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En el Observatorio Las Campanas, cerca de 100 kil\u00f3metros al noreste de la ciudad de La Serena, ingenieros est\u00e1n dinamitando rocas para hacer espacio para el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT, por su sigla en ingl\u00e9s) que con el tiempo podr\u00eda capturar im\u00e1genes de las primeras estrellas formadas despu\u00e9s del Big Bang hace unos 500 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
El proyecto de US$700 millones -que est\u00e1 siendo desarrollado por un consorcio de instituciones de investigaci\u00f3n y universidades de Estados Unidos, Australia y Corea del Sur- compite con otros dos, el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT, por su nombre en ingl\u00e9s) en el desierto de Atacama y el Thirty Meter Telescope (TMT) en Hawaii, para ver atr\u00e1s en el tiempo hacia los or\u00edgenes del universo.<\/p>\n
La entrada en operaciones del telescopio est\u00e1 programada para mediados de 2021, pero la espera valdr\u00e1 la pena se\u00f1ala el doctor Charles Alcock, director del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en Washington, DC, que es socio en el proyecto.<\/p>\n
En marzo, el doctor Alcock hizo una presentaci\u00f3n en AmCham y asisti\u00f3 a una ceremonia con otros astr\u00f3nomos estadounidenses y australianos para lanzar el trabajo de preparaci\u00f3n de sitio del GMT. El doctor Alcock recientemente convers\u00f3 con bUSiness CHILE sobre la importancia del telescopio y lo que Chile ganar\u00e1 con \u00e9l.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 construir este telescopio en Chile?<\/strong><\/strong><\/p>\n Trabajar en Chile ha sido muy bueno para nosotros. Hace una d\u00e9cada colaboramos con la Carnegie Institution y otras universidades para construir los telescopios gemelos de Magallanes en el Observatorio Las Campanas. Estos han sido enormemente exitosos por varias razones: primero, est\u00e1n bien dise\u00f1ados y son muy confiables; en segundo lugar, la combinaci\u00f3n de geograf\u00eda en las faldas de la cordillera de los Andes y vientos estables desde el noroeste crea condiciones de observaci\u00f3n extremadamente favorables.<\/p>\n Estos telescopios son estructuras de ingenier\u00eda muy complicadas y son \u00fanicas de manera que se requiere un personal altamente capacitado y calificado, y siempre hemos tenido \u00e9xito en el reclutamiento en Chile. La situaci\u00f3n regulatoria legal tambi\u00e9n es muy buena debido a que hay procedimientos claros a seguir por los observatorios. En contraste, colocar un telescopio en Estados Unidos es muy dif\u00edcil porque las locaciones posibles con frecuencia tienen historias de disputa con pueblos ind\u00edgenas.<\/p>\n \u00bfCu\u00e1les son las metas cient\u00edficas del telescopio?<\/strong><\/p>\n Tenemos una idea bastante buena de c\u00f3mo evolucion\u00f3 el universo en sus primeros a\u00f1os. Usando la radioastronom\u00eda podemos tomar im\u00e1genes de c\u00f3mo se ve\u00eda el universo cuando ten\u00eda 400.000 a\u00f1os, lo que es notable considerando que ahora tiene 13.000 millones de a\u00f1os. En ese entonces el universo era muy apagado, pero de alguna forma en los siguientes miles de millones de a\u00f1os se convirti\u00f3 en lo que tenemos hoy en d\u00eda con estrellas y galaxias. Las primeras estrellas aparecieron cuando el universo ten\u00eda cerca de 500 millones de a\u00f1os, que est\u00e1 justo m\u00e1s all\u00e1 del alcance de nuestros actuales telescopios.<\/p>\n La luz se demora en llegar a nosotros, de manera que mientras m\u00e1s lejos miremos, m\u00e1s atr\u00e1s en el pasado podemos ver. Con el GMT, seremos capaces de observar suficientemente lejos en el pasado para ver las primer\u00edsimas estrellas que se formaron.<\/p>\n \u00bfEn qu\u00e9 etapa se encuentra actualmente el proyecto?<\/strong><\/strong><\/p>\n Estamos en la mitad del dise\u00f1o del telescopio, lo que es un proceso complicado. El espejo principal \u2013que tiene 25,2 metros de ancho\u2013 se compone de siete segmentos y casi reci\u00e9n hemos terminado el primero de estos. Estos se est\u00e1n elaborando en la Universidad de Arizona y se enviar\u00e1n a Chile en cajas de embalaje especialmente dise\u00f1adas. Chile tiene mucha experiencia en el traslado de grandes equipamientos debido a la industria minera y los espejos (de 8,4 metros de di\u00e1metro) son tan grandes como pueden considerando los desaf\u00edos ingenieriles.<\/p>\n \u00bfEst\u00e1n involucrados en el proyecto astr\u00f3nomos chilenos?<\/strong><\/strong><\/p>\n Hemos tenido conversaciones con la Universidad de Chile, la Universidad Cat\u00f3lica y CONICYT (Comisi\u00f3n Nacional de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica y Tecnol\u00f3gica) respecto de lograr los desaf\u00edos ingenieriles para hacer que el telescopio funcione. El profesor Andr\u00e9s Jord\u00e1n de la Universidad Cat\u00f3lica participar\u00e1 en el dise\u00f1o de un importante instrumento para detectar planetas como la tierra en torno a estrellas como el sol. Estos nos ayudar\u00e1 en la b\u00fasqueda de vida en otros planetas, lo que en t\u00e9rminos humanos es a\u00fan m\u00e1s importante que encontrar las primeras estrellas.<\/p>\n Suena interesante<\/strong>,<\/strong> pero \u00bfqu\u00e9 gana Chile?<\/strong><\/p>\n Los astr\u00f3nomos chilenos negocian una parte del tiempo de observaci\u00f3n de cualquier telescopio en Chile y para el GMT eso corresponder\u00e1 al 10%. Entonces, con toda la construcci\u00f3n de telescopios que hay, Chile es un lugar extraordinariamente privilegiado para estar como astr\u00f3nomo en este momento. Tambi\u00e9n hay oportunidades para desarrollar instrumentos de vanguardia con el respaldo de CONICYT y universidades.<\/p>\n Adem\u00e1s, nuestra experiencia en Norteam\u00e9rica y Europa es que la astronom\u00eda es una buena forma de atraer j\u00f3venes a la ciencia, aun cuando la mayor parte de ellos no termine convirti\u00e9ndose en astr\u00f3nomos.<\/p>\n \u00bfHay suficientes astr\u00f3nomos en Chile?<\/strong><\/strong><\/p>\n No hay escasez de gente en el norte de Chile con el historial educacional y la actitud requerida para hacer que estos telescopios funcionen. Ninguno de los proyectos est\u00e1 teniendo problemas para reclutar talento ingenieril, pero la gente que es m\u00e1s dif\u00edcil de reclutar son aquellas personas que entienden el proyecto entero; ah\u00ed es donde la astro-ingenier\u00eda podr\u00eda hacer una gran contribuci\u00f3n como herramienta educacional.<\/p>\n \u00bfDe d\u00f3nde provendr\u00e1 la inversi\u00f3n?<\/strong><\/strong><\/p>\n Despu\u00e9s de ALMA (siglas en ingl\u00e9s de Atacama Large Millimeter Array), esta ser\u00e1 la mayor inversi\u00f3n de Estados Unidos en astronom\u00eda en Chile. A\u00fan estamos hablando con posibles nuevos socios, pero los australianos y surcoreanos acordaron colocar cada uno un 10%. Los otros US$650 millones esperamos que provengan de socios de Estados Unidos.<\/p>\n Hay menos tradici\u00f3n en Chile de corporaciones o personas adineradas que hagan donaciones para astronom\u00eda, pero hay muchas empresas chilenas con fuertes conexiones con Estados Unidos que podr\u00edan ayudar a recaudar fondos.<\/p>\n \u00bfCu\u00e1nto de este dinero se quedar\u00e1 en Chile?<\/strong><\/p>\n Los contratos de construcci\u00f3n se licitar\u00e1n y una parte significativa del presupuesto se gastar\u00e1 en empresas chilenas. La capacidad de construir equipos grandes de gran desempe\u00f1o en Chile es muy alta debido principalmente a la industria minera, pero tambi\u00e9n la industria de la construcci\u00f3n es ampliamente reconocida por ser de gran calidad dada la sobrevivencia de edificios altos durante los terremotos.<\/p>\n \u00bfPodr\u00eda un terremoto da\u00f1ar el telescopio?<\/strong><\/p>\n S\u00ed, es un gran tema para nosotros. Lo primero es asegurarse de que no haya un da\u00f1o catastr\u00f3fico, pero cada vez que hay un temblor los sistemas \u00f3pticos deben realinearse. Dada las recientes experiencias en Chile, est\u00e1 muy claro que tenemos que dise\u00f1ar este telescopio para resistir una significativa cantidad de movimiento.<\/p>\n Hay otros dos grandes telescopios en desarrollo, incluido uno en Chile (el E<\/strong>–<\/strong>ELT). \u00bfCu\u00e1l se terminar\u00e1 primero?<\/strong><\/strong><\/p>\n Los telescopios modernos tienen una vida \u00fatil de entre 30 y 40 a\u00f1os, de modo que en el largo plazo realmente no importa, pero somos personas competitivas. Algunos de los descubrimientos son tan obvios que no hay que ser inteligentes; solo tienes que llegar primero.<\/p>\n Julian Dowling es editor de bUSiness CHILE<\/strong><\/p>\n <\/p>\n At the Las Campanas Observatory some 100 kilometers northeast of the city of La Serena, engineers are blasting through rock to make room for the Giant Magellan Telescope (GMT) which could eventually capture images of the first stars formed after the Big Bang some 500 million years ago.<\/p>\n The US$700 million project, which is being developed by a consortium of US, Australian and South Korean universities and research institutions, is racing against two others – the European Extremely Large Telescope (EELT) in the Atacama Desert and the Thirty Meter Telescope (TMT) in Hawaii \u2013 to see back in time to the origins of the universe.<\/p>\n The telescope is not scheduled to start operations until mid-2021 but the wait will be worth it says Dr. Charles Alcock, director of the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Washington, DC, which is a partner in the project.<\/p>\n In March, Dr. Alcock gave a presentation at AmCham and attended a ceremony with other US and Australian astronomers to launch the GMT site preparation work. He recently spoke to bUSiness CHILE about the importance of the telescope and what Chile stands to gain. <\/p>\n Why build this telescope in Chile?<\/strong><\/strong><\/p>\n Working in Chile has been very good for us. A decade ago we collaborated with the Carnegie Institution and other universities to build the twin Magellan telescopes at the Las Campanas Observatory. These have been enormously successful for a number of reasons: first, they are well designed and very reliable; secondly the combination of the geography at the foothills of the Andes Mountains and stable winds from the northwest creates extremely favorable observing conditions.<\/p>\n These telescopes are very complicated engineering structures and they\u2019re unique so it requires a highly trained, well educated staff and we\u2019ve always had success recruiting in Chile. The legal regulatory situation is also very good as there are clear procedures for observatories to follow. Establishing a telescope in the Unites States is very difficult by comparison because possible locations frequently have contested histories with indigenous populations.<\/p>\n What are the scientific goals of the telescope?<\/strong><\/p>\n We have a pretty good idea how the universe evolved in its early years. Using radio astronomy we can make images of how the universe looked when it was 400,000 years old, which is remarkable considering it is now 13 billion years old. Back then the universe was very dull but somehow in the next billion years it turned into what we have today with stars and galaxies. The first stars appeared when the universe was about 500 million years old, which is just beyond the reach of our current telescopes.<\/p>\n Light takes time to get to us, so the further away we look, the further into the past we can see. With the GMT we will be able to look far enough into the past to see the very first stars that came into being.<\/p>\n At what stage is the project currently?<\/strong><\/strong><\/p>\n We\u2019re in the middle of designing the telescope which is a complicated process. The primary mirror \u2013 which is 25.2 meters across \u2013 is composed of seven segments and we\u2019ve just about completed the first of these. These are being made at the University of Arizona and shipped to Chile in specially designed crates. Chile has a lot of experience moving large equipment due to the mining industry and the mirrors (8.4 meters diameter) are as large as they can be considering the engineering challenges.<\/p>\n Are Chilean astronomers involved in the project?<\/strong><\/strong><\/p>\n We have had discussions with the University of Chile, the Catholic University and CONICYT (Commission for Scientific and Technological Research) about meeting the engineering challenges to make the telescope work. Professor Andr\u00e9s Jord\u00e1n at the Catholic University will be involved in designing an important instrument to detect planets like the earth around stars like the sun. This will help us in the search for life on other planets which in human terms is even more important than finding the first stars.<\/p>\n Sounds interesting<\/strong>, but what is in it for Chile?<\/strong><\/p>\n Chilean astronomers negotiate a portion of the observing time of any telescope in Chile and for the GMT that will be 10%. So, with all of the telescope construction going on, Chile\u2019s an extraordinarily privileged place to be for an astronomer right now. There are also opportunities to develop state-of-the-art instruments with the support of CONICYT and universities.<\/p>\n Also, our experience in North America and Europe is that astronomy is a good way of attracting young people into science, even if most of them don\u2019t end up becoming astronomers.<\/p>\n Are there enough astronomers in Chile?<\/strong><\/strong><\/p>\n There is no shortage of people in northern Chile with the educational background and attitude required to make these telescopes function. None of the projects are having trouble recruiting engineering talent, but the people who are the hardest to recruit are those who understand an entire project \u2013 that\u2019s where astro-engineering could make a big contribution as an educational tool.<\/p>\n Where will the investment come from?<\/strong><\/strong><\/p>\n After ALMA (Atacama Large Millimeter Array), this will be the largest US investment in astronomy in Chile. We are still talking with possible new partners, but the Australians and South Koreans have each agreed to put in 10%. The other US$650 million we expect to come from US partners.<\/p>\n There is less of a tradition in Chile of corporations or wealthy individuals making gifts for astronomy, but there are a lot of Chilean businesses with strong connections in the United States that could help with fundraising.<\/p>\n How much of this money will stay in Chile?<\/strong><\/p>\n The construction contracts will be put out to bid and a significant portion of the budget will be spent on Chilean companies. The capability for constructing large, high-performance equipment in Chile is very high largely because of the mining industry, but also the construction industry is widely known to be high quality because of the survival of tall buildings during earthquakes.<\/p>\n Could an earthquake damage the telescope?<\/strong><\/p>\n Yes, it\u2019s a big issue for us. The first thing is to make sure there is no catastrophic damage, but anytime there is an earthquake the optical systems have to be realigned. Given the recent experiences in Chile, it\u2019s very clear we have to design this telescope to withstand a significant amount of shaking.<\/p>\n There are two other large telescopes in development including one in Chile (the EELT). Which will be completed first?<\/strong><\/strong><\/p>\n Modern telescopes have a useful life of between 30 and 40 years, so in the long term it doesn\u2019t really matter but we are competitive people. Some of the discoveries are so obvious that you don\u2019t have to be clever; you just have to be first.<\/p>\n Julian Dowling is Editor of bUSiness CHILE<\/strong><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" <\/p>\n En el Observatorio Las Campanas, cerca de 100 kil\u00f3metros al noreste de la ciudad de La Serena, ingenieros est\u00e1n dinamitando rocas para hacer espacio para el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT, por su sigla en ingl\u00e9s) que con el tiempo podr\u00eda capturar im\u00e1genes de las primeras estrellas formadas despu\u00e9s del Big Bang hace unos 500 millones de a\u00f1os.<\/p>\n <\/p>\n En el Observatorio Las Campanas, cerca de 100 kil\u00f3metros al noreste de la ciudad de La Serena, ingenieros est\u00e1n dinamitando rocas para hacer espacio para el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT, por su sigla en ingl\u00e9s) que con el tiempo podr\u00eda capturar im\u00e1genes de las primeras estrellas formadas despu\u00e9s del Big Bang hace unos 500 millones de a\u00f1os.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-4772","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n