![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/Hernan_de_Solminihac_esp.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n
El 18 de octubre del 2010, apenas cuatro d\u00edas despu\u00e9s de que los 33 mineros de Chile fueran acarreados a la seguridad en medio de asombrosas escenas en la mina San Jos\u00e9, el presidente Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era hizo el siguiente compromiso durante una visita a Londres: \u201cNo podemos garantizar que no tendremos accidentes en el futuro, pero podemos garantizar que haremos todo lo necesario para tener una industria minera m\u00e1s segura en nuestro pa\u00eds\u201d.<\/p>\n
Un a\u00f1o m\u00e1s tarde, el compromiso del presidente parece estar dando fruto. La cantidad de fallecidos en accidentes mineros en Chile se ha reducido casi a la mitad: 17 en los primeros nueve meses de este a\u00f1o frente a los 32 del mismo per\u00edodo del 2010. El Gobierno se\u00f1ala que ha cumplido con su promesa de duplicar con creces la cantidad de inspectores mineros empleados por el Servicio Nacional de Geolog\u00eda y Miner\u00eda (Sernageomin), la entidad estatal encargada de regular a la industria minera del pa\u00eds. Hab\u00eda apenas 18 al momento del accidente del a\u00f1o pasado y ahora hay 45.<\/p>\n
En julio, el Gobierno envi\u00f3 un proyecto de ley al Congreso para modernizar la normativa de seguridad en las minas, la que describi\u00f3 como la m\u00e1s importante legislaci\u00f3n del \u00e1rea en 30 a\u00f1os. La regulaci\u00f3n llevar\u00e1 a la creaci\u00f3n de una nueva Superintendencia de Miner\u00eda dedicada exclusivamente a la seguridad minera.<\/p>\n
“Despu\u00e9s de lo que ocurri\u00f3 en la mina San Jos\u00e9, la seguridad minera se ha convertido en un objetivo clave para el Gobierno\u201d, sostiene el ministro de Miner\u00eda de Chile, Hern\u00e1n de Solminihac. <\/p>\n
Nueva Legislaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n En virtud de los t\u00e9rminos del proyecto de ley, las minas chilenas a futuro ser\u00e1n categorizadas seg\u00fan sus est\u00e1ndares de seguridad y codificadas por color como \u201cexcelente\u201d (azul), \u201cbueno\u201d (verde), \u201csuficiente\u201d (amarillo) o \u201ccondicional\u201d (rojo). Los due\u00f1os de las minas ser\u00e1n obligados a colocar una placa en la entrada de su mina que indique con qu\u00e9 color se les calific\u00f3.<\/p>\n Las multas por violar las regulaciones de seguridad se incrementar\u00e1n. Los due\u00f1os de minas que sean encontrados culpables de violaciones \u201cmuy graves\u201d recibir\u00e1n multas de hasta 10.000 UTM (US$775.000). Las \u201cgraves\u201d tendr\u00e1n una multa de hasta 5.000 UTM y las \u201cmenos graves\u201d, de hasta 1.000 UTM.<\/p>\n Quien sea declarado culpable de reabrir una mina que fue cerrada debido a sus deficientes est\u00e1ndares de seguridad se enfrenta a una multa de hasta 6.000 UTM.<\/p>\n Toda mina que emplee a m\u00e1s de 100 trabajadores tendr\u00e1 la obligaci\u00f3n de contar con un experto en prevenci\u00f3n de riesgos de jornada completa en la faena. Las minas de ese tama\u00f1o adem\u00e1s deben realizar una completa auditor\u00eda de seguridad cada tres a\u00f1os.<\/p>\n El proyecto de ley adem\u00e1s aborda los procedimientos de reclamos, una de las demandas clave de los trabajadores mineros. Algunos de los 33 mineros rescatados el a\u00f1o pasado dijeron que nunca se atrevieron a reclamar por la seguridad debido al temor a perder sus empleos. Describieron una \u201ccultura del silencio\u201d en la mina San Jos\u00e9.<\/p>\n En virtud de la nueva legislaci\u00f3n, todos los trabajadores de las minas de Chile podr\u00e1n hacer \u201creclamos ciegos\u201d sobre sus condiciones de trabajo sin temor a ser identificados o recriminados. Estas quejas ser\u00e1n investigadas por la nueva superintendencia.<\/p>\n La legislaci\u00f3n tambi\u00e9n hace \u00e9nfasis en la necesidad de prevenir adem\u00e1s de castigar. Se alentar\u00e1 a los due\u00f1os de minas a asistir a cursos de capacitaci\u00f3n sobre procedimientos de seguridad. Habr\u00e1 m\u00e1s capacitaci\u00f3n para los propios mineros: sobre prevenci\u00f3n de riesgos, manejo de explosivos y peligros de electrocuci\u00f3n.<\/p>\n \u201cEste proyecto de ley propone un cambio completo en la institucionalidad del sector\u201d, afirma De Solminihac.<\/p>\n No obstante, pese a este avance, a\u00fan hay trabajo por hacer.<\/p>\n Est\u00e1ndares Internacionales<\/strong><\/p>\n El mismo d\u00eda en que el presidente Pi\u00f1era se comprometi\u00f3 a hacer todo lo posible por mejorar las condiciones de trabajo en las minas chilenas, el mandatario se\u00f1al\u00f3 adem\u00e1s que Chile ratificar\u00eda la Convenci\u00f3n 176 de la Organizaci\u00f3n Internacional del Trabajo (OIT) sobre seguridad minera. Ha pasado un a\u00f1o, y a\u00fan debe hacerlo. El Gobierno sostiene que todav\u00eda est\u00e1 estudiando la convenci\u00f3n.<\/p>\n \u201cEl Gobierno tiene el deber y la responsabilidad de analizar cada uno de los detalles, de modo de precisar si hay concordancias con nuestra legislaci\u00f3n, y si esta es coherente con el esp\u00edritu de lo que se persigue\u201d, afirma De Solminihac.<\/p>\n Pero es dif\u00edcil escapar a la sensaci\u00f3n de que el Gobierno est\u00e1 dando marcha atr\u00e1s a su promesa de ratificarla.<\/p>\n La Convenci\u00f3n 176 de la OIT existe desde hace m\u00e1s de una d\u00e9cada y ha sido adoptada por 25 pa\u00edses. Defiende los derechos de los trabajadores de negarse a un trabajo que consideren inseguro, dejar una mina que estimen peligrosa y elegir sus propios representantes de seguridad y salud. La convenci\u00f3n busca proteger a los trabajadores en cado de que presenten quejas sobre sus condiciones de trabajo.<\/p>\n Estados Unidos ratific\u00f3 la convenci\u00f3n en el 2001, pero muchas importantes naciones mineras no lo han hecho, donde las que m\u00e1s destacan son Canad\u00e1 y Australia. El argumento en contra de la ratificaci\u00f3n es que da a los trabajadores demasiado poder y lleva a un aumento de las huelgas relacionadas con las condiciones de seguridad.<\/p>\n \u201cChile ha logrado ciertos avances en la modernizaci\u00f3n de sus anticuadas regulaciones y leyes de seguridad minera\u201d, sostiene Tom Grinter, portavoz de la International Federation of Chemical, Energy, Mine and General Workers’ Unions (ICEM), entidad con sede en Ginebra con m\u00e1s de 20 millones de miembros. \u201cPero no puede afirmar que es una naci\u00f3n minera de clase mundial hasta que adopte los est\u00e1ndares contenidos en la OIT 176\u201d.<\/p>\n Grinter se\u00f1ala que a\u00fan tiene la esperanza de que el presidente Pi\u00f1era cumpla con su promesa.<\/p>\n \u201cTuvimos una reciente reuni\u00f3n tripartita en Per\u00fa sobre la Convenci\u00f3n 176 y un funcionario del Gobierno chileno dej\u00f3 en claro que la convenci\u00f3n a\u00fan estaba en la mesa\u201d, indica. \u201cEst\u00e1n mostrando una voluntad de di\u00e1logo con un posible avance hacia ratificarla\u201d.<\/p>\n M\u00e1s Inspecciones<\/strong><\/p>\n De cara al accidente del a\u00f1o pasado, el Estado cerr\u00f3 minas que ten\u00edan registros de seguridad inferiores a los est\u00e1ndares.<\/p>\n Seg\u00fan el Ministerio de Miner\u00eda, funcionarios del Sernageomin han llevado a cabo m\u00e1s de 3.800 inspecciones en lo que va de este a\u00f1o, lo que se compara con menos de 2.600 en todo el 2010. Para fines del 2011 esperan haber realizado 4.500 y que la cifra aumente a 6.600 en el 2012.<\/p>\n \u201cEn los meses inmediatamente posteriores se produjo una gran inquietud en los productores de la peque\u00f1a miner\u00eda, ya que efectivamente aument\u00f3 la fiscalizaci\u00f3n del Sernageomin, lo que deriv\u00f3 en el cierre de algunas faenas\u201d, recuerda Alberto Salas, presidente de la Sociedad Nacional de Miner\u00eda de Chile (SONAMI).<\/p>\n \u201cSin embargo, el cierre afect\u00f3 a una cantidad menor de faenas, las que volvieron a la actividad en la medida que iban cumpliendo con lo solicitado por la autoridad fiscalizadora\u201d, a\u00f1ade<\/p>\n SONAMI, que representa a m\u00e1s de 3.000 peque\u00f1as operaciones mineras, reconoce que muchos de sus productores \u201cpresentaban problemas de orden administrativo\u201d, pero asevera que ha trabajado junto con el Sernageomin para resolverlos. Cerca de 800 de sus productores se inscribieron en un programa para mejorar sus procedimientos administrativos.<\/p>\n \u201cHemos logrado la regularizaci\u00f3n de 300 de un total de 800, esperando concluir el proceso a fines de este a\u00f1o\u201d, indica Salas.<\/p>\n SONAMI sostiene que adem\u00e1s est\u00e1 siguiendo con detenci\u00f3n el paso por el Congreso del proyecto de ley sobre seguridad minera y ya ha hecho algunas observaciones respecto a c\u00f3mo puede mejorarse.<\/p>\n No obstante, pese a las buenas intenciones del Gobierno y las meritorias acciones de SONAMI, algunos l\u00edderes sindicales en Chile se quejan de que no han visto una mejora notable en la seguridad desde el accidente del a\u00f1o pasado. N\u00e9stor Jorquera, presidente de la Confederaci\u00f3n Minera de Chile, que agrupa a m\u00e1s de 60 sindicatos mineros, cuestiona las cifras de fallecidos compiladas por el Sernageomin. Afirma que m\u00e1s de 50 trabajadores mineros han muerto en accidentes en el \u00faltimo a\u00f1o, si bien reconoce que el deceso de algunos de ellos se ha producido fuera de las propias minas, mientras manejaban explosivos o en accidentes viales en camino al trabajo.<\/p>\n Y mientras el precio del cobre siga alto, as\u00ed se mantendr\u00e1 tambi\u00e9n la probabilidad de accidentes.<\/p>\n El a\u00f1o pasado fue el m\u00e1s fatal para las minas de Chile en una d\u00e9cada: 45 mineros murieron en su trabajo. No es ninguna coincidencia que tambi\u00e9n fuera el a\u00f1o en que el precio del cobre promediara un m\u00e1ximo r\u00e9cord de m\u00e1s de US$3,40 la libra.<\/p>\n Los mayores precios del cobre siempre han llevado a que los mineros asuman m\u00e1s riesgos. Cuando el precio sube, un ej\u00e9rcito de mineros de jornada parcial sin supervisi\u00f3n busca los beneficios del auge dirigi\u00e9ndose al desierto de Atacama en busca del mineral. Ellos son los que m\u00e1s riesgo tienen de sufrir un accidente.<\/p>\n Este a\u00f1o promete ser otro a\u00f1o r\u00e9cord para el cobre. El metal rojo ha promediado m\u00e1s de US$4,00 la libra durante el 2011 y alcanz\u00f3 un m\u00e1ximo de US$4,60 la libra en febrero.<\/p>\n \u201cNo deber\u00eda ser que cuando los precios del cobre est\u00e1n altos, la cantidad de accidentes aumente\u201d, sostiene Jorquera. \u201cDeber\u00eda ser al rev\u00e9s. Cuando el precio est\u00e1 alto, es precisamente cuando las empresas tienen el dinero extra para gastar en seguridad\u201d.<\/p>\n El rescate de \u201cLos 33\u201d en la mina San Jos\u00e9 hace un a\u00f1o podr\u00eda haber terminado muy f\u00e1cilmente en un desastre y sirve como recordatorio a los chilenos del peligro inherente a la principal industria de su pa\u00eds.<\/p>\n El Gobierno ha tomado medidas concretas para mejorar la seguridad desde entonces, pero claramente a\u00fan hay mucho m\u00e1s que se puede hacer.<\/p>\n \u201cNuestro objetivo es asegurar que incluso si nuestros mineros ganan unos pocos pesos menos, lleguen a sus casas con las dos manos, ambos ojos y caminando con sus dos piernas\u201d, asevera Jorquera. \u201cNo vamos a sacrificar la seguridad por dinero.\u201d<\/p>\n Gideon Long trabaja como periodista freelance en Santiago<\/strong><\/p>\n Nota: Parte del material empleado en este art\u00edculo fue publicado en el art\u00edculo \u201cChilean mines: Safety still an issue, a year on from ‘Los 33’\u201d[Minas Chilenas: La Seguridad Sigue Siendo un Problema, a un A\u00f1o de ‘Los 33’\u201d] por Gideon Long, el que apareci\u00f3 en el sitio web de la BBC el 13 de octubre de 2011<\/em><\/p>\n <\/p>\n On October 18, 2010, just four days after Chile\u2019s 33 miners had been hauled to safety amid astonishing scenes at the San Jos\u00e9 mine, President Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era made the following pledge during a visit to London: \u201cWe cannot guarantee that we will not have accidents in the future but we can guarantee one thing — that we will do whatever is necessary to have a more secure mining industry in our country.\u201d<\/p>\n A year on, and the President\u2019s pledge appears to be bearing fruit. The number of deaths from mining accidents in Chile has nearly halved \u2013 to 17 in the first nine months of this year from 32 in the same period in 2010. The government says it has kept its promise to more than double the number of mine inspectors employed by the National Geology and Mining Service (Sernageomin), the state body tasked with regulating the country\u2019s mining industry. There were just 18 at the time of last year\u2019s accident and there are now 45.<\/p>\n In July, the government sent a draft bill to Congress to overhaul mine safety regulation, describing it as the most important legislation in the area in 30 years. It will lead to the creation of a new Mining Superintendence dedicated exclusively to mine safety. “After what happened at the San Jos\u00e9 mine, mine safety became a key objective for the government,\u201d says Chile\u2019s Mining Minister, Hern\u00e1n de Solminihac.<\/p>\n New legislation<\/strong><\/p>\n Under the terms of the bill, Chilean mines will in future be categorized on the basis of their safety standards and color-coded as either \u201cexcellent\u201d (blue), \u201cgood\u201d (green), \u201csufficient\u201d (yellow) or \u201cconditional\u201d (red). Mine owners will be obliged to display a plaque at the entrance to their mine indicating which color they have been graded.<\/p>\n Fines for breaches of safety regulations will be increased. Mine owners found guilty of \u201cvery serious\u201d breaches will be fined up to 10,000 UTM (US$775,000). \u201cSerious\u201d breaches will carry a fine of up to 5,000 UTM and \u201cless serious\u201d breaches, up to 1,000 UTM.<\/p>\n Anyone found guilty of reopening a mine that has been closed due to its poor safety standards faces a fine of up to 6,000 UTM.<\/p>\n Any mine that employs more than 100 workers will be obliged to have a full time risk prevention expert on site. Mines of that size must also produce a full safety audit every three years.<\/p>\n The draft bill also addresses complaints procedures, one of the key demands of mine workers. Some of the 33 miners rescued last year said they never dared complain about safety due to fear of losing their jobs. They described a \u201cculture of silence\u201d at the San Jos\u00e9 mine.<\/p>\n Under the new legislation, all workers at Chile\u2019s mines will be entitled to make \u201cblind complaints\u201d about their working conditions without fear of being identified or of recrimination. These complaints will be investigated by the new Superintendence.<\/p>\n The legislation also stresses the need for prevention as well as punishment. Mine owners will be encouraged to attend training courses on safety procedures. There will be more training for miners themselves — on risk prevention, on how to handle explosives and on the dangers of electrocution.<\/p>\n \u201cIt\u2019s a complete change in the institutions of the sector,\u201d says de Solminihac.<\/p>\n But despite this progress, there is still work to be done.<\/p>\n International standards<\/strong><\/p>\n On the same day that President Pi\u00f1era vowed to do everything possible to improve working conditions at Chile\u2019s mines, he also said Chile would ratify International Labor Organization (ILO) Convention 176 on mining safety. One year on, it has yet to do so. The government says it is still studying the convention.<\/p>\n \u201cThe government has a duty and a responsibility to analyze every detail to see if [the convention] fits with our own legislation and if it makes sense, given what we\u2019re trying to achieve,\u201d says de Solminihac.<\/p>\n But it is difficult to escape the feeling that the government is back-tracking on its promise to ratify.<\/p>\n ILO 176 has been in existence for over a decade and has been adopted by 25 countries. It upholds the rights of workers to refuse work they consider unsafe, to leave a mine they consider dangerous and to elect their own health and safety representatives. It seeks to protect the rights of workers if they complain about their working conditions.<\/p>\n The United States ratified the convention in 2001 but many major mining nations have not \u2013 notably Canada and Australia. The argument against ratification is that it gives workers too much leverage and leads to an escalation in strikes related to safety conditions.<\/p>\n \u201cChile has made some progress in revamping its antiquated mine safety laws and regulations,\u201d says Tom Grinter, spokesman for the International Federation of Chemical, Energy, Mine and General Workers’ Unions (ICEM), a Geneva-based organization with over 20 million members. \u201cBut it cannot claim to be a world class mining nation until it adopts the standards contained in ILO 176.\u201d<\/p>\n Grinter says he is still hopeful that President Pi\u00f1era will keep his promise.<\/p>\n \u201cWe had a recent tripartite meeting in Peru on Convention 176 and an official from the Chilean government made clear that the convention was still on the table,\u201d he says. \u201cThey\u2019re showing a willingness for dialogue with a possible move to ratify.\u201d<\/p>\n More inspections<\/strong><\/p>\n In the wake of last year\u2019s accident, the state cracked down on mines with sub-standard safety records.<\/p>\n According to the mining ministry, Sernageomin officials have carried out more than 3,800 inspections so far this year, compared to less than 2,600 in the whole of 2010. By the end of 2011 they expect to have carried out 4,500, rising to 6,600 in 2012.<\/p>\n \u201cIn the months immediately afterwards there was a lot of concern among small producers because it\u2019s certainly true that Sernageomin increased the number of inspections, and that led to some mines closing down,\u201d recalls Alberto Salas, president of Chile\u2019s National Mining Society (SONAMI).<\/p>\n \u201cHowever, the closures only affected a few mines, and they reopened once they had met the standards required of them.\u201d<\/p>\n SONAMI, which represents over 3,000 small mining operations, acknowledges that many of its producers were guilty of \u201cadministrative problems\u201d but says it has worked alongside Sernageomin to sort them out. Around 800 of its producers signed up to a program to improve their administrative procedures.<\/p>\n \u201cWe\u2019ve resolved about 300 cases out of a total of 800, and we hope to complete the process by the end of the year,\u201d says Salas. SONAMI says it is also following closely the passage through Congress of the draft legislation on mining safety, and has already made some suggestions for how it can be improved.<\/p>\n Yet, despite the government\u2019s good intentions and SONAMI\u2019s laudable actions, some union leaders in Chile complain they have seen no notable improvement in safety since last year\u2019s accident.<\/p>\n N\u00e9stor Jorquera, president of the Chilean Mining Confederation, which groups more than 60 mining unions, questions the fatality figures compiled by Sernageomin. He claims more than 50 mine workers have died in accidents in the past year, although he acknowledges that some of them been killed outside the mines themselves \u2013 while handling explosives or in road accidents on their way to work.<\/p>\n And while the price of copper remains high, so will the likelihood of accidents.<\/p>\n Last year was the deadliest in Chile\u2019s mines for a decade \u2013 45 miners were killed at work. It is no coincidence that it was also the year in which the copper price averaged a record high of over US$3.40 per pound.<\/p>\n Higher copper prices have always led miners to take greater risks. When the price rises, an army of part-time, unsupervised miners seeks to benefit from the boom by heading out into the Atacama Desert in search of the mineral. They are the ones who are most at risk from accidents.<\/p>\n This year promises to be another record year for copper. It has averaged over US$4.00\/lb during 2011 and hit an all-time high of US$4.60\/lb in February.<\/p>\n \u201cIt shouldn\u2019t be the case that when the price of copper is high, the number of accidents rises,\u201d says Jorquera. \u201cIt should be the other way round. When the price is high, that\u2019s precisely when companies have the extra money to spend on safety.\u201d<\/p>\n The rescue of \u201cLos 33\u201d at the San Jos\u00e9 mine a year ago could so easily have ended in disaster, and serves as a reminder to Chileans of the danger inherent in their country\u2019s leading industry.<\/p>\n The government has taken concrete steps to improve safety since then, but there is still clearly a lot more that can be done.<\/p>\n \u201cOur aim is to ensure that even if our miners earn a few pesos less, they get home with both hands, both eyes and walking on their two legs,\u201d says Jorquera. \u201cWe won\u2019t sacrifice security for money.\u201d<\/p>\n Gideon Long is a freelance journalist based in Santiago<\/strong><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" <\/p>\n El 18 de octubre del 2010, apenas cuatro d\u00edas despu\u00e9s de que los 33 mineros de Chile fueran acarreados a la seguridad en medio de asombrosas escenas en la mina San Jos\u00e9, el presidente Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era hizo el siguiente compromiso durante una visita a Londres: \u201cNo podemos garantizar que no tendremos accidentes en el futuro, pero podemos garantizar que haremos todo lo necesario para tener una industria minera m\u00e1s segura en nuestro pa\u00eds\u201d.<\/p>\n <\/p>\n On October 18, 2010, just four days after Chile\u2019s 33 miners had been hauled to safety amid astonishing scenes at the San Jos\u00e9 mine, President Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era made the following pledge during a visit to London: \u201cWe cannot guarantee that we will not have accidents in the future but we can guarantee one thing — that we will do whatever is necessary to have a more secure mining industry in our country.\u201d<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-4689","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/Tom_Grinter_esp.jpg\")
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