias, a cada una de las cuales se les garantiza a lo menos dos representantes. El tama\u00f1o de la poblaci\u00f3n de una regi\u00f3n determina cu\u00e1ntos consejeros elegir\u00e1. Las regiones con m\u00e1s de 4 millones de habitantes, tales como la Regi\u00f3n Metropolitana de Santiago, tienen consejos regionales m\u00e1s grandes compuestos por 34 CORE y las provincias altamente pobladas pueden tener m\u00e1s de dos representantes. Por el contrario, las regiones m\u00e1s peque\u00f1as de Chile depender\u00e1n de 14 consejeros para representar hasta 400.000 habitantes.<\/span><\/p>\n Los consejeros son elegidos para un per\u00edodo de cuatro a\u00f1os y pueden ser reelectos. Sus labores incluyen decidir c\u00f3mo se gasta el dinero recibido del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR), monitorear las acciones del intendente y aprobar las estrategias de desarrollo regional.<\/span><\/p>\n Gasto Regional<\/span><\/strong><\/p>\n En el 2014, los consejeros regionales administrar\u00e1n cerca de US$2.200 millones en financiamiento, cifra superior a los US$1.600 millones del 2012, incremento que Flores elogia como hist\u00f3rico. Pero los cr\u00edticos se quejan de que el monto es una parte \u00ednfima del gasto nacional total.<\/span><\/p>\n La parte de la inversi\u00f3n p\u00fablica anual por la que las regiones fueron responsables promedi\u00f3 apenas el 13% en la \u00faltima d\u00e9cada. Pero el nivel de inversi\u00f3n fiscalizado por las regiones ha estado en alza desde que el presidente Pi\u00f1era asumi\u00f3 el mando de la naci\u00f3n tras el terremoto de 2010, que requiri\u00f3 considerables fondos para la reconstrucci\u00f3n. A\u00fan as\u00ed, el gobierno central se ha reservado el derecho de tomar la mayor parte de las decisiones del gasto p\u00fablico.<\/span><\/p>\n \u201cHay gente que dice que incluso si el gobierno ofrece m\u00e1s recursos a las regiones, no cuentan con los profesionales ni la capacidad de gesti\u00f3n adecuada para hacer buenos proyectos y gastar de una manera eficiente\u201d, afirma Jorge Rodr\u00edguez, analista de pol\u00edticas p\u00fablicas de CIEPLAN, centro de estudios con sede en Santiago. No obstante, sostiene que sin m\u00e1s dinero y responsabilidad no ser\u00e1n capaces de desarrollar esa capacidad. \u201cEs un c\u00edrculo vicioso y ambos aspectos deben abordarse simult\u00e1neamente\u201d, asevera Rodr\u00edguez.<\/span><\/p>\n No interpreta el reciente incremento en el gasto durante el gobierno de Pi\u00f1era como un cambio de fondo. \u201cLa descentralizaci\u00f3n se da cuando se comparte el poder\u201d, comenta. \u201cB\u00e1sicamente, aquellos que tienen el poder no quieren compartir\u201d.<\/span><\/p>\n A Rodr\u00edguez le gustar\u00eda ver que el Estado aumente la participaci\u00f3n regional al 30% del presupuesto dentro del primer per\u00edodo de los nuevos consejeros.<\/span><\/p>\n \u201cComo pa\u00eds, tenemos el desaf\u00edo m\u00e1s bien grande de descentralizar y elegir democr\u00e1ticamente a los consejeros regionales es un avance\u201d, dice. \u201cPero hay que asumir un enfoque amplio e integral\u201d.<\/span><\/p>\n Influencia Espa\u00f1ola<\/span><\/strong><\/p>\n Si bien Chile recientemente celebr\u00f3 200 a\u00f1os de la independencia de Espa\u00f1a, la influencia colonial no se ha retirado totalmente del continente.<\/span><\/p>\n \u201cChile es un pa\u00eds centralizado, culturalmente hablando\u201d, indica Flores. \u201cLas instituciones espa\u00f1olas se expandieron por toda Am\u00e9rica Latina y Chile, en particular, y estas instituciones fueron muy centralistas\u201d.<\/span><\/p>\n Si el desarrollo latinoamericano se caracteriza por el crecimiento urbano, Chile puede calificarse de tradicional. Los recursos tienden a concentrarse en Santiago, que alberga a cerca de un tercio de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds.<\/span><\/p>\n Los indicadores econ\u00f3micos nacionales sugieren que los chilenos est\u00e1n consiguiendo salarios competitivos a nivel global, derribando la pobreza, logrando avances en educaci\u00f3n y manteniendo el ritmo de muchos est\u00e1ndares de la Organizaci\u00f3n para la Cooperaci\u00f3n y el Desarrollo Econ\u00f3micos (OCDE), a la que Chile se uni\u00f3 en el 2010.<\/span><\/p>\n Sin embargo, muchas de estas calificaciones no reflejan el est\u00e1ndar de vida en regiones fuera de Santiago.<\/span><\/p>\n Daniel Sandoval, quien fue electo consejero regional por el Partido por la Democracia (PPD), se\u00f1ala que la visi\u00f3n desde la Regi\u00f3n de la Araucan\u00eda, en el sur de Chile, es bastante diferente. Algunas de las principales preocupaciones del ex asesor senatorial se relacionan con los electores que no tienen acceso a agua limpia y educaci\u00f3n b\u00e1sica. \u201cLos consejeros regionales responden a los partidos pol\u00edticos y no al ciudadano\u201d, afirma Sandoval. \u201cEl desarrollo regional es una farsa: no est\u00e1 ligado a los intereses de esta regi\u00f3n, sino que a otros intereses que no nos sirven\u201d.<\/span><\/p>\n Los residentes de la regi\u00f3n, que es conocida por su fuerte herencia mapuche, han salido a las calles para exigir una mayor soberan\u00eda de manera regular.<\/span><\/p>\n \u201cDesde el a\u00f1o 1993, ha habido una fracaso de parte de los consejeros regionales en entender las principales demandas territoriales concernientes [a la poblaci\u00f3n ind\u00edgena]\u201d, sostiene Sandoval.<\/span><\/p>\n Para la Araucan\u00eda, la descentralizaci\u00f3n podr\u00eda significar m\u00e1s financiamiento para la preservaci\u00f3n cultural.<\/span><\/p>\n \u201cEsta es una votaci\u00f3n muy significativa para el desarrollo regional y local, pero desafortunadamente vemos que no hay ning\u00fan esfuerzo por tratar de informar a los ciudadanos\u201d, sentencia Sandoval.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 es un CORE?<\/span><\/strong><\/p>\n La campa\u00f1a del gobierno, con el eslogan \u201cLa descentralizaci\u00f3n comienza por ti\u201d, recurri\u00f3 a rostros famosos para asegurar que los votantes supieran del cambio. Pero la papeleta verde atrajo poca atenci\u00f3n antes de la elecci\u00f3n.<\/p>\n \u201cNo creo que mucha gente sepa que existen los CORE\u201d, se\u00f1ala Patricio Navia, profesor chileno de ciencia pol\u00edtica en la Universidad de Nueva York. \u201cMi sospecha es que la gente no se siente representada por ellos\u201d.<\/span><\/p>\n La nueva representaci\u00f3n no signific\u00f3 necesariamente nuevas caras. Muchos de los candidatos tuvieron puestos de gobierno en el pasado y el Gobierno estim\u00f3 que el 40% de los candidatos hab\u00eda participado previamente en un consejo regional. Hasta hace una d\u00e9cada, los alcaldes locales ten\u00edan una opini\u00f3n importante en la composici\u00f3n de los consejos regionales debido a la manera en que eran elegidos los concejales. Pero, en el 2004, una reforma electoral cre\u00f3 una papeleta aparte para los concejales y signific\u00f3 que los CORE con lealtades diferentes podr\u00edan ser elegidos. No obstante, sigui\u00f3 siendo la antigua maquinaria partidista en acci\u00f3n, se\u00f1ala Navia.<\/span><\/p>\n \u201cEn su mayor\u00eda, los CORE han sido miembros de partidos, gente que ha desarrollado una carrera pol\u00edtica dentro del partido\u201d, comenta Navia, quien a\u00f1ade que los viejos est\u00e1ndares permit\u00edan que los consejeros tambi\u00e9n tuvieran puestos remunerados en el gobierno.<\/span><\/p>\n En lo primero no habr\u00e1 muchos cambios, afirma. Como los candidatos presidenciales, quienes han acaparado firmemente la atenci\u00f3n de los medios de comunicaci\u00f3n este a\u00f1o, muchos de los candidatos a CORE se alinearon con partidos nacionales establecidos.<\/span><\/p>\n \u201cLos partidos ahora controlan el proceso de nominaci\u00f3n y la gente votar\u00e1 mayoritariamente por adhesi\u00f3n partidaria a nivel de CORE\u201d, indica Navia. Adem\u00e1s, las principales autoridades regionales, los intendentes, seguir\u00e1n siendo designados por el gobierno central, a\u00f1ade.<\/span><\/p>\n Considerando la escasez de informaci\u00f3n antes del d\u00eda de la elecci\u00f3n, otros expertos concuerdan en que los votantes simplemente podr\u00edan elegir al candidato a CORE de su partido.<\/span><\/p>\n Futuros Desaf\u00edos<\/span><\/strong><\/p>\n Al final, y pese a haber cerca de 1.400 candidatos a CORE para elegir a nivel nacional, los resultados de la elecci\u00f3n preliminar mostraron que los chilenos votaron principalmente acorde con las l\u00edneas partidistas.<\/p>\n Seg\u00fan el Servicio Electoral de Chile (Servel), 17 de los consejeros electos no representaban a ninguna de las dos principales coaliciones pol\u00edticas de Chile: la Alianza o la Nueva Mayor\u00eda, que se quedaron con 103 y 156 esca\u00f1os de los CORE, respectivamente. Estos representan a coaliciones m\u00e1s peque\u00f1as como Todos A La Moneda y Si T\u00fa Quieres, Chile Cambia, encabezadas por los ex candidatos presidenciales Marcel Claude y Marco Enr\u00edquez-Ominami, respectivamente. <\/span><\/p>\n Sin embargo, a menos que el Congreso afloje las riendas de las regiones, Rodr\u00edguez no est\u00e1 convencido de que las elecciones de los CORE sean un salto tan \u201cradical\u201d hacia una mayor descentralizaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n \u201cLa pregunta es qu\u00e9 nuevas funciones, recursos, responsabilidades deber\u00edan tener [los CORE]\u201d, afirma.<\/span><\/p>\n Pero al menos, la democracia chilena evidentemente madur\u00f3 este a\u00f1o. La esperanza es que en el futuro la gente comprender\u00e1 mejor la funci\u00f3n de los CORE y por qu\u00e9 es tan importante monitorear c\u00f3mo gastan los limitados recursos de la regi\u00f3n, afirma Flores.<\/span><\/p>\n Santiago puede ser el pulso econ\u00f3mico de Chile -extrayendo casi la mitad del PIB anual del pa\u00eds- pero el potencial de inversi\u00f3n se expande de punta a cabo del diverso paisaje de la naci\u00f3n.<\/span><\/p>\n \u201cChile nunca ser\u00e1 un pa\u00eds desarrollado si no aumenta su nivel de descentralizaci\u00f3n\u201d, asevera Flores.<\/span><\/p>\n Kalynne Dakin trabaja como periodista freelance antes desde Santiago y ahora desde Washington, DC.<\/span><\/strong><\/p>\n <\/p>\n On November 17, the idea was to represent the Chilean electorate better than ever. The polls got more colorful, debuting a new green ballot alongside the standard white, blue and beige hues for the presidential and congressional tickets. The ballot allowed voters to choose, for the first time ever, their local representatives known asConsejeros Regionales(COREs), or regional councilors, who are responsible for, among other things, deciding how tax revenues are spent in their communities.<\/p>\n \u201cThis is the most important change regarding decentralization in 20 years,\u201d said Miguel Flores, the Interior Ministry\u2019s Undersecretary for Regional Development. Following Chile\u2019s return to democracy in 1990, regional councils were created to decentralize governance. These are chaired by a regional governor, orIntendente, who is appointed by the President. The councilors, who until this year were appointed by municipal councilors, orConcejales, are responsible for approving projects such as sewage systems, street lighting, road repairs and cultural activities. Yet few Chileans know who they are.<\/span><\/p>\n But that is changing. The government of President Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era backed a non-partisan push to modify the system of representation amid demands for greater regional investment. In June President Pi\u00f1era made good on a campaign promise by signing a law that empowers citizens to elect the COREs directly. The trial run for the new system was the November election.<\/span><\/p>\n \u201cWhat decentralization seeks to do is ensure that decisions are made as close to the source of the issue as possible,\u201d said Flores.<\/span><\/p>\n Based on a new method of divvying electoral districts, 278 councilors will represent Chile\u2019s 15 regions. Each region is comprised of up to eight provinces, each of which is guaranteed at least two representatives. The size of a region\u2019s population determines how many councilors it will elect. Regions with over 4 million inhabitants, such as the Santiago Metropolitan Region, have larger regional councils made up of 34 COREs and highly populated provinces can have more than two representatives. Chile\u2019s smallest regions, by contrast, will rely on 14 councilors to represent up to 400,000 inhabitants.<\/span><\/p>\n Councilors are elected for a four-year term and can be reelected. Their tasks include deciding how to spend money received from the National Fund for Regional Development (FNDR), monitoring the actions of the governor, and approving regional development strategies.<\/span><\/p>\n Regional spending<\/span><\/strong><\/p>\n In 2014, the regional councils will manage about US$2.2 billion in funding, up from US$1.6 billion in 2012, an increase that Flores lauds as historic. But critics complain the amount is a measly slice of total national spending.<\/span><\/p>\n The portion of annual public investment for which the regions were responsible averaged just 13% in the last decade. But the level of investment overseen by the regions has been on the rise since President Pi\u00f1era took office in the aftermath of the 2010 earthquake, which required considerable funds for reconstruction. Even so, the central government has reserved the right to make the better portion of public spending decisions.<\/span><\/p>\n \u201cThere are people who say that even if the government offers more resources to the regions, they don\u2019t have the professionals nor adequate management capacity to do good projects and spend in an efficient manner,\u201d said Jorge Rodr\u00edguez, a public policy analyst at Santiago think-tank CIEPLAN. But he said that without more money and responsibility they will not be able to develop that capacity. \u201cIt\u2019s a vicious circle, and both aspects must be addressed at once,\u201d said Rodr\u00edguez.<\/span><\/p>\n He does not interpret the recent increase in spending during the Pi\u00f1era government to a change in heart. \u201cDecentralization happens by sharing power,\u201d he said. \u201cBasically, those who have the power don\u2019t want to share.\u201d<\/span><\/p>\n Rodr\u00edguez would like to see the state raise the regional share to 30% of the budget within the new councilors\u2019 first term.<\/span><\/p>\n \u201cAs a country, we have the rather sizable challenge to decentralize, and democratically electing the regional councilors is a step forward,\u201d he said. \u201cBut you have to take a broad and integral approach.\u201d<\/span><\/p>\n Spanish influence<\/span><\/strong><\/p>\n Although Chile recently celebrated 200 years of independence from Spain, colonial influence has not entirely retreated from the continent.<\/span><\/p>\n \u201cChile is a centralized country, culturally speaking,\u201d said Flores. \u201cSpanish institutions extended throughout Latin America and Chile, in particular, and these institutions were very centralist.\u201d<\/span><\/p>\n If Latin American development is characterized by urban growth, Chile can call itself traditional. Resources tend to concentrate in Santiago, which is home to around a third of the country\u2019s population.<\/span><\/p>\n National economic indicators suggest that Chileans are making globally competitive wages, demolishing poverty, making gains in education and keeping pace with many standards of the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD), which Chile joined in 2010.<\/span><\/p>\n However, many of these scores do not reflect the living standard in regions beyond Santiago.<\/span><\/p>\n Daniel Sandoval, who was elected as a CORE representing the Party for Democracy (PPD), said the view from the Araucan\u00eda Region in southern Chile is quite different. Some of the former Senate adviser\u2019s main concerns are for constituents who lack access to clean water and basic education. \u201cThe regional councils respond to political parties and not to the citizen,\u201d Sandoval said. \u201cRegional development is a farce \u2014 it isn\u2019t bound to the interests of this region, but to other interests that don\u2019t serve us.\u201d<\/span><\/p>\n Residents in the region, which is known for its strong Mapuche heritage, have taken to the streets to demand greater sovereignty on a regular basis.<\/span><\/p>\n \u201cSince 1993, there has been a failure of understanding by the regional councils concerning [the indigenous population\u2019s] main territorial demands,\u201d said Sandoval.<\/span><\/p>\n For the Araucan\u00eda, decentralization could mean more funding for cultural preservation.<\/span><\/p>\n \u201cThis is a very significant vote for local and regional development, but unfortunately we see that there isn\u2019t any effort to try to inform citizens,\u201d said Sandoval.<\/span><\/p>\n What\u2019s a CORE?<\/span><\/strong><\/p>\n The government\u2019s campaign, with the slogan \u201cDecentralization starts with you\u201d, employed famous faces to ensure that voters knew about the change. But the green ballot attracted little attention before the election.<\/span><\/p>\n \u201cI don\u2019t think most people know that the COREs exist,\u201d said Patricio Navia, a Chilean professor of political science at New York University. \u201cMy suspicion is that people don\u2019t feel represented by them.\u201d<\/span><\/p>\n New representation did not necessarily mean fresh faces. Many of the candidates had held government office in the past, and the government estimated that 40% of candidates had previously participated on a regional council. Until a decade ago, local mayors had an important say in the composition of regional councils because of the way municipal councilors were elected. But, in 2004, an electoral reform created a separate ballot for councilors, and meant that COREs with different loyalties could be appointed. But it was still the old party machine at work, said Navia.<\/span><\/p>\n \u201cFor the most part, COREs have been party insiders, people who build a political career within the party,\u201d Navia said, adding that old standards allowed councilors to also hold paid government positions.<\/span><\/p>\n In the first respect there won\u2019t be much change, he said. Like the presidential candidates, who had an uncompromised hold on the media spotlight this year, many of the CORE hopefuls aligned themselves with established national parties.<\/span><\/p>\n \u201cThe parties now control the nomination process and people will mostly vote for party affiliation at the CORE level,\u201d Navia said. In addition, the main regional authorities, the Intendentes, will still be appointed by the central government, he added.<\/span><\/p>\n Considering the dearth of information ahead of Election Day, other experts agreed that voters might simply select the CORE candidate affiliated with their party.<\/span><\/p>\n Future challenges<\/span><\/strong><\/p>\n In the event, and despite having nearly 1,400 CORE candidates to choose from at a national level, preliminary election results showed that Chileans voted mainly along party lines.<\/span><\/p>\n According to Chile\u2019s Electoral Service (Servel), 17 of the councilors elected did not represent either of Chile\u2019s two main political coalitions: the Alianza or Nueva Mayor\u00eda, which won 103 and 156 CORE seats, respectively. These represent smaller coalitions such as Todos A La Moneda and Si T\u00fa Quieres, Chile Cambia, led by former presidential candidates Marcel Claude and Marco Enr\u00edquez-Ominami, respectively.<\/span><\/p>\n Unless Congress loosens its grip on the regions, however, Rodr\u00edguez is not convinced that the CORE elections are such a \u201cradical\u201d leap toward greater decentralization.<\/span><\/p>\n \u201cThe question is, what new functions, resources, responsibilities should [the COREs] have,\u201d he said.<\/span><\/p>\n But at the very least, Chilean democracy evidently matured this year. The hope is that in the future people will better understand the function of COREs and why it is so important to monitor how they spend the region\u2019s limited resources, said Flores.<\/span><\/p>\n Santiago may be Chile\u2019s economic pulse \u2014 pumping out nearly half the country\u2019s annual GDP \u2014 but investment potential spans from tip to tip of the diverse landscape.<\/span><\/p>\n \u201cChile will never be a developed country if it doesn\u2019t increase its level of decentralization,\u201d said Flores.<\/span><\/p>\n Kalynne Dakin is a freelance journalist formerly based in Santiago and currently working in Washington, DC.<\/span><\/strong><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" <\/p>\n El 17 de noviembre, la idea era representar al electorado chileno mejor que nunca. Las urnas se volvieron m\u00e1s coloridas, con el debut de un nuevo voto verde junto con los tradicionales tonos blanco, azul y beige para las papeletas para la presidencia y los legisladores. La papeleta permiti\u00f3 a los votantes elegir, por primera vez, a sus representantes locales conocidos como Consejeros Regionales(CORE), quienes son responsables, entre otras cosas, de decidir c\u00f3mo se gastan los ingresos tributarios en sus comunidades.<\/p>\n <\/p>\n El 17 de noviembre, la idea era representar al electorado chileno mejor que nunca. Las urnas se volvieron m\u00e1s coloridas, con el debut de un nuevo voto verde junto con los tradicionales tonos blanco, azul y beige para las papeletas para la presidencia y los legisladores. La papeleta permiti\u00f3 a los votantes elegir, por primera vez, a sus representantes locales conocidos como Consejeros Regionales(CORE), quienes son responsables, entre otras cosas, de decidir c\u00f3mo se gastan los ingresos tributarios en sus comunidades.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-5147","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n![](\"\/sites\/default\/files\/JORGE_RODRIGUEZ_1.jpg\")
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