\u00bfAlguna vez ha estado en una situaci\u00f3n dif\u00edcil y ha necesitado de manera urgente hacer una llamada o enviar un mensaje de texto, pero su tel\u00e9fono de prepago no tiene suficiente cr\u00e9dito? Si esa situaci\u00f3n no le resulta familiar, lo que usualmente ocurre despu\u00e9s es un febril arranque hacia la tienda m\u00e1s cercana para recargar.<\/P>
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Sin embargo, para los clientes latinoamericanos del operador de telefon\u00eda m\u00f3vil Movistar, la siguiente llamada es tan simple como marcar.<\/P>
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\u201cCubriremos la siguiente llamada telef\u00f3nica o el pr\u00f3ximo ringtone y, la pr\u00f3xima vez que el usuario recargue, recuperaremos ese dinero\u201d, sostiene Felipe Vald\u00e9s, fundador de Tiaxa, empresa con sede en Chile que proporciona sistemas de facturaci\u00f3n y cobro a operadores inal\u00e1mbricos.<\/P>
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Tiaxa patent\u00f3 un nuevo sistema que permite que los usuarios de prepago a los que no les queda cr\u00e9dito hagan algunas cosas m\u00e1s antes de que no el tel\u00e9fono se bloquee.<\/P>
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Uno de los servicios que Tiaxa provee a los operadores m\u00f3viles es impedir que los clientes que no tienen cr\u00e9dito hagan llamadas, pero ahora la firma presta dinero a estos usuarios de modo que puedan seguir llamando.<\/P>
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Vald\u00e9s y Olav Carlsen, director general de finanzas de Tiaxa, creen que la capacidad de dar cr\u00e9dito a millones de usuarios de prepago es el futuro de la tecnolog\u00eda de los tel\u00e9fonos m\u00f3viles. La empresa ya tiene un contrato con la firma espa\u00f1ola Telef\u00f3nica, que es due\u00f1a de Movistar, el que cubre a sus 135 millones de usuarios de prepago en Am\u00e9rica Latina, pero Tiaxa ha fijado su vara un poco m\u00e1s alto.<\/P>
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Tiaxa actualmente opera en cinco pa\u00edses de la regi\u00f3n, incluido Chile, a trav\u00e9s de su acuerdo con Telef\u00f3nica y espera tener operaciones en otras ocho naciones para abril de 2011.<\/P>
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\u201cQueremos llevar esta idea al mundo\u201d, afirma Vald\u00e9s. \u201cYa hemos tenido mucho \u00e9xito en Am\u00e9rica Latina, pero queremos llevarla a otros mercados emergentes y para ello necesitamos capital\u201d.<\/P>
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Para cumplir su ambicioso objetivos de expansi\u00f3n, Tiaxa est\u00e1 buscando inversionistas en Estados Unidos con el fin de recaudar entre US$ 15 millones y US$ 20 millones en capital de riesgo.<\/P>
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Vald\u00e9s viaj\u00f3 recientemente a Silicon Valley en California con el presidente Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era; el ministro de Econom\u00eda, Juan Andr\u00e9s Fontaine; y una docena de otras empresas muy prometedoras como parte de una misi\u00f3n comercial dise\u00f1ada para mostrar la innovaci\u00f3n y el emprendimiento chileno.<\/P>
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\u201cSilicon Valley es \u00fanico en que combina capital de riesgo, acad\u00e9micos y tanto conocimiento respecto a c\u00f3mo hacer crecer una empresa fuera de su mercado regional\u201d, se\u00f1ala Vald\u00e9s. \u201cEs extremadamente valioso tener contactos en Silicon Valley, en el negocio de tecnolog\u00eda es casi un deber\u201d.<\/P>
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El tur de la comisi\u00f3n Fontaine por Berkeley y Stanford fue muy bueno para abrir los ojos, afirma Vald\u00e9s. Adem\u00e1s de Tiaxa, profesionales chilenos de los sectores de tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n, biotecnolog\u00eda, tecnolog\u00edas limpias y conservaci\u00f3n se pusieron su mejor cara para atraer inversiones a Chile. <\/P>
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El grupo se reuni\u00f3 con renombrados catedr\u00e1ticos, investigadores y emprendedores como ellos y cada equipo tuvo 20 minutos para impresionar a cerca de una docena de inversionistas de capital de riesgo.<\/P>
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\u201c(El viaje) fue una gran sorpresa y super\u00f3 mis expectativas\u201d, asevera Vald\u00e9s. \u201cEl gobierno est\u00e1 haciendo un gran trabajo con su programa Start-Up Chile para ayudarnos a pensar de manera global, acceder a talento tecnol\u00f3gico maduro y abordar el mercado mundial\u201d.<\/P>
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Tiaxa fue fundada en 2000 con US$ 6 millones en capital de riesgo y pas\u00f3 por varios cambios en el modelo de negocios antes de asentarse finalmente en su modelo actual.<\/P>
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Tiaxa procesa cerca de mil millones de transacciones al mes para sus clientes. Para poner eso en perspectiva, en Chile se procesan cada mes cerca de 30 millones de transacciones de tarjetas de cr\u00e9dito: Tiaxa procesa esa cantidad en un solo d\u00eda.<\/P>
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Sin embargo, mientras las transacciones con tarjeta de cr\u00e9dito son, en promedio, de entre US$ 30 y US$ 40, las transacciones de Tiaxa promedian no m\u00e1s de 10 centavos. Si bien esto bien podr\u00edan parecer monedas de cambio, mantener el registro de cada transacci\u00f3n es igualmente complejo.<\/P>
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Navegar el enorme volumen de datos es una tarea tremenda, pero Vald\u00e9s, ingeniero aeroespacial que curs\u00f3 estudios en Princeton, tiene una afici\u00f3n por procesar datos num\u00e9ricos. As\u00ed fue como hace casi dos a\u00f1os en medio de un flujo de cifras vislumbr\u00f3 el futuro de la empresa.<\/P>
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\u201cEst\u00e1bamos procesando miles de millones de transacciones y vimos que muchas de ellas fallaban debido a que los fondos eran insuficientes\u201d, recuerda Vald\u00e9s. \u201cEntonces se nos ocurri\u00f3 la idea de financiar transacciones para el usuario y de suscribimos los cr\u00e9ditos con terceros, tal vez con bancos u otras instituciones\u201d.<\/P>
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Para hacer esto posible, Tiaxa emplea tecnolog\u00eda hecha en Chile conectada al sistema del operador que notifica cu\u00e1ndo un usuario se qued\u00f3 sin dinero y da cr\u00e9dito a su cuenta en cuesti\u00f3n de segundos.<\/P>
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La tecnolog\u00eda adem\u00e1s decide cu\u00e1nto prestar -mucho o poco- basado en el perfil del cliente. No obstante, hay una trampa.<\/P>
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\u201cCuando (los clientes) no recargan, no (lo) recuperamos\u201d, se\u00f1ala Carlsen. \u201cDe modo que tenemos que ser muy cuidadosos sobre a qui\u00e9n le prestamos dinero, porque estamos perdiendo un alto porcentaje de clientes cada mes\u201d.<\/P>
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Tiaxa no es la \u00fanica compa\u00f1\u00eda que ofrece este tipo de servicio, Entel -el competidor de Movistar- ofrece un servicio similar denominado PrestaLuka, pero el software de microfinanciamiento de Tiaxa es el m\u00e1s innovador, seg\u00fan Carlsen.<\/P>
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\u201cEst\u00e1s hablando por tel\u00e9fono y te quedas sin dinero (como cr\u00e9dito)\u201d, explica Carlsen. \u201cEn el mundo real, se cortar\u00eda el servicio, pero con nuestro servicio no pasa nada\u201d.<\/P>
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Tiaxa adem\u00e1s da a los operadores la flexibilidad de ofrecer nuevos e innovadores planes incluidos servicios como env\u00edo de mensajes de texto, correo electr\u00f3nico y fotos. Estos planes representan el mayor crecimiento en los ingresos de los operadores de telefon\u00eda m\u00f3vil hoy en d\u00eda, pero es dif\u00edcil para ellos cobrar por diferentes servicios, de modo que el software de Tiaxa lo hace por ellos.<\/P>
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\u201cPermitimos que el operador ofrezca complejos esquemas de facturaci\u00f3n por nuevos servicios de datos\u201d, sostiene Vald\u00e9s. \u201cPero donde realmente a\u00f1adimos valor es con los usuarios de prepago\u201d.<\/P>
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Con 3.500 millones de usuarios de prepago en todo el mundo quienes descargan ringtones, navegan por Internet o suben fotos a Facebook usando sus tel\u00e9fonos m\u00f3viles, Tiaxa se ve en la c\u00faspide de algo potencialmente enorme.<\/P>
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Sin embargo, a medida que la empresa aumenta su presencia en Am\u00e9rica Latina, la pregunta es si puede recaudar suficientes recursos para llevar su negocio a mercados emergentes en Asia y \u00c1frica.<\/P>
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\u201cLa tecnolog\u00eda de tel\u00e9fonos m\u00f3viles se ha vuelto enormemente importante en el mundo en desarrollo\u201d, asevera Carlsen. \u201cNos encontramos en la convergencia de esta tecnolog\u00eda y el microfinanciamiento\u201d.<\/P>
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Aaron Nelsen<\/STRONG> trabaja como periodista freelance en Santiago.<\/P> Ever been in a bind and desperately needed to place a call or send a text, but your prepaid phone had insufficient funds? If you aren\u2019t familiar with this situation, what usually happens next is a feverish dash to the nearest corner store to top up.<\/P> But for Latin American clients of mobile phone operator Movistar, the next call is as easy as dialing.<\/P> \u201cWe\u2019ll spot the next phone call or the next ringtone and, the next time the user tops up, we\u2019ll recover that money,\u201d said Felipe Vald\u00e9s, founder of Tiaxa, a Chile-based company which provides billing and charging systems for wireless operators.<\/P> Tiaxa has patented a new system that lets prepaid users with zero balance do a few more things before running out.<\/P> One of the services Tiaxa provides mobile operators is to stop clients with no credit from making calls, but now it lends money to these subscribers so they can keep talking.<\/P> Vald\u00e9s and Olav Carlsen, chief financial officer of Tiaxa, believe the ability to extend credit to millions of prepaid users is the future of mobile phone technology. The company already has a contract with Spanish firm Telef\u00f3nica, which owns Movistar, covering its 135 million prepaid users in Latin America, but Tiaxa has its sights set a little higher. <\/P> Including Chile, Tiaxa currently operates in five countries in the region through its agreement with Telef\u00f3nica and hopes to be up and running in eight more by April 2011.<\/P> \u201cWe want to take this idea to the world,\u201d Vald\u00e9s said. \u201cWe\u2019ve already been very successful in Latin America, but we want to take it to other emerging markets and for that we need capital.\u201d<\/P> To meet its ambitious expansion goals, Tiaxa is looking to investors in the United States to raise between US$15 million and US$20 million in venture capital.<\/P> Vald\u00e9s recently traveled to California\u2019s Silicon Valley with President Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era, Economy Minister, Juan Andr\u00e9s Fontaine, and a dozen other up and coming businesses as part of a trade mission designed to showcase Chilean innovation and entrepreneurship.<\/P> \u201cSilicon Valley is unique in that it combines venture money, academics and so much knowledge about how to grow a company outside its regional market,\u201d Vald\u00e9s said. \u201cIt\u2019s extremely valuable to be connected in Silicon Valley \u2013 in the tech business it\u2019s almost a must.\u201d<\/P> The Fontaine commission\u2019s tour of Berkeley and Stanford was eye-opening, Vald\u00e9s said. In addition to Tiaxa, Chilean professionals from the IT, biotech, cleantech and conservation sectors put on their best faces to lure investment to Chile. <\/P> The group met with renowned professors, researchers and fellow entrepreneurs, and each team had 20 minutes to make an impression on around a dozen venture capitalists.<\/P> \u201c[The trip] was a great surprise and exceeded my expectations,\u201d said Vald\u00e9s. \u201cThe government is doing a great job through their Start-Up Chile program to help us think globally, access seasoned tech talent and address the world market.\u201d<\/P> Tiaxa was founded in 2000 with US$6 million in venture capital, and went through several business model permutations before finally settling on its current model.<\/P> Tiaxa processes about a billion transactions per month for its clients. Putting that into perspective, around 30 million credit card transactions are processed in Chile every month \u2013 Tiaxa processes that number in a single day.<\/P> But where credit card transactions are, on average, between US$30 and US$40, Tiaxa\u2019s transactions average no more than 10 cents. While this might seem like pocket change, keeping track of each transaction is just as complex.<\/P> Navigating the sheer volume of data is a daunting task, but Vald\u00e9s, a Princeton-educated aerospace engineer, has a penchant for number crunching. So, it was about two years ago amid the flow of numbers that he glimpsed the future of the company.<\/P> \u201cWe were processing billions of transactions and we saw that many of them failed because of insufficient funds,\u201d Vald\u00e9s said. \u201cThen we came up with the idea of financing transactions for the user, and we underwrite the loans with third parties, possibly banks or other institutions.\u201d<\/P> To make this possible Tiaxa uses made-in-Chile technology connected to the operator\u2019s system that notices when a user runs out of money and credits their account in seconds.<\/P> The technology also decides how much or how little to lend based on the customer\u2019s profile. However, there is a catch.<\/P> \u201cWhen [customers] don\u2019t recharge we don\u2019t recover,\u201d Carlsen said. \u201cSo we have to be very careful who we lend money to because we are losing a high percentage of customers every month.\u201d<\/P> Tiaxa isn\u2019t the only company to offer this type of service, Movistar\u2019s competitor Entel offers a similar service called PrestaLuka, but Tiaxa\u2019s micro-finance software is the most innovative, according to Carlsen.<\/P> \u201cYou\u2019re talking on the phone and you run out of money,\u201d Carlsen explained. \u201cIn the real world you would be cut off, but with our service nothing happens.\u201d<\/P> Tiaxa also gives operators the flexibility to offer new and innovative plans including services like texting, email and photos. These plans represent the greatest revenue growth for mobile phone operators today, but it\u2019s hard for them to charge for different services, so Tiaxa\u2019s software does it for them.<\/P> \u201cWe allow the operator to offer complex billing schemes for new data services,\u201d said Vald\u00e9s. \u201cBut where we really add value is with the prepaid user.\u201d<\/P> With 3.5 billion prepaid users worldwide who download ringtones, surf the Internet or upload photos to Facebook using their mobile phones, Tiaxa sees itself on the cusp of something potentially very big.<\/P> But as the company grows its presence in Latin America, the question is whether it can pool enough resources to take its business to emerging markets in Asia and Africa.<\/P> \u201cMobile phone technology has become enormously important in the developing world,\u201d Carlsen said. \u201cWe are at the convergence of this technology and micro-finance.\u201d<\/P> Aaron Nelsen<\/STRONG> is a freelance journalist based in Santiago.<\/P><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00bfAlguna vez ha estado en una situaci\u00f3n dif\u00edcil y ha necesitado de manera urgente hacer una llamada o enviar un mensaje de texto, pero su tel\u00e9fono de prepago no tiene suficiente cr\u00e9dito?<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-4397","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n
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