![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/Jose_Joaquin_Brunner_jpg_1.jpg\")
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\u201cMis padres no fueron a la universidad\u201d, comenta M\u00f3nica Carvajal mientras marcha por Santiago con miles de estudiantes m\u00e1s. \u201cTengo suerte, porque yo s\u00ed. Pero no s\u00e9 c\u00f3mo voy a pagarla y creo que va a ser mucho m\u00e1s dif\u00edcil para la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de estudiantes, para mis hijos\u201d.<\/p>\n
Las preocupaciones de M\u00f3nica son compartidas por muchos. A medida que los chilenos se vuelven m\u00e1s ricos, un mayor n\u00famero de ellos puede asistir a la universidad o pagar para que sus hijos lo hagan; un lujo que no pudieron darse ellos mismos. Lo que alguna vez fue el dominio de la elite, es ahora una aspiraci\u00f3n para la mayor\u00eda. Mientras en 1990 hab\u00eda 250.000 estudiantes en la educaci\u00f3n superior chilena, ahora hay m\u00e1s de un mill\u00f3n. Siete de cada diez estudiantes en los centros de formaci\u00f3n t\u00e9cnica y universidades de Chile son los primeros miembros de sus familias en extender su educaci\u00f3n m\u00e1s all\u00e1 de la secundaria.<\/p>\n
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Eso es tremendamente positivo para el pa\u00eds, pero tambi\u00e9n ejerce una enorme presi\u00f3n sobre las finanzas. \u201cEl progreso trae sus propios problemas\u201d, se\u00f1ala Jos\u00e9 Joaqu\u00edn Brunner, pedagogo y ex ministro de Educaci\u00f3n. \u201cCada estudiante que deja la universidad ahora sabe que tendr\u00e1 que competir por un trabajo con una gran masa de graduados, todos igualmente bien calificados\u201d.<\/p>\n
En una apuesta por lidiar con la r\u00e1pida expansi\u00f3n de la demanda de educaci\u00f3n superior, el Estado ha inyectado m\u00e1s dinero al sistema. Entre el 2006 y el 2010, el financiamiento estatal se increment\u00f3 en un 19% anual en t\u00e9rminos reales, superando f\u00e1cilmente el aumento del gasto estatal en educaci\u00f3n como un todo. En el 2010, un 17,6% del gasto p\u00fablico en educaci\u00f3n se destin\u00f3 a la educaci\u00f3n superior.<\/p>\n
Sin embargo, a\u00fan parece ser insuficiente. Las universidades y centros de formaci\u00f3n t\u00e9cnica afirman que les falta efectivo y los estudiantes como M\u00f3nica se hunden en deudas.<\/p>\n
Seg\u00fan la Organizaci\u00f3n para la Cooperaci\u00f3n y el Desarrollo Econ\u00f3micos (OCDE), Chile gast\u00f3 un 2,2% de su PIB en educaci\u00f3n superior en el 2008, muy por sobre el promedio de la OCDE del 1,5%, pero asevera que se requiere m\u00e1s financiamiento estatal. Eso se debe a que Chile tiene uno de los sistemas de educaci\u00f3n superior m\u00e1s privatizados del mundo y la contribuci\u00f3n del Estado es relativamente peque\u00f1a.<\/p>\n
De la cantidad gastada en educaci\u00f3n superior en el 2008, apenas un 14,6% provino de fuentes p\u00fablicas. En Estados Unidos, la cifra es del 37,4% y el promedio de la OCDE es del 68,9%. En Chile, en contraste con la mayor\u00eda de los pa\u00edses, la vasta mayor\u00edadel financiamiento proviene de los estudiantes y sus padres a trav\u00e9s de dinero ganado con esfuerzo y cr\u00e9ditos que tienen que pagarse. En relaci\u00f3n al patrimonio per c\u00e1pita, Chile tiene unos de los aranceles m\u00e1s altos del mundo.<\/p>\n
Los desaf\u00edos que enfrenta el sistema de educaci\u00f3n superior de Chile no son solamente financieros. Tambi\u00e9n se necesitan reformas estructurales. Estas incluyen simplificar el financiamiento, reformar el sistema de becas y cr\u00e9ditos para que los estudiantes no dejen la universidad con enormes deudas, exigir una mayor rendici\u00f3n de cuentas a las universidades para asegurar que gastan el dinero de manera prudente y una mejor regulaci\u00f3n para mejorar los est\u00e1ndares de ense\u00f1anza y asegurar que los alumnos se grad\u00faen con habilidades profesionales que les ayudar\u00e1n a encontrar empleo.<\/p>\n
Sin la posibilidad de tales reformas, el denominado \u201cInvierno Chileno\u201d de protestas estudiantiles podr\u00eda arrastrarse hasta bien entrado el verano.<\/p>\n
Sistema Tripartito<\/strong><\/p>\n Cerca de un tercio de los establecimientos de educaci\u00f3n superior de Chile son universidades, pero los graduados de educaci\u00f3n secundaria en Chile tambi\u00e9n pueden asistir a institutos t\u00e9cnicos o centros de formaci\u00f3n t\u00e9cnica. Este a\u00f1o, por primera vez, la cantidad de alumnos que ingresan a este tipo de programas super\u00f3 al n\u00famero de estudiantes que comenzaron sus estudios en la universidad.<\/p>\n El mecanismo de financiamiento para estas entidades es endiabladamente complicado. Seg\u00fan la OCDE, \u201cChile ofrece una combinaci\u00f3n \u00fanica de enfoques y caracter\u00edsticas de financiamiento que son dif\u00edciles de encontrar en cualquier otra parte del mundo\u201d. Muchos observadores son menos corteses y describen al sistema como arcaico e injusto.<\/p>\n Los \u00fanicos establecimientos de educaci\u00f3n superior elegibles para financiamiento directo del Estado son las 25 universidades que pertenecen al Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH). Estas incluyen a las entidades educacionales m\u00e1s prestigiosas del pa\u00eds: la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica de Chile. Diecis\u00e9is de las universidades del CRUCH son p\u00fablicas y nueve son cat\u00f3licas y\/o privadas.<\/p>\n Las otras universidades privadas de Chile -incluidas Adolfo Ib\u00e1\u00f1ez, Andr\u00e9s Bello, Alberto Hurtado y Diego Portales- no pueden acceder al financiamiento directo del Estado, pero pueden competir con las universidades del CRUCH por financiamiento indirecto para complementar sus aranceles.<\/p>\n Esta divisi\u00f3n es hist\u00f3rica. Data de 1981 cuando el gobierno militar llev\u00f3 a cabo importantes reformas educacionales. Pero muchos -incluido Gregory Elacqua, director del Instituto de Pol\u00edticas P\u00fablicas de la Universidad Diego Portales en Santiago- afirman que el sistema es anacr\u00f3nico. \u201cLa separaci\u00f3n de CRUCH y no CRUCH es rid\u00edcula\u201d, sostiene Elacqua. \u201cLas universidades privadas deber\u00edan poder competir con las universidades p\u00fablicas por los fondos p\u00fablicos\u201d.<\/p>\n En particular, las universidades regionales -a las que a menudo asisten estudiantes de primera generaci\u00f3n de familias pobres- no pueden competir por financiamiento p\u00fablico, indica.<\/p>\n \u201cDeber\u00edamos concentrarnos en qu\u00e9 institutos entregan la mejor calidad, ya sea que pertenezcan o no al CRUCH\u201d, asevera Elacqua.<\/p>\n En su defensa, las universidades del CRUCH sostienen que necesitan el financiamiento directo, porque -a diferencia de los institutos profesionales y de muchas universidades privadas- realizan fuertes inversiones en investigaci\u00f3n que benefician a otras universidades y, de hecho, al pa\u00eds entero. Sin tal financiamiento, sostienen, la investigaci\u00f3n se agotar\u00eda y las universidades se convertir\u00edan en poco m\u00e1s que f\u00e1bricas, sacando graduados al costo m\u00e1s bajo posible.<\/p>\n Una gran cr\u00edtica del sistema de financiamiento de Chile es que el Estado destina dinero a las universidades sobre la base de criterios hist\u00f3ricos m\u00e1s que de resultados. El a\u00f1o pasado, el 95% del financiamiento estatal directo se asign\u00f3 de esta forma y s\u00f3lo el 5% se entreg\u00f3 en base al desempe\u00f1o. Eso significa que las universidades viejas y consolidadas, como la Universidad de Chile y<\/p>\n la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica que en conjunto reciben cerca del 33% del financiamiento total, en efecto simplemente reciben dinero por ser antiguas y consolidadas. Como resultado, Elacqua de la Universidad Diego Portales comenta que no tienen grandes incentivos para mejorar sus est\u00e1ndares.<\/p>\n Esta es algo que el Gobierno quiere modificar. \u201cEl sistema de financiamiento deber\u00eda seguir la misma l\u00f3gica hist\u00f3rica, pero con algunas perfecciones\u201d, sostiene el subsecretario de Educaci\u00f3n, Fernando Rojas. \u201cQueremos que haya m\u00e1s fondos disponibles, pero como acuerdos basados en el desempe\u00f1o con metas e indicadores claros\u201d.<\/p>\n Eso significa asegurar que las instituciones cumplan est\u00e1ndares de calidad. El Ministerio de Educaci\u00f3n planea crear la Superintendencia de Educaci\u00f3n Superior a fines de este a\u00f1o, la que est\u00e1 dise\u00f1ada para mejorar la regulaci\u00f3n y hacer que el sistema de financiamiento sea m\u00e1s transparente.<\/p>\n \u00bfLucrar o No Lucrar?<\/strong><\/p>\n Otra gran divisi\u00f3n en la educaci\u00f3n superior tiene que ver con el lucro. Las universidades chilenas, ya sean p\u00fablicas o privadas, tienen prohibido obtener una ganancia, pero los institutos y centros de formaci\u00f3n t\u00e9cnica no. De nuevo, esta es una anomal\u00eda hist\u00f3rica que muchos sienten deber\u00eda ser rectificada.<\/p>\n No obstante, en la realidad muchas universidades s\u00ed ganan dinero, para la indignaci\u00f3n de los estudiantes, al aprovechar vac\u00edos legales en la ley. Harald Beyer, economista y experto en educaci\u00f3n del Centro de Estudios P\u00fablicos (CEP) en Santiago, estima que m\u00e1s del 40% de los estudiantes universitarios chilenos se grad\u00faan de universidades cuyas reivindicaciones de \u201csin fines de lucro\u201d son dudosas.<\/p>\n Francisco Marmolejo, asesor mexicano del Banco Mundial y la OCDE, quien ayud\u00f3 compilar un extenso estudio sobre la educaci\u00f3n superior en Chile, concuerda con Beyer. \u201cEs est\u00fapido pretender que el lucro no existe en el sistema en estos momentos\u201d, se\u00f1ala. Pero en lugar de tratar de llenar los vac\u00edos, Marmolejo sostiene que Chile deber\u00eda sincerarse y simplemente permitir que sus universidades ganen dinero.<\/p>\n El problema es que es improbable que los l\u00edderes del movimiento estudiantil acepten sobre la base ideol\u00f3gica. Pero la alternativa propuesta por los estudiantes -un sistema completamente sin fines de lucro\u2013 es igualmente problem\u00e1tico. A los institutos y centros de formaci\u00f3n t\u00e9cnica de Chile se les permite obtener ganancias y, de hecho, el 87% de ellos son entidades con fines de lucro, entonces \u00bfpor qu\u00e9 ahora deber\u00eda dec\u00edrseles que las normas cambiaron?<\/p>\n Por razones que datan de las reformas educacionales de la d\u00e9cada de los 80, y pese a las objeciones de los estudiantes, Chile posiblemente contin\u00fae con un sistema mixto con y sin fines de lucro, al menos por ahora. La clave, por tanto, es hacerlo m\u00e1s eficiente.etamente sin fines de lucro\u2013 es igualmente problem\u00e1tico. A los institutos y centros de formaci\u00f3n t\u00e9cnica de Chile se les permite obtener ganancias y, de hecho, el 87% de ellos son entidades con fines de lucro, entonces \u00bfpor qu\u00e9 ahora deber\u00eda dec\u00edrseles que las normas cambiaron?<\/p>\n Hacer los Cambios<\/strong><\/p>\n Una forma de hacerlo ser\u00eda mejorar el sistema de acreditaci\u00f3n. En la actualidad, los institutos chilenos de educaci\u00f3n superior deben cumplir ciertos criterios de calidad establecidos por la Comisi\u00f3n Nacional de Acreditaci\u00f3n. Pero muchos, en particular los institutos y centros de formaci\u00f3n t\u00e9cnica donde los recursos son escasos y la educaci\u00f3n a veces es pobre, fallan de manera regular.<\/p>\n Muchos centros de formaci\u00f3n t\u00e9cnica ni siquiera postulan a la acreditaci\u00f3n, afirmando que el proceso es demasiado costoso. En el 2009, solo el 54% de los graduados de centros de formaci\u00f3n t\u00e9cnica estudiaron en instituciones acreditadas. El resto fue a institutos que en efecto est\u00e1n fuera del sistema y, por lo tanto, no est\u00e1n regulados.<\/p>\n Aparte de la acreditaci\u00f3n, el gran desaf\u00edo es elevar los est\u00e1ndares y mejorar el curr\u00edculo. \u201cHablamos con los empleadores y les preguntamos si los graduados ten\u00edan las capacidades que ellos necesitaban\u201d, recuerda Marmolejo. \u201cLa respuesta a menudo fue \u2018no\u2019\u201d. <\/p>\n El gobierno corporativo es otra \u00e1rea donde hay espacio para mejoras y aqu\u00ed Chile puede aprender de Estados Unidos.<\/p>\n En las universidades tradicionales de Estados Unidos, los miembros del directorio incluyen a empresarios y ganadores de premios Nobel adem\u00e1s de acad\u00e9micos. Entidades como Harvard, Stanford y Yale son instituciones sin fines de lucro estructuradas como organizaciones de beneficencia, pero operadas como empresas. En contraste, las universidades chilenas son operadas por sus propios acad\u00e9micos, con una rendici\u00f3n de cuentas relativamente escasa.<\/p>\n \u201cEn efecto se autogobiernan y, como tal, est\u00e1n sujetas a todo tipo de controles estatales burocr\u00e1ticos\u201d, dice Beyer. \u201cNecesitamos avanzar hacia un modelo estadounidense, en el que las universidades efectivamente son controladas por agentes externos\u201d. Las donaciones y contribuciones de alumnos son otra fuente significativa de financiamiento para las universidades en Estados Unidos. El directorio de Harvard administra cerca de US$27.000 millones en donaciones. No hay una cultura tan filantr\u00f3pica en Chile y ser\u00e1 dif\u00edcil crear una de la noche a la ma\u00f1ana, pero algunas universidades lo est\u00e1n intentando y Beyer afirma que el Gobierno deber\u00eda alentarlas.<\/p>\n Becas y Cr\u00e9ditos<\/strong><\/p>\n Estos cambios estructurales, si se implementan, modificar\u00edan a las universidades y centros de formaci\u00f3n t\u00e9cnica de Chile, pero no ayudar\u00edan de manera directa a los estudiantes, cuya principal preocupaci\u00f3n es c\u00f3mo graduarse sin acumular grandes deudas. En este punto, la reforma al sistema de becas y cr\u00e9ditos es esencial.<\/p>\n En la actualidad, los aspirantes a las universidades pueden postular a una compleja gama de becas. Hay becas para los hijos de profesores, para las v\u00edctimas de violaciones a los derechos humanos durante la dictadura militar, para los hijos y nietos de esas v\u00edctimas, para los mapuches y otras minor\u00edas \u00e9tnicas de Chile, y para personas que viven en zonas extremas del pa\u00eds como Isla de Pascua y Ays\u00e9n. Muchos estudiantes no tienen idea a qu\u00e9 becas pueden postular y la OCDE sostiene que la lista deber\u00eda simplificarse.<\/p>\n El sistema de cr\u00e9ditos estudiantiles tambi\u00e9n es complejo y mutilantemente costoso. Seg\u00fan la OCDE, el ciudadano brit\u00e1nico promedio gasta un 2,9% de su salario pagando cr\u00e9ditos estudiantiles una vez que se grad\u00faa. En Estados Unidos, la cifra es cercana al 5%. Pero en Chile, es del 15% o m\u00e1s, cada mes por hasta 20 a\u00f1os. Muchos graduados simplemente no pueden afrontar esa carga de deuda.<\/p>\n El tipo de estudiantes que pueden postular depende de si estudian en un establecimiento del CRUCH o no. De nuevo, la divisi\u00f3n hist\u00f3rica es significativa y anacr\u00f3nica. Los estudiantes de universidades del CRUCH pueden postular a cr\u00e9ditos del Fondo Solidario de Cr\u00e9dito Universitario. Estos son emitidos por el Estado, tienen tasas de inter\u00e9s en torno al 2% y est\u00e1n supeditados a los ingresos, lo que significa que los graduados que enfrentan dificultades pueden pagarlos m\u00e1s lentamente.<\/p>\n Los estudiantes de establecimientos que no pertenecen al CRUCH, por otra parte, no tienen ese lujo. Sus cr\u00e9ditos garantizados por el Estado, conocidos como CAE, son financiados por bancos, con una tasa de inter\u00e9s promedio del 5,5% y no est\u00e1n supeditados a los ingresos. Si los graduados pierden su trabajo o enfrentan una disminuci\u00f3n de sus ingresos, de todos modos tienen que cumplir con sus obligaciones de pago. En una reciente concesi\u00f3n a los estudiantes, el Gobierno acord\u00f3 rebajar las tasas de inter\u00e9s de estos cr\u00e9ditos. Pero muchos observadores afirman que deber\u00eda ir m\u00e1s lejos y fusionar los dos sistemas.<\/p>\n En definitiva, Chile quiz\u00e1s deber\u00eda considerar avanzar hacia un sistema totalmente diferente y en este punto Australia podr\u00eda servir como ejemplo. Su sistema de cr\u00e9ditos es admirado en todo el mundo y ha sido imitado en Reino Unido, Nueva Zelanda y Hungr\u00eda.<\/p>\n En Australia, el Estado presta dinero a los estudiantes para cubrir el costo de sus estudios y luego lo cobra como un impuesto una vez que est\u00e1n trabajando. La tasa que cada graduado paga depende de sus ingresos, pero por lo general corresponde a no m\u00e1s del 6% de su salario. Lo lindo del sistema es que el impuesto es recaudado en la fuente, lo que significa que no se puede evadir. En contraste con lo que ocurre en Chile, en Australia casi todos los cr\u00e9ditos estudiantiles se pagan completamente.<\/p>\n El Sector Privado, \u00bfLleg\u00f3 Para Quedarse?<\/strong><\/p>\n Les guste o no a los estudiantes, el sector privado continuar\u00e1 desempe\u00f1ando un rol significativo en la educaci\u00f3n superior chilena. Est\u00e1 profundamente arraigado en el sistema y, en cualquier caso, la tendencia global apunta hacia una mayor, no menor, participaci\u00f3n privada en la educaci\u00f3n.<\/p>\n Dado esto, Chile podr\u00eda mirar a Jap\u00f3n y Corea del Sur en busca de ideas sobre c\u00f3mo mejorar los est\u00e1ndares. Como Chile, y a diferencia de la mayor\u00eda de los pa\u00edses de la OCDE, sus sistemas de educaci\u00f3n superior dependen fuertemente del financiamiento privado.<\/p>\n Los estudiantes de Chile est\u00e1n recibiendo m\u00e1s ayuda financiera que nunca antes. El a\u00f1o pasado, por ejemplo, 216.000 estudiantes, o el 23% de todos los alumnos de pregrado, recibieron un cr\u00e9dito CAE. El Banco Mundial estima que, sin esa ayuda, m\u00e1s de la mitad de dichos estudiantes no habr\u00eda podido estudiar. El pr\u00f3ximo a\u00f1o, el Gobierno planea un enorme incremento en la cantidad de becas, en particular para alumnos de familias pobres.<\/p>\n Pero la demanda sigue creciendo. El Banco Mundial estima que para el 2016, 460.000 estudiantes en Chile tendr\u00e1n cr\u00e9ditos CAE, m\u00e1s del doble de la cantidad actual.<\/p>\n Si Chile ha de satisfacer esa explosiva demanda, debe implementar una reforma radical, mirar al exterior en busca de inspiraci\u00f3n y hacer un quiebre con el pasado.<\/p>\n Gideon Long trabaja como periodista freelance en Santiago.<\/strong><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \u201cMy parents didn\u2019t go to university,\u201d Monica Carvajal says as she marches through Santiago with thousands of other students. \u201cI\u2019m lucky, because I do. But I don\u2019t know how I\u2019m going to pay for it and I think it\u2019ll be even harder for the next generation of students, for my children.\u201d<\/p>\n Monica\u2019s concerns are shared by many. As Chileans become richer, more of them can go to university or pay for their children to go \u2013 a luxury they could not afford themselves. What was once the preserve of the elite, is now an aspiration for the majority. Whereas in 1990 there were 250,000 students in Chilean higher education, there are now over a million. Seven out of 10 students at Chile\u2019s colleges and universities are the first members of their families ever to extend their education beyond high school.<\/p>\n That is tremendously positive for the country but also puts an enormous strain on finances. \u201cProgress brings its own problems,\u201d says Jos\u00e9 Joaqu\u00edn Brunner, an educationalist and former government minister. \u201cEvery student who leaves university now knows they will have to compete for jobs with a great mass of graduates, all equally well qualified.\u201d<\/p>\n In a bid to cope with the rapid expansion in demand for higher education, the state has ploughed more money into the system. Between 2006 and 2010, state funding rose by 19% a year in real terms, easily outstripping the increase in state spending on education as a whole. In 2010, 17.6% of public spending on education went to higher education.<\/p>\n And yet still it seems to be insufficient. Universities and colleges say they are cash-strapped, and students like Monica are sinking into debt.<\/p>\n According to the OECD, Chile spent 2.2% of its GDP on higher education in 2008, well above the OECD average of 1.5%, but it says more state funding is needed. That\u2019s because Chile has one of the most privatized tertiary education systems in the world, and the state\u2019s contribution is relatively small.<\/p>\n Of the amount spent on higher education in 2008, just 14.6% came from public sources. In the United States the figure is 37.4% and the OECD average is 68.9%. In Chile, in contrast to most countries, the vast majority of funding comes from students and parents in the form of hard-earned cash and loans that have to be repaid. Relative to per capita wealth, Chile has some of the highest tuition fees in the world.<\/p>\n The challenges facing Chile\u2019s higher education system are not solely financial. Structural reforms are needed too. These include simplifying funding, reforming the system of scholarships and loans to ensure students do not leave university with huge debts, demanding more accountability from universities to ensure they spend money wisely, and better regulation to improve teaching standards and ensure students graduate with vocational skills that will help them find jobs.<\/p>\n Without the prospect of such reforms, the so-called \u201cChilean Winter\u201d of student protests could drag on well into the summer.<\/p>\n Three-tier system<\/strong><\/p>\n About one third of Chile\u2019s higher education establishments are universities, but high-school graduates in Chile can also go to technical institutes or colleges. This year, for the first time, the number of students entering these types of programs surpassed the number starting university.<\/p>\n The funding mechanism for these places is fiendishly complicated. According to the OECD, \u201cChile offers a unique combination of financing characteristics and approaches which are hard to find anywhere else in the world.\u201d Many observers are less polite, describing the system as archaic and unfair.<\/p>\n The only higher education institutes eligible for direct state funding are the 25 universities that belong to the Chilean Council of Rectors (the CRUCH in Spanish). They include the country\u2019s most prestigious centers of learning, the University of Chile and the Pontifical Catholic University. Sixteen of the CRUCH universities are public while nine are Catholic and\/or private.<\/p>\n Chile\u2019s other private universities, including Adolfo Iba\u00f1ez, Andr\u00e9s Bello, Alberto Hurtado and Diego Portales, are ineligible for direct state funding but can compete with the CRUCH universities for indirect funding to supplement their tuition fees.<\/p>\n This division is historical. It dates from 1981 when the military government enacted major education reforms. But many, including Gregory Elacqua, director of the Public Policy Institute at Diego Portales University in Santiago, say this system is outdated. \u201cThe separation of CRUCH and non-CRUCH is ridiculous,\u201d says Elacqua. \u201cPrivate universities should be able to compete with public universities for public funds.\u201d<\/p>\n In particular, regional universities which are often attended by first generation students from poor families, are not able to compete for public funding, he says.<\/p>\n \u201cWe should be focusing on which institutes produce the best quality, not whether they belong to the CRUCH or not,\u201d says Elacqua.<\/p>\n In their defense, the CRUCH universities say they need direct funding because, unlike vocational institutes and many private universities, they invest heavily in research that benefits other universities and, indeed, the entire country. Without such funding, they say, research will dry up and universities will become little more than factories, churning out graduates at the lowest possible cost.<\/p>\n One big criticism of Chile\u2019s funding system is that the state allocates money to universities on the basis of historical criteria rather than results. Last year, 95% of direct state funding was allocated this way and only 5% was performance-based. That means that old, established universities, like the University of Chile and the Pontifical Catholic University which together receive around 33% of total funding, effectively get money simply for being old and established. As a result, Elacqua at Diego Portales says they have no great incentive to improve their standards.<\/p>\n This is one thing the government wants to alter. \u201cThe funding system should follow the same historical logic but with some perfections,\u201d says the Undersecretary for Education, Fernando Rojas. \u201cWe want to make more funds available, but in the form of performance-based agreements with clear indicators and targets.\u201d<\/p>\n That means ensuring that institutions meet quality standards. The Education Ministry plans to create the Superintendence for Higher Education later this year, which is designed to improve regulation and make the funding system more transparent.<\/p>\n To profit or not to profit?<\/strong><\/p>\n Another big division in higher education concerns profit. Chilean universities, whether private or public, are prohibited from making a profit but institutes and technical colleges are not. Again, this is a historical anomaly which many feel should be rectified.<\/p>\n But in reality many universities do make money, to the indignation of students, by exploiting loopholes in the law. Harald Beyer, an economist and education expert at the Center for Public Studies (CEP) in Santiago, estimates that over 40% of Chilean university students graduate from universities whose \u201cnot-for-profit\u201d claims are dubious.<\/p>\n Francisco Marmolejo, a Mexican advisor to the World Bank and OECD who helped compile a comprehensive study of Chilean tertiary education, agrees. \u201cIt\u2019s stupid to pretend that profit doesn\u2019t exist in the system at the moment,\u201d he says. But rather than trying to close the loopholes, Marmolejo says that Chile should come clean and simply allow its universities to make money.<\/p>\n The problem is that the leaders of the student movement are unlikely to agree on ideological grounds. But the students\u2019 alternative \u2013 an entirely not-for-profit system \u2013 is equally problematic. Chile\u2019s institutes and colleges are allowed to make a profit and, indeed, 87% of them are for-profit entities, so why should they now be told that the rules have changed?<\/p>\n For reasons dating from the educational reforms of the 1980s, and despite the students\u2019 objections, Chile is likely to continue with a mixed profit and not-for-profit system, at least for now. The key, therefore, is to make it more efficient.<\/p>\n Ringing the changes<\/strong><\/p>\n One way of doing that would be to improve the accreditation system. At present, Chilean higher education institutes must meet certain quality criteria set by the National Accreditation Commission. But many, particularly institutes and colleges where resources are scarce and teaching is sometimes poor, regularly fail.<\/p>\n Many colleges do not even apply for accreditation, saying the process is too expensive. In 2009, only 54% of college graduates studied at accredited institutions. The rest went to institutes that are effectively outside the system and therefore unregulated.<\/p>\n Aside from accreditation, the big challenge is to raise standards and improve the curriculum. \u201cWe spoke to employers and asked them if graduates had the skills they needed,\u201d Marmolejo recalls. \u201cThe answer was often \u2018no\u2019.\u201d <\/p>\n Corporate governance is another area where there is room for improvement, and here Chile can learn from the United States.<\/p>\n At traditional US universities, board members include businesspeople and Nobel Prize winners as well as academics. Places like Harvard, Stanford and Yale are non-profit institutions structured like charities, but run like businesses. In contrast, Chilean universities are run by their own academics, with relatively little accountability.<\/p>\n \u201cThey are effectively self-governed and, as such, they are subject to all sorts of bureaucratic state controls,\u201d Beyer says. \u201cWe need to move towards an American model, in which universities are effectively controlled by outsiders.\u201d Scholarships and loans<\/strong><\/p>\n These structural changes, if implemented, would alter Chile\u2019s universities and colleges but would not directly help students whose main concern is how to graduate without accumulating large debts. Here, reform to the system of scholarships and loans is essential.<\/p>\n At present, aspiring university students can apply for a bewildering array of grants. There are scholarships for the sons and daughters of teachers, for the victims of human rights abuses under the military dictatorship, for the children and grandchildren of those victims, for the Mapuche and Chile\u2019s other ethnic minorities, and for people who live in remote parts of the country like Easter Island and Ays\u00e9n. Many students have no idea which scholarships they are eligible for and the OECD says the list should be simplified.<\/p>\n The student loan system is also complex and cripplingly expensive. According to the OECD, the average British citizen spends 2.9% of their salary paying off student loans once they graduate. In the United States, the figure is around 5%. But in Chile, it is 15% or more, every month for up to 20 years. Many graduates simply cannot afford that burden of debt.<\/p>\n The type of loan students are eligible for depends on whether they study at a CRUCH or non-CRUCH establishment. Again, the historical division is significant and anachronistic. Students at CRUCH universities can apply for Solidarity Fund loans. These are issued by the state, come with interest rates of around 2% and are income-contingent, meaning that graduates who fall on hard times can repay them more slowly.<\/p>\n Students at non-CRUCH establishments, on the other hand, have no such luxury. Their state-backed loans, known as CAEs, are financed by banks, come with an average interest rate of 5.5% and are not income-contingent. If graduates lose their jobs or suffer a drop in earnings, they still have to meet their repayment obligations. In a recent concession to the students, the government agreed to lower the interest rates on these loans. But many observers say it should go further and merge the two systems.<\/p>\n Ultimately, Chile should perhaps consider moving to a different system altogether, and here Australia might serve as an example. Its loan system is admired worldwide and has been copied in the UK, New Zealand and Hungary.<\/p>\n In Australia, the state lends money to students to cover the cost of their studies and then claims it back as a tax once they are working. The rate at which each graduate repays depends on their earnings, but it usually amounts to no more than 6% of their salary. The beauty of the system is that the tax is collected at source, which means it cannot be evaded. In contrast to Chile, almost all student loans in Australia are repaid in full.<\/p>\n The private sector, here to stay?<\/strong><\/p>\n Whether students like it or not, the private sector will continue to play a significant role in Chilean higher education. It is deeply entrenched in the system and, in any case, the global trend is towards more private involvement in education, not less.<\/p>\n Given that, Chile could look to Japan and South Korea for ideas of how to improve standards. Like Chile, and unlike most OECD countries, their higher education systems are heavily reliant on private funding.<\/p>\n Chile\u2019s students are receiving more financial help than ever before. Last year, for example, 216,000 students, or 23% of all undergraduates, received a CAE loan. The World Bank estimates that, without that help, over half of those students would not have been able to study. Next year, the government plans a huge increase in the number of scholarships, particularly for students from poor families.<\/p>\n But demand keeps growing. The World Bank estimates that by 2016, 460,000 students in Chile will have CAE loans, more than double the current number.<\/p>\n If Chile is to meet that explosive demand, it must implement radical reform, look abroad for inspiration and make a break from the past.<\/p>\n Gideon Long is a freelance journalist based in Santiago.<\/strong><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" <\/p>\n \u201cMis padres no fueron a la universidad\u201d, comenta M\u00f3nica Carvajal mientras marcha por Santiago con miles de estudiantes m\u00e1s. \u201cTengo suerte, porque yo s\u00ed. Pero no s\u00e9 c\u00f3mo voy a pagarla y creo que va a ser mucho m\u00e1s dif\u00edcil para la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de estudiantes, para mis hijos\u201d.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-4643","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/Gregory_Elaqcua_1_0.jpg\")
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Endowments and alumni donations are another significant source of funding for US universities. Harvard\u2019s board manages around US$27 billion in endowments. There is no such philanthropic culture in Chile, and it will be hard to create one overnight, but some universities are trying and Beyer says the government should encourage them.<\/p>\n