<\/p>\n
Chile es visto como un modelo de la eficiencia de libre mercado en una regi\u00f3n en donde el proteccionismo est\u00e1 en alza. Sin embargo, los \u00faltimos casos de colusi\u00f3n que involucran a farmacias, productores de carne de ave y empresas de buses han empa\u00f1ado esa imagen. Las compa\u00f1\u00edas han negado las acusaciones, que incluyen fijaci\u00f3n de precios, acuerdo de cuotas y conspiraci\u00f3n para mantener a otros actores fuera del mercado, pero el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) de Chile ha impuesto enormes multas.<\/p>\n
Antes de que casos como lleguen siquiera a tribunales, las empresas son investigadas -a menudo por a\u00f1os- por la Fiscal\u00eda Nacional Econ\u00f3mica, <\/em>o FNE, que es el equivalente chileno a la Divisi\u00f3n Antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos. En junio, por instrucciones del presidente Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era, la FNE lanz\u00f3 la primera gu\u00eda de Chile para el cumplimiento antimonopolio denominada \u201cGu\u00eda Programas de Cumplimiento de la Normativa de Libre Competencia\u201d.<\/p>\n La gu\u00eda est\u00e1 pensada para servir como un \u201ctrampol\u00edn\u201d para que las empresas mediten sobre c\u00f3mo evitar las trampas de pr\u00e1cticas anticompetitivas y dise\u00f1en sus propios manuales de cumplimiento, se\u00f1al\u00f3 el fiscal nacional econ\u00f3mico, Felipe Irarr\u00e1zabal, en un desayuno de AmCham celebrado el 7 de junio.<\/p>\n La libertad econ\u00f3mica de Chile ha tra\u00eddo grandes beneficios para las empresas, dijo, pero tambi\u00e9n ciertos riesgos que deben limitarse. \u201cNosotros no buscamos reemplazar la econom\u00eda de mercado, nosotros buscamos fortalecer la econom\u00eda de mercado\u201d.<\/p>\n La gu\u00eda es necesaria, explic\u00f3, porque algunas empresas chilenas no est\u00e1n conscientes de que sus pr\u00e1cticas comerciales entran en un \u00e1rea gris de la ley de competencia o porque creen, falsamente, que porque han estado haciendo las cosas de la misma manera por a\u00f1os son inmunes al procesamiento.<\/p>\n \u201cNo hay que ser como una avestruz y esconder la cabeza\u201d, es mejor que las empresas lo enfrenten, afirm\u00f3. \u201cPodemos ser muy duros [con las empresas], preg\u00fantenle no m\u00e1s a las empresas [investigadas] que tan duros podemos ser.\u201d<\/p>\n Si bien los casos de colusi\u00f3n entre las grandes compa\u00f1\u00edas han generado la mayor publicidad, la FNE puede investigar a cualquier compa\u00f1\u00eda en cualquier sector, incluidas empresas estatales, sin importar su tama\u00f1o, destac\u00f3.<\/p>\n La actual ley de competencia de Chile fue adoptada en el a\u00f1o 1973 por el gobierno militar. En un principio, los recursos para su aplicaci\u00f3n fueron peque\u00f1os y la legislaci\u00f3n no fue parte importante del programa de reforma de Chile, que puso \u00e9nfasis en la desregulaci\u00f3n y liberalizaci\u00f3n del comercio. Pero eso ha cambiado desde el regreso de la democracia en el a\u00f1o 1990, en especial con la creaci\u00f3n del TDLC en el 2003, el que ha ayudado a fortalecer el cumplimiento de la ley.<\/p>\n Hoy en d\u00eda, el sistema de cumplimiento de Chile, donde las decisiones del TDLC se pueden apelar en la Corte Suprema, es \u201c\u00fanico\u201d en el mundo y similar solo al de Sud\u00e1frica que fue desarrollado en la d\u00e9cada de los 90, destac\u00f3.<\/p>\n La FNE puede someter a las compa\u00f1\u00edas a una costosa batalla legal, indic\u00f3, pero no es el \u201csheriff del pueblo\u201d dado que debe someter todos los casos a la revisi\u00f3n del TDLC.<\/p>\n Dicho tribunal tiene la facultad de terminar contratos, disolver compa\u00f1\u00edas o imponer multas de hasta US$20 millones y US$30 millones en casos de colusi\u00f3n. En el 2011, impuso multas por un total cercano a los US$160 millones, que es una cantidad grande para un pa\u00eds peque\u00f1o como Chile, subray\u00f3.<\/p>\n Entonces \u00bfpor qu\u00e9, dadas estas sanciones, las firmas chilenas a\u00fan se arriesgan a ser atrapadas? Parte del problema es la escasez de informaci\u00f3n p\u00fablica rigurosa. \u201cSi hubiese mejor calidad de informaci\u00f3n p\u00fablica, quiz\u00e1s nosotros podr\u00edamos ver los problemas m\u00e1s r\u00e1pido y quiz\u00e1s podr\u00edamos tener una opini\u00f3n distinta de c\u00f3mo enfrentar esos problemas respecto a c\u00f3mo est\u00e1 funcionado el mercado\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n Otro problema, a\u00f1adi\u00f3, es la falta de una \u201ccultura de cumplimiento\u201d. A diferencia de Estados Unidos, donde las empresas buscan la asesor\u00eda de abogados como una cosa natural, el cumplimiento en Chile a\u00fan se considera malo para los negocios, lo que puede generar fricci\u00f3n dentro de las compa\u00f1\u00edas. De hecho, dado que las recompensas de ciertas pr\u00e1cticas dudosas de venta son altas, algunas compa\u00f1\u00edas tienden a pasar por altos los riesgos involucrados, puso de manifiesto.<\/p>\n Por ejemplo, los bonos por desempe\u00f1o para ejecutivos de ventas pueden traer beneficios para las empresas, pero tambi\u00e9n pueden ser un incentivo para que los empleados se involucren en pr\u00e1cticas anticompetitivas.<\/p>\n Crear un sistema de \u201czanahoria y garrote\u201d para los empleados destinado a evitar pr\u00e1cticas riesgosas es esencial para el cumplimiento, pero esto tiene un costo debido a que las empresas deben invertir en crear gu\u00edas internas, capacitar y hacer un seguimiento, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n A\u00fan entonces, no hay ninguna garant\u00eda de que su compa\u00f1\u00eda no ser\u00e1 investigada dado que hay una gran \u00e1rea gris en la ley de competencia en donde la interpretaci\u00f3n juega un papel clave. Irarr\u00e1zabal sostuvo que la ley es abierta y flexible sobre lo que se puede hacer y no se puede hacer.<\/p>\n En consecuencia, la FNE no certifica o aprueba programas. \u201cNo podemos escribir cheques en blanco\u201d.<\/p>\n No obstante, a\u00fan sin certificaci\u00f3n, los beneficios de los programas de cumplimiento superan los costos, afirm\u00f3. De manera m\u00e1s importante, pueden ayudar a las compa\u00f1\u00edas a evitar infracciones o detectarlas en una etapa temprana, lo que puede traer como resultado menores multas.<\/p>\n La FNE no tiene los recursos para seguir cada pista y debe ser cuidadosa respecto de interferir en el funcionamiento del mercado, pero si las empresas act\u00faan de buena fe para implementar programas de cumplimiento, entonces la FNE tendr\u00e1 menos trabajo que hacer, afirm\u00f3.<\/p>\n El objetivo no es \u201ccongelar\u201d compa\u00f1\u00edas, enfatiz\u00f3, sino m\u00e1s bien hacerlas meditar sobre los riesgos que podr\u00edan estar tomando. En otras palabras, una onza de prevenci\u00f3n es mejor que una libra de cura.<\/p>\n Julian Dowling es editor de bUSiness CHILE<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Chile is seen as a model of free-market efficiency in a region where protectionism is on the rise. Yet recent cases of collusion involving pharmacies, poultry producers and bus companies have tarnished that image. The companies have denied the charges, which include price-fixing, agreeing on quotas and conspiring to keep other actors out of the market, but Chile\u2019s Competition Tribunal (TDLC) has handed out huge fines.<\/p>\n Before cases like these ever get to court, companies are investigated \u2013 often for years \u2013 by the Office of the National Economic Prosecutor (Fiscal\u00eda Nacional Econ\u00f3mica, <\/em>or FNE), which is the Chilean equivalent of the U.S. Department of Justice\u2019s Antitrust Division. In June, under instructions from President Pi\u00f1era, it launched Chile\u2019s first antitrust compliance guide titled \u201cGuidelines for Competition Law Compliance Programs\u201d.<\/p>\n The guide is meant to serve as a \u201ctrampoline\u201d for companies to reflect on how to avoid the pitfalls of anticompetitive practices and to design their own compliance manuals, said the National Economic Prosecutor, Felipe Irarr\u00e1zabal, at an AmCham breakfast on June 7.<\/p>\n Chile\u2019s economic freedom has brought great benefits for companies, he said, but also certain risks that must be limited. \u201cWe don\u2019t aim to replace the market economy, but to strengthen it.\u201d<\/p>\n The guide is necessary, he explained, because some Chilean companies are not aware that their business practices fall into the grey area of competition law or they believe, falsely, that because they have been doing things the same way for years that they are immune from prosecution.<\/p>\n \u201cYou can\u2019t be like the ostrich, and bury your head, it\u2019s better for companies to face it,\u201d he said. \u201cWe can be very tough [on companies], just ask those we have investigated.\u201d<\/p>\n While cases of collusion between large companies have generated the most publicity, the FNE can investigate any company in any sector, including state-owned companies, regardless of their size, he pointed out.<\/p>\n Chile\u2019s current competition law was adopted in 1973 by the military government. Enforcement resources were initially small and it was not a major part of Chile\u2019s reform program, which emphasized trade liberalization and deregulation. But that has changed since the return of democracy in 1990, especially with the creation of the independent Competition Tribunal in 2003 which has helped to strengthen enforcement.<\/p>\n Today, Chile\u2019s enforcement system, with the Tribunal\u2019s decisions appealable in the Supreme Court, is \u201cunique\u201d in the world and similar only to South Africa\u2019s which was developed in the 1990s, he noted.<\/p>\n The FNE can engage companies in a costly legal war, he said, but it is not the \u201ctown sheriff\u201d since it must submit all cases to the Tribunal for review.<\/p>\n The Tribunal has the power to terminate contracts, dissolve companies or hand out fines up to US$20 million and US$30 million in cases of collusion. In 2011, it imposed fines totaling around US$160 million, which is a large amount for a small country like Chile, he noted.<\/p>\n So why, given these penalties, do Chilean firms still risk being caught? Part of the problem is the shortage of rigorous public information. \u201cIf there was better quality information, we could see problems faster and make better decisions,\u201d he said.<\/p>\n Another problem, he added, is the lack of a \u201cculture of compliance\u201d. Unlike in the United States, where companies seek advice from lawyers as a matter of course, compliance in Chile is still considered bad for business, which can generate friction within companies. Indeed, since the rewards of certain dubious sales practices are high, some companies tend to overlook the risks involved, he pointed out.<\/p>\n For example, performance-linked bonuses for sales executives may bring benefits for the company, but they can also be an incentive for employees to engage in anticompetitive practices.<\/p>\n Creating a \u201ccarrot and stick\u201d system for employees to avoid risky practices is essential for compliance, but this has a cost as companies must invest in creating internal guidelines, training and monitoring, he said.<\/p>\n Even then, there is no guarantee your company will not be investigated since there is a large grey area in competition law where interpretation plays a key role. \u201cThe law is open and flexible about what you can and can\u2019t do,\u201d he said.<\/p>\n As a result, the FNE does not certify or approve programs. \u201cWe can\u2019t write blank checks.\u201d<\/p>\n Even without certification, however, the benefits of compliance programs outweigh the costs, he said. Most importantly, they can help companies avoid infractions or detect them early on, which can result in reduced fines.<\/p>\n The FNE does not have the resources to chase every lead and it must be careful about interfering in the functioning of the market, but if companies act in \u201cgood faith\u201d to implement compliance programs, then the FNE will have less work to do, he said.<\/p>\n The aim is not to \u201cfreeze\u201d companies, he emphasized, but rather to make them think about the risks they may be taking. In other words, an ounce of prevention is better than a pound of cure.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" <\/p>\n Chile es visto como un modelo de la eficiencia de libre mercado en una regi\u00f3n en donde el proteccionismo est\u00e1 en alza. Sin embargo, los \u00faltimos casos de colusi\u00f3n que involucran a farmacias, productores de carne de ave y empresas de buses han empa\u00f1ado esa imagen. 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