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Jos\u00e9 Antonio Berr\u00edos y Alejandro P\u00e9rez, cofundadores del sitio chileno de financiamiento colectivo Broota.com, saben por experiencia que comenzar un negocio no es f\u00e1cil. Uno de los mayores desaf\u00edos en las primeras etapas de cualquier nueva empresa es levantar capital cuando el flujo de efectivo es ajustado. Broota (pronunciado brota<\/em>, literalmente de brotar) ha sobrevivido gracias a una mezcla de financiamiento p\u00fablico y privado, pero otras empresas emergentes a menudo tienen dificultades para financiarse. Berr\u00edos y P\u00e9rez dicen que su sitio ayudar\u00e1 a llenar este vac\u00edo.<\/p>\n La compa\u00f1\u00eda comenz\u00f3 a comienzos del 2012 cuando un amigo les cont\u00f3 acerca del sitio estadounidense de financiamiento colectivo Kickstarter. En ese entonces P\u00e9rez estaba en Noruega y Berr\u00edos estaba viviendo en El Congo, pero los ex compa\u00f1eros de curso acordaron reunirse en Chile para desarrollar su idea. Primero pensaron en desarrollar una plataforma para el sitio holand\u00e9s de financiamiento colectivo Symbid.com, pero cuando se dieron cuenta de que no era posible decidieron iniciar su propio sitio.<\/span><\/p>\n Tras formar una alianza con Austral Incuba, la incubadora de la Universidad Austral de Chile, recibieron US$20.000 en capital semilla de la Corporaci\u00f3n de Fomento de la Producci\u00f3n de Chile (CORFO). Tambi\u00e9n encontraron varios inversionistas privados y formaron un consejo de asesores de cinco miembros encabezado por Juan Pablo Swett, presidente de la Asociaci\u00f3n de Emprendedores de Chile (ASECH).<\/span><\/p>\n Hoy en d\u00eda, operan su negocio desde dos habitaciones en la casa de P\u00e9rez en Providencia. \u201cEsta sol\u00eda ser mi habitaci\u00f3n\u201d, dice P\u00e9rez mientras despeja un escritorio lleno de computadores port\u00e1tiles y tazas de caf\u00e9. Pero las apariencias pueden ser enga\u00f1osas. Tras lanzar el sitio el 3 de mayo, los socios planean contratar seis empleados m\u00e1s para sumar a los dos de su n\u00f3mina y est\u00e1n buscando nuevas oficinas.<\/span><\/p>\n A nivel global, el financiamiento colectivo, que mueve cerca de US$3.000 millones al a\u00f1o, es un concepto relativamente nuevo. Las plataformas de financiamiento colectivo en base a inversi\u00f3n m\u00e1s exitosas -tales como Symbid, Seedrs.com y Crowdcube.com- tienen su sede en Europa, espec\u00edficamente en Holanda y Reino Unido.<\/span><\/p>\n Parte de la raz\u00f3n por la que se ha demorado en despegar en otros pa\u00edses, incluido Chile, son los obst\u00e1culos de car\u00e1cter regulatorio. Hay varios modelos diferentes de financiamiento colectivo. Estos incluyen sitios que reciben donaciones para financiar proyectos sociales, como Kickstarter que ofrece a los inversionistas una recompensa como una muestra gratis del producto, y sitios como Cumplo.cl de Chile que presta dinero a emprendedores.<\/span><\/p>\n Sin embargo, recientemente este \u00faltimo modelo ha sido criticado por la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras de Chile (SBIF). Si bien Cumplo sigue adelante, el regulador ha cuestionado su legitimidad y los desarrolladores de operaciones similares de pr\u00e9stamos de igual a igual han recibido advertencias.<\/span><\/p>\n Pero el modelo de Broota es harina de otro costal. Por ley, la Superintendencia de Valores y Seguros de Chile (SVS) debe aprobar ofertas p\u00fablicas de acciones, lo que puede ser un proceso largo y costoso. No obstante, hay algunas excepciones en las que una oferta p\u00fablica no requiere la aprobaci\u00f3n. Una de estas, explica P\u00e9rez, es cuando los inversionistas se solicitan de manera individual. Broota ha aprovechado este vac\u00edo, lo que significa que solo inversionistas invitados por una de las empresas emergentes del sitio pueden participar.<\/span><\/p>\n \u201cDesafortunadamente nuestra plataforma no puede estar abierta a todos\u201d, indica P\u00e9rez.<\/span><\/p>\n Esto limita el grupo de potenciales inversionistas, pero tambi\u00e9n crea lo que Berr\u00edos llama una \u201ccomunidad\u201d de inversionistas que pueden participar en cualquier proyecto en el sitio. \u201cTransformamos una limitante en algo positivo\u201d.<\/span><\/p>\n El modelo de negocios de Broota es simple. Cobra al inversionista una comisi\u00f3n del 2,5% y al emprendedor una comisi\u00f3n del 5% si la oferta es exitosa. Adem\u00e1s tiene un acuerdo con el chileno Banco Internacional para gestionar todos los pagos en el sitio web.<\/span><\/p>\n Para los inversionistas, registrarse en el sitio es f\u00e1cil: uno ingresa su direcci\u00f3n de correo electr\u00f3nico, selecciona un alias y una clave secreta e instant\u00e1neamente tiene acceso a informaci\u00f3n sobre todas las empresas emergentes en el sitio.<\/span><\/p>\n El atractivo para los inversionistas, explica P\u00e9rez, es que con una inversi\u00f3n m\u00ednima de 30.000 pesos, cerca de US$60, pueden hacer una diferencia. \u201cCon poco dinero realmente se puede hacer un cambio, uno se siente parte de la empresa\u201d, sostiene.<\/span><\/p>\n Dado que solo una de cada 10 empresas emergentes tiene \u00e9xito, hay una alta probabilidad de que los inversionistas pierdan \u201cla totalidad o parte de su dinero\u201d, admite Berr\u00edos, pero se informa a los inversionistas sobre el riesgo cuando se inscriben o reciben un correo electr\u00f3nico.<\/span><\/p>\n Los emprendedores tambi\u00e9n asumen un riesgo. Publican cu\u00e1nto capital quieren recaudar (m\u00ednimo US$30.000) y qu\u00e9 porcentaje de acciones est\u00e1n dispuestos a entregar a cambio. Tienen un plazo de 60 d\u00edas para alcanzar su objetivo. Si no lo hacen, no reciben nada y los inversionistas tienen la opci\u00f3n de un reembolso o de reinvertir su dinero en otro proyecto.<\/span><\/p>\n Pero no se trata solo de dinero. A trav\u00e9s de Broota, los emprendedores no solo reciben acceso a potenciales inversionistas sino que adem\u00e1s consiguen una mayor visibilidad. Tome como ejemplo a Guayac\u00e1n, una cervecer\u00eda del valle de Elqui en el norte de Chile. En junio, la compa\u00f1\u00eda se convirti\u00f3 en la primera empresa en ser financiada a trav\u00e9s de Broota, al alcanzar su meta de 68 millones de pesos (alrededor de US$140.000).<\/span><\/p>\n Guayac\u00e1n planea utilizar el dinero para ayudar a financiar una nueva planta y equipamiento para ampliar su producci\u00f3n, se\u00f1ala Andr\u00e9s Toro, gerente general de la compa\u00f1\u00eda.<\/span><\/p>\n De manera clave, Broota tambi\u00e9n dio a Guayac\u00e1n acceso a una red de contactos que le han dado feedback, indica Toro. \u201cNos diferencia como una empresa innovadora dado que somos la primera compa\u00f1\u00eda en obtener financiamiento colectivo en base a inversi\u00f3n en Am\u00e9rica Latina\u201d, a\u00f1ade.<\/span><\/p>\n Guayac\u00e1n fue fundada en el 2009, pero no todas las empresas emergentes tienen un historial similar. Para cargar un nuevo proyecto en el sitio de Broota, los emprendedores deben entregar un plan de negocios e informaci\u00f3n financiera. Broota analiza los nuevos proyectos revisando los n\u00fameros para asegurar que sus valuaciones de capital sean razonables. M\u00e1s de 20 proyectos han postulado online desde que se lanz\u00f3 el sitio, asevera P\u00e9rez.<\/span><\/p>\n \u201cNuestra estrategia era comenzar con cinco [proyectos], pero en cuanto tengamos m\u00e1s inversionistas subiremos m\u00e1s proyectos\u201d, dice. Por ahora, aparecer en el sitio es gratis, pero m\u00e1s adelante Broota cobrar\u00e1 una comisi\u00f3n por este servicio.<\/span><\/p>\n Por supuesto, no todas las empresas que logren inscribirse recibir\u00e1n financiamiento. Si no consiguen su objetivo, ya sea porque son muy caras o porque su idea es defectuosa, lo sabr\u00e1n r\u00e1pidamente. \u201cEl colectivo funciona como un filtro\u201d, explica Berr\u00edos.<\/span><\/p>\n No obstante, es poco probable que encontrar nuevos proyectos sea un desaf\u00edo. Una nueva legislaci\u00f3n en Chile que permite a los emprendedores crear compa\u00f1\u00edas en un d\u00eda a costo cero implica que pronto habr\u00e1 m\u00e1s emprendedores haciendo fila para probar el financiamiento colectivo, predice Berr\u00edos.<\/span><\/p>\n Por ahora el grupo de potenciales inversionistas de Broota es peque\u00f1o, pero con el tiempo la idea es abrir el sitio al p\u00fablico. Otros pa\u00edses, como Estados Unidos, han tomado medidas para flexibilizar regulaciones para el financiamiento colectivo, destaca P\u00e9rez. La Ley para Reactivar Nuestra Creaci\u00f3n de Empresas (JOBS, por su sigla en ingl\u00e9s), que aprob\u00f3 el Congreso de Estados Unidos el a\u00f1o pasado, permitir\u00e1 que las peque\u00f1as empresas recauden hasta US$1 mill\u00f3n al a\u00f1o de manos de inversionistas no acreditados.<\/span><\/p>\n Chile podr\u00eda tomar una direcci\u00f3n similar, comenta P\u00e9rez. \u201cQueremos mostrar que este modelo funciona y que el emprendimiento genera valor para la sociedad\u201d.<\/span><\/p>\n Si el financiamiento colectivo se vuelve popular en Chile, Broota pronto podr\u00eda enfrentar competencia. En el futuro, las empresas podr\u00edan crear plataformas para ciertos segmentos de mercado, tales como alimentos y bebidas, y expandirse dentro de la regi\u00f3n para permitir que los inversionistas inviertan en proyectos en otros pa\u00edses, se\u00f1ala P\u00e9rez.<\/span><\/p>\n \u201cSomos los primeros en hacer esto en Am\u00e9rica Latina, estamos abriendo el camino, pero hay un largo camino por recorrer\u201d, sostiene.<\/span><\/p>\n Julian Dowling es editor de Business CHILE<\/span><\/strong><\/p>\n <\/p>\n \n Jos\u00e9 Antonio Berr\u00edos and Alejandro P\u00e9rez, co-founders of the Chilean crowdfunding site Broota.com, know from experience that starting a business isn\u2019t easy. One of the biggest challenges in the early stages of any new enterprise is raising capital when cash flow is tight. Broota (pronouncedbrota, literally to sprout) has survived thanks to a mix of public and private funding, but other startups often struggle to get funded. Berr\u00edos and P\u00e9rez say their site will help to fill this gap.<\/p>\n It started in early 2012 when a friend told them about US crowdfunding site Kickstarter. At the time P\u00e9rez was in Norway and Berr\u00edos was living in the Congo, but the former classmates agreed to meet back in Chile to develop their idea. At first they thought of building a platform for Dutch crowdfunding site Symbid.com, but when they realized it wasn\u2019t possible they decided to start out on their own.<\/span><\/p>\n After forming a partnership with Austral Incuba, the business incubator of the Austral University of Chile, they received US$20,000 in seed money from the Chilean Economic Development Agency, CORFO. They also found several private investors and formed a five-member Board of Advisors led by Juan Pablo Swett, president of the Chilean Association of Entrepreneurs (ASECH).<\/span><\/p>\n Today, they run their business out of two rooms in the P\u00e9rez family home in Providencia. \u201cThis used to be my bedroom,\u201d says P\u00e9rez as he clears space on a desk crowded with laptops and coffee cups. But looks can be deceiving. After launching the site on May 3, the partners plan to hire six more employees in addition to the two on the payroll, and they are looking for new digs.<\/span><\/p>\n Globally, crowdfunding, which moves about US$3 billion annually, is a relatively new concept. The most successful equity crowdfunding platforms, such as Symbid, Seedrs.com and Crowdcube.com, are based in Europe, namely Holland and the UK.<\/span><\/p>\n Part of the reason it has been slow to take off in other countries, including Chile, are the regulatory obstacles. There are several different models of crowdfunding. These include sites that receive donations to fund social projects, sites like Kickstarter that offer investors a reward such as a free sample of the product, and sites like Chile\u2019s Cumplo.cl that loan money to entrepreneurs.<\/span><\/p>\n Recently, however, this last model has come under attack from Chile\u2019s banking regulator, SBIF. Although Cumplo is pushing ahead, the regulator has questioned its legality and developers of similar peer-to-peer lending businesses have been warned.<\/span><\/p>\n But Broota\u2019s model is a different kettle of fish. By law the Chilean securities regulator (SVS) must approve public share offerings, which can be a long and costly process. But there are some exceptions when a public offering does not require approval. One of these, explains P\u00e9rez, is when investors are solicited individually. Broota has taken advantage of this loophole, which means that only investors invited by one of the startups on the site can participate.<\/span><\/p>\n \u201cUnfortunately our platform can\u2019t be open to everyone,\u201d said P\u00e9rez.<\/span><\/p>\n This limits the pool of potential investors, but it also creates what Berr\u00edos calls a \u201ccommunity\u201d of investors who can participate in any project on the site. \u201cWe transformed a limitation into something positive.\u201d<\/span><\/p>\n Broota\u2019s business model is simple. It charges the investor a 2.5% commission and the entrepreneur a 5% fee if the offering is successful. It also has an agreement with Chilean bank Banco Internacional to handle all payments on the website.<\/span><\/p>\n For investors, registering on the site is easy \u2013 you enter your email address, select an alias and a password, and you instantly have access to information about all the startups on the site.<\/span><\/p>\n The attraction for investors, explains P\u00e9rez, is that with a minimum investment of 30,000 pesos, about US$60, they can make a difference. \u201cWith a little money you can really make a change, you feel part of the enterprise,\u201d he says.<\/span><\/p>\n Given that only one out of ten startups is successful, there is a high probability that investors will lose \u201call or part of their money\u201d, Berr\u00edos admits, but investors are informed about the risk when they sign up or receive an email.<\/span><\/p>\n Entrepreneurs also take a risk. They publish how much capital they want to raise (minimum US$30,000) and what percentage of equity they are willing to give up in return. They have 60 days to reach their target. If they don\u2019t, they get nothing and investors have the option of a refund or reinvesting their money in another project.<\/span><\/p>\n But it\u2019s not just about the money. Through Broota, entrepreneurs don\u2019t just get access to potential investors they also obtain greater visibility. Take Guayac\u00e1n, a brewery in the Elqu\u00ed Valley of northern Chile. In June, the company became the first company to be funded through Broota, reaching its goal of 68 million pesos (about US$140,000).<\/span><\/p>\n Guayac\u00e1n plans to use the money to help fund a new plant and equipment to expand its production, says Andr\u00e9s Toro, the company\u2019s CEO.<\/span><\/p>\n Crucially, Broota has also given Guayac\u00e1n access to a network of contacts that have provided feedback, says Toro. \u201cIt sets us apart as an innovative company since we are the first company to obtain equity crowdfunding in Latin America,\u201d he said.<\/span><\/p>\n Guayac\u00e1n was founded in 2009 but not all startups have a similar track record. To upload a new project on Broota, entrepreneurs must provide a business plan and financial information. Broota screens new projects by running the numbers to ensure their equity valuations are reasonable. Over 20 projects have applied online since the site was launched, says P\u00e9rez.<\/span><\/p>\n \u201cOur strategy was to start with five (projects), but as soon as we get more investors we will upload more projects,\u201d he said. For now, appearing on the site is free, but later Broota will charge a fee for this service.<\/span><\/p>\n Of course, not all enterprises that get listed will receive funding. If they don\u2019t reach their target, either because they are too expensive or their idea is flawed, they will find out quickly. \u201cThe crowd works as a filter\u201d, explains Berr\u00edos.<\/span><\/p>\n But finding new projects is not likely to be a challenge. A new law in Chile that allows entrepreneurs to create companies in one day and at zero cost means there will soon be more entrepreneurs lining up to try crowdfunding, predicts Berr\u00edos.<\/span><\/p>\n For now Broota\u2019s pool of potential investors is small, but eventually the idea is to open the site to the public. Other countries, like the US, have taken steps to ease regulations for crowdfunding, points out P\u00e9rez. The Jumpstart Our Business Startups (JOBS) Act, which was passed by the US Congress last year, will allow small businesses to raise up to US$1 million a year from non-accredited investors.<\/span><\/p>\n Chile could take a similar direction, says P\u00e9rez. \u201cWe want to show that this model works and that entrepreneurship generates value for society.\u201d<\/span><\/p>\n If equity crowdfunding catches on in Chile, Broota could soon face competition. In the future, companies could create platforms for certain market segments, such as food and beverages, and expand within the region to allow investors to invest in projects in other countries, says P\u00e9rez.<\/span><\/p>\n \u201cWe are the first ones to do this in Latin America, we are opening the road but there is a long way to go,\u201d he said.<\/span><\/p>\n Julian Dowling is Editor of Business CHILE<\/span><\/strong><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" <\/p>\n \n \n <\/p>\n \n \n <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-5029","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n