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Un moderno edificio de oficinas en las afueras de Vi\u00f1a del Mar parece un lugar poco probable para encontrar un centro de investigaci\u00f3n de liderazgo mundial, pero es aqu\u00ed, en el sexto piso, que una docena de cient\u00edficos, ingenieros y dise\u00f1adores industriales estadounidenses y chilenos est\u00e1n desarrollando productos que podr\u00edan mejorar la calidad de vida de millones de personas alrededor del planeta.<\/p>\n
El Centro de Innovaci\u00f3n Avanzada (CAIC) <\/em>fue fundado a mediados de 2010 por un emprendedor chileno, Alfredo Zolezzi, y su socio estadounidense, Traver Gruen-Kennedy, con el objetivo de aprovechar el conocimiento cient\u00edfico estadounidense para generar soluciones innovadoras a problemas globales.<\/p>\n Todo empez\u00f3 a comienzos del 2010 cuando el presidente Barack Obama cancel\u00f3 el programa de exploraci\u00f3n espacial de la NASA, lo que dej\u00f3 a una gran cantidad de cient\u00edficos subempleados en Florida. Gruen-Kennedy, quien es presidente ejecutivo de la firma estadounidense Molecular Power Systems, fue a la Casa Blanca y propuso la idea de un centro de innovaci\u00f3n conjunto estadounidense-chileno. Gruen-Kennedy fue bien recibido y el presidente Obama ofreci\u00f3 subsidios para construirlo en Florida, pero Zolezzi insisti\u00f3 en que Chile ser\u00eda el mejor lugar para localizarlo.<\/p>\n \u201cChile es un pa\u00eds moderno y estable, en donde las instituciones y las leyes funcionan\u201d, afirma Zolezzi. \u201cAdem\u00e1s cuenta con buenas telecomunicaciones y profesionales, de modo que es la plataforma perfecta\u201d.<\/p>\n La idea de Zolezzi era traer a cient\u00edficos estadounidenses l\u00edderes a Chile y ponerlos a trabajar con ingenieros chilenos, aplicando su enorme conocimiento a problemas en otras \u00e1reas.<\/p>\n \u201cQuer\u00eda tomar la ciencia desarrollada por la NASA para el futuro y aplicarla a productos de hoy en d\u00eda para resolver problemas del pasado\u201d, explica.<\/p>\n Hasta ahora el CAIC ha desarrollado cuatro tecnolog\u00edas con aplicaciones comerciales y humanitarias. La m\u00e1s avanzada de estas es el Plasma Water Sanitation System, un sistema de sanitizaci\u00f3n de agua que est\u00e1 siendo sometido a pruebas en una poblaci\u00f3n cerca de Santiago.<\/p>\n Desarrollado en alianza con la organizaci\u00f3n sin fines de lucro Un Techo Para Chile<\/em>, el dispositivo consiste en un tubo de 23 cent\u00edmetros de largo con un di\u00e1metro de 5 cent\u00edmetros, el que crea un campo el\u00e9ctrico que mata bacterias en el agua que pasa a trav\u00e9s del tubo. El dispositivo puede procesar hasta siete litros por minuto a un costo de menos de US$0,05 por litro y podr\u00eda ser la soluci\u00f3n en peque\u00f1as localidades y villas a lo largo de Am\u00e9rica Latina que carecen de agua potable limpia.<\/p>\n \u201cEl agua potable es un enorme problema a nivel mundial, pero mi idea es mostrar que la tecnolog\u00eda puede ayudar en la lucha contra la pobreza\u201d, afirma.<\/p>\n La tecnolog\u00eda tambi\u00e9n tiene aplicaciones m\u00e9dicas y militares en Estados Unidos, por ejemplo, podr\u00eda emplearse para proteger los suministros de agua en hospitales y otros edificios en contra de la contaminaci\u00f3n bacterial o del bioterrorismo. No obstante, al someterlo a prueba primero en Chile, el CAIC mostr\u00f3 a los potenciales inversionistas que el sanitizador de agua es funcional, eficiente y flexible.<\/p>\n \u201cEn general, los centros de innovaci\u00f3n consumen mucho capital y demoran mucho tiempo en mostrar resultados, pero queremos cambiar este modelo\u201d, afirma Zolezzi.<\/p>\n Entre otros productos del CAIC figuran una peque\u00f1a turbina e\u00f3lica capaz de generar electricidad para hogares y un motor que hace un uso eficiente de la energ\u00eda.<\/p>\n Seg\u00fan Zolezzi, una importante ventaja de trabajar en Chile es que se puede reducir de manera dr\u00e1stica el tiempo para comercializar nuevos productos. \u201cNo solamente probamos estos productos en el laboratorio, sino que a escala industrial\u201d, explica.<\/p>\n La investigaci\u00f3n y el desarrollo que pueden demorar a\u00f1os y consumir miles de millones de d\u00f3lares para una corporaci\u00f3n en Estados Unidos, pueden tardar apenas unos meses en Chile. Esto se debe en parte a la menor burocracia que existe en la naci\u00f3n sudamericana, pero tambi\u00e9n al peque\u00f1o tama\u00f1o del mercado y la calidad de los profesionales locales, seg\u00fan Zolezzi.<\/p>\n Una vez que un producto como el sanitizador de agua Plasma se prueba con \u00e9xito, CAIC tiene un acuerdo con su socio, Advanced Magnetic Lab con sede en Florida, para comercializarlo en Estados Unidos.<\/p>\n \u201cPodemos producirlo y distribuirlo a escala global desde Estados Unidos con m\u00faltiples aplicaciones, incluidas las humanitarias\u201d, sostiene Zolezzi.<\/p>\n Esto deber\u00eda crear empleo en Estados Unidos al tiempo que deja al CAIC con los derechos de distribuci\u00f3n en Am\u00e9rica Latina. \u201cEstamos usando el ingenio de los chilenos y el acceso al mercado estadounidense, si funciona generar\u00e1 beneficios en ambos pa\u00edses\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n Zolezzi, quien pasa su tiempo viajando hacia y desde Santiago, explica que la ventaja de estar en Vi\u00f1a del Mar, aparte de la brisa del mar, es la alta densidad de universidades en la ciudad costera, lo que proporciona una oferta estable de talentosos graduados.<\/p>\n CAIC no ha recibido ning\u00fan respaldo financiero de los Gobiernos de Estados Unidos o Chile, si bien Zolezzi espera que esto cambie en el futuro, y hasta ahora lo ha estado financiando de su propio bolsillo. Esto significa que tiene cuidado de no gastar dinero desarrollando productos que no tienen un mercado existente.<\/p>\n A diferencia de los centros de investigaci\u00f3n universitarios en Chile, el CAIC solamente desarrolla productos una vez que se ha establecido que existe la demanda. \u201cDecidimos d\u00f3nde concentrar nuestros esfuerzos y no desarrollar nada que no tenga un mercado\u201d, destaca Zolezzi.<\/p>\n Por ejemplo, el CAIC est\u00e1 trabajando con una firma asi\u00e1tica para desarrollar un nuevo tipo de biocombustible de alto rendimiento. \u201cUna vez que se pruebe y exhiba en Chile ya no hay nada m\u00e1s que hacer, una industria entera est\u00e1 esperando\u201d.<\/p>\n Tambi\u00e9n ayuda que la comunidad internacional tenga una buena impresi\u00f3n de Chile. \u201cEst\u00e1 la idea de que las cosas se pueden hacer ac\u00e1 y quiero demostrar que as\u00ed es\u201d, indica Zolezzi.<\/p>\n CAIC planea segur desplegando m\u00e1s productos como el sanitizador de agua con un potencial de alto impacto, pero a juicio de Zolezzi el mayor impacto que el centro podr\u00eda generar est\u00e1 en la forma en que las universidades y otras instituciones en Chile llevan a cabo la investigaci\u00f3n y el desarrollo.<\/p>\n \u201cMi idea es que la gente va a hablar de innovaci\u00f3n aplicada en Chile como antes y despu\u00e9s del CAIC”, afirma.<\/p>\n Julian Dowling es editor de bUSiness CHILE<\/strong><\/p>\n <\/p>\n A modern office building on the outskirts of Vi\u00f1a del Mar may seem an unlikely place to find a world-leading research center, but it is here, on the sixth floor, that a dozen US and Chilean scientists, engineers and industrial designers are developing products that could improve the quality of life for millions around the globe.<\/p>\n The Chilean Advanced Innovation Center (CAIC), or Centro de Innovaci\u00f3n Avanzada<\/em>, was founded in mid-2010 by a Chilean entrepreneur, Alfredo Zolezzi, and his American partner, Traver Gruen-Kennedy, with the aim of harnessing US scientific knowledge to produce innovative solutions to global problems.<\/p>\n It all started in early 2010 when President Obama cancelled the NASA space exploration program, which left a large pool of underemployed scientists in Florida. Gruen-Kennedy, who is CEO of the US firm Molecular Power Systems, went to the White House and pitched the idea for a joint US-Chilean innovation center. He was well received and President Obama offered subsidies to build it in Florida, but Zolezzi insisted Chile would be the best location.<\/p>\n \u201cChile is a modern, stable country where the institutions and laws work,\u201d says Zolezzi. \u201cIt also has good telecommunications and professionals, so it\u2019s the perfect platform.\u201d<\/p>\n Zolezzi\u2019s idea was to bring leading US scientists to Chile and put them to work with Chilean engineers, applying their wealth of knowledge to problems in other areas.<\/p>\n \u201cI wanted to take science developed by NASA for the future and apply it to products today to solve problems from the past,\u201d he explains.<\/p>\n So far CAIC has developed four technologies with commercial and humanitarian applications. The most advanced of these is the Plasma Water Sanitation System, a water purification system currently being tested in a shantytown near Santiago.<\/p>\n Developed in partnership with the NGO Un Techo Para Chile<\/em>, the device consists of a 23-cm long tube with a 5-cm diameter, which creates an electrical field that kills bacteria in water passing through the tube. It can process up to seven liters a minute at a cost of less than US$0.05 a liter and could be the solution for small towns and villages all over Latin America that lack clean drinking water.<\/p>\n \u201cDrinking water is a huge problem worldwide, but my idea is to show that technology can help in the fight against poverty,\u201d he says.<\/p>\n The technology also has medical and military applications in the United States, for example it could be used to protect water supplies in hospitals and other buildings from bacterial contamination or bioterrorism. However, by first testing it in Chile, CAIC has shown potential investors that the water purifier is functional, efficient and flexible.<\/p>\n \u201cIn general, centers of innovation consume a lot of capital and take a long time to show results, but we want to change this model,\u201d says Zolezzi.<\/p>\n Other CAIC products include a small wind turbine capable of generating electricity for households and an energy-efficient motor.<\/p>\n According to Zolezzi, one major advantage of working in Chile is that the time to market for new products can be drastically reduced. \u201cWe don\u2019t just test these products in laboratory, but on an industrial scale,\u201d he explains.<\/p>\n Research and development that may take years and billions of dollars for a corporation in the United States, can take just a few months. This is partly due to less red tape in Chile but also to the small size of the market and the quality of local professionals, says Zolezzi.<\/p>\n Once a product like the Plasma water purifier is successfully tested, CAIC plans to market it in the United States through an agreement with its US partner, Florida-based Advanced Magnetic Lab.<\/p>\n \u201cWe can produce and distribute it on a global scale from the US with multiple applications including humanitarian ones,\u201d says Zolezzi.<\/p>\n This should create employment in the United States while leaving CAIC with the distribution rights in Latin America. \u201cWe are using the ingenuity of Chileans and access to the US market, if it works it will generate benefits in both countries,\u201d he says.<\/p>\n Zolezzi, who spends his time commuting to and from Santiago, explains that the advantage of being in Vi\u00f1a del Mar, apart from the sea breeze, is the high density of universities in the coastal city which provide a steady supply of talented graduates.<\/p>\n CAIC has not received any financial support from the US or Chilean governments, although Zolezzi hopes this changes in the future, and has so far been financed out of his own pocket. This means he is careful not to waste money developing products that do not have an existing market.<\/p>\n Unlike university research centers in Chile, CAIC only develops products once the demand has been established. \u201cWe decide where to focus our efforts and don\u2019t develop anything that does not have a market,\u201d points out Zolezzi.<\/p>\n For example, CAIC is working with an Asian firm to develop a new type of high performance biofuel. \u201cOnce it is tested and showcased in Chile there is nothing else to do, a whole industry is waiting.\u201d<\/p>\n It also helps that the international community has a good impression of Chile. \u201cThere is the idea things can be done here and I want to prove that is so,\u201d says Zolezzi.<\/p>\n CAIC plans to keep rolling out more products like the water purifier with high impact potential, but according to Zolezzi the Center\u2019s greatest impact could be on the way universities and other institutions in Chile conduct research and development.<\/p>\n \u201cMy idea is that people will talk about applied innovation in Chile before and after CAIC,\u201d he says.<\/p>\n Julian Dowling is Editor of bUSiness CHILE<\/strong><\/strong><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" <\/p>\n Un moderno edificio de oficinas en las afueras de Vi\u00f1a del Mar parece un lugar poco probable para encontrar un centro de investigaci\u00f3n de liderazgo mundial, pero es aqu\u00ed, en el sexto piso, que una docena de cient\u00edficos, ingenieros y dise\u00f1adores industriales estadounidenses y chilenos est\u00e1n desarrollando productos que podr\u00edan mejorar la calidad de vida de millones de personas alrededor del planeta.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-4652","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n