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Buena parte del atractivo de Chile como invernadero son su clima y topograf\u00eda \u00fanicos. El pa\u00eds es una aut\u00e9ntica isla ecol\u00f3gica, protegida por todas partes por barreras geogr\u00e1ficas que hacen de su valle central un invernadero natural.<\/P>
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Parado frente a un mapa del mundo del porte de toda una muralla en el que se muestran las localizaciones de variedades de semillas, Schindler dibuja una l\u00ednea con su mano a trav\u00e9s de la zona central Chile y Argentina, la que indica el paralelo 35.![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/ESP_marioschindlerSP_SEP10.jpg\")
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\u201cEsta es el \u00e1rea \u00f3ptima fuera de temporada para los productores de semillas\u201d, dijo Schindler. \u201cPiense en ello como California invertida\u201d.<\/P>
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El Valle Central, que asentado entre la cordillera de la Costa de Chile y la Cordillera de los Andes se extiende desde el sur de Santiago hasta la Regi\u00f3n del B\u00edo-B\u00edo, es ideal para la siembra, entre otras cosas, de ma\u00edz, soya, canola y distintas verduras.<\/P>
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Las semillas de ma\u00edz corresponden a cerca del 50 por ciento de toda la producci\u00f3n de semillas del valle; 30 por ciento corresponde a vegetables; y 15 por ciento a soya y canola, mientras que el cinco por ciento restante est\u00e1 compuesto por otras variadas plantas.<\/P>
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No obstante, debido a que el valor de la investigaci\u00f3n fuera de temporada ha aumentado, la nueva instalaci\u00f3n de Pioneer est\u00e1 ayudando a convertir al norte de Chile en una ubicaci\u00f3n estrat\u00e9gica para las empresas globales de semillas.<\/P>
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El centro \u201ces un gran aporte a la investigaci\u00f3n en biotecnolog\u00eda en Chile\u201d, sostiene Francisco Gana, titular de investigaci\u00f3n de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), que promueve los intereses de los agricultores.
La inversi\u00f3n de varios millones de d\u00f3lares, cerca de US$ 10 millones s\u00f3lo en el laboratorio, es la mayor de su tipo en la Regi\u00f3n de Arica y Parinacota. Adem\u00e1s de crear 100 empleos a tiempo completo y 500 puestos de trabajo de jornada parcial, la instalaci\u00f3n promete desarrollar nuevas variedades de semillas para exportar.<\/P>
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Eureka Arica<\/STRONG><\/P> El sitio de investigaci\u00f3n en el Valle de Azapa de Pioneer es a\u00fan relativamente peque\u00f1o si se le compara con las operaciones generales de la empresa en el pa\u00eds, pero que exista del todo es lo m\u00e1s dif\u00edcil de creer.<\/P> A fines de la d\u00e9cada de los 80, Mario Loredo, un joven agr\u00f3nomo de Arica, estaba tratando de atraer oportunidades a la zona econ\u00f3micamente deprimida. Era una apuesta arriesgada, pero contact\u00f3 a Pioneer.<\/P> En ese entonces, la compa\u00f1\u00eda ten\u00eda operaciones en Puerto Rico, Haw\u00e1i y M\u00e9xico, regiones tropicales que ofrec\u00edan m\u00faltiples temporadas de cultivo. Pero esos lugares tienen sus propias complicaciones particulares. Cada uno est\u00e1 sujeto a las inclemencias del tiempo y las pestes y enfermedades son obst\u00e1culos omnipresentes.<\/P> Pioneer no estaba haciendo b\u00fasquedas en el norte de Chile en ese momento, pero estaba buscando de manera activa una alternativa a los tr\u00f3picos y Arica presentaba una oportunidad distinta, si bien \u00fanica. <\/P> La empresa comenz\u00f3 a enviar a Loredo peque\u00f1as muestras de semillas de ma\u00edz para ver si pod\u00eda hacerlas crecer. Pioneer a\u00fan ten\u00eda que establecerse en el \u00e1rea, realizar estudios de campo y entender c\u00f3mo pasar una variedad \u00fanica de desaf\u00edos.<\/P> El suelo es t\u00f3xico y totalmente seco. Pero por inh\u00f3spito que pueda ser el desierto para la vida de una planta, una fuente de agua subterr\u00e1nea formada por un escurrimiento desde el altiplano boliviano pod\u00eda ser tratada y convertirse en un riego apropiado. <\/P> Haciendo uso de tecnolog\u00eda agr\u00edcola y experiencia local, Loredo -quien a\u00fan trabaja para Pioneer en Arica- pas\u00f3 a\u00f1os probando estrategias para manejar el riego y con el tiempo desarrollo un sistema de irrigaci\u00f3n por goteo hecho en Chile que mejora la calidad del suelo.<\/P> La tecnolog\u00eda fue una innovaci\u00f3n para la investigaci\u00f3n de invernaderos.<\/P> \u201cArica es especial\u201d, afirma Alessandri. \u201cCuando lanzamos nuestra instalaci\u00f3n caus\u00f3 bastante agitaci\u00f3n entre nuestros competidores\u201d.<\/P> Para no ser menos, la firma suiza Syngenta inaugur\u00f3 la segunda etapa de su propia instalaci\u00f3n en Arica a fines de agosto y la compa\u00f1\u00eda estadounidense Monsanto est\u00e1 tratando de establecerse en el \u00e1rea. Hoy en d\u00eda, hay no menos de nueve productores de semillas en el Valle de Azapa.<\/P> \u201cLa verdad es que Arica ni siquiera figuraba en el mapa hace dos a\u00f1os\u201d, comenta Schindler. \u201cAhora hemos creado un comit\u00e9 Arica precisamente debido a su creciente importancia\u201d.<\/P> Investigaci\u00f3n Fuera de Temporada<\/STRONG><\/P> Un buen clima con m\u00faltiples temporadas de cultivo es uno de los ingredientes que las empresas buscan cuando escogen un emplazamiento para producir semillas. Pioneer se vio atra\u00eddo por Chile en la d\u00e9cada de los 70 por el favorable marco regulador del pa\u00eds, que facilita el desplazamiento de semillas desde y hacia el pa\u00eds.<\/P> \u201cUna de las cosas que buscamos es si somos capaces de plantar cuando queramos\u201d, afirma Mike Chapman, director de investigaci\u00f3n de desarrollo de productos de ma\u00edz de Pioneer en las oficinas centrales que tiene la firma en Iowa.<\/P> \u201cChile ofrece un estable entorno para la plantaci\u00f3n y el cultivo (\u2026) simplemente tiene mucho sentido estar aqu\u00ed\u201d.<\/P> Y mientras Pioneer ha invertido fuertemente en invernaderos y programas de desarrollo durante los \u00faltimos cinco a\u00f1os para respaldar programas de cultivo en Estados Unidos, Europa y, en menor grado, Sudam\u00e9rica, Chile ha estado entre los principales beneficiarios.<\/P> El trabajo de un investigador de semillas es armar un complejo rompecabezas gen\u00e9tico, una tarea que no podr\u00eda lograrse sin la investigaci\u00f3n y el desarrollo fuera de temporada.<\/P> Adem\u00e1s de producir millones de semillas antes de la temporada de plantaci\u00f3n en el Hemisferio Norte, quienes cultivan en Estados Unidos env\u00edan semillas h\u00edbridas a sus invernaderos alrededor del mundo para evaluaciones de prueba.<\/P> Los resultados de estas pruebas conducen al desarrollo de \u00b4productos de \u00faltima generaci\u00f3n que los agricultores norteamericanos y europeos plantar\u00e1n en sus campos. <\/P> \u201cEs como empezar una carrera con mil personas\u201d, afirma Chapman. \u201cHay un proceso gradual de selecci\u00f3n donde ciertas caracter\u00edsticas se necesitan para un producto comercial y el otro material se desecha\u201d.<\/P> El proceso est\u00e1 extremadamente orientado a los datos y los plazos son ajustados. Sobre todo, se trata de desarrollar los productos de \u00faltima generaci\u00f3n para el mercado, a\u00f1ade Chapman.<\/P> Cultivando Mejores Cosechas<\/STRONG><\/P> El consumidor promedio no se pregunta d\u00f3nde se producen sus alimentos o c\u00f3mo llegan a su plato, pero a menudo su producci\u00f3n involucra a muchas personas y pa\u00edses.<\/P> Tome por ejemplo la poblaci\u00f3n cada vez mayor del mundo, en especial en China e India donde econom\u00edas de r\u00e1pido crecimiento han conducido a una mayor demanda de ma\u00edz.<\/P> \u201cNo hay m\u00e1s tierras agr\u00edcolas, de modo que \u00bfc\u00f3mo vamos a alimentar a miles de millones de personas? Vamos a necesitar una semilla que rinda m\u00e1s y probablemente use menos agua\u201d.<\/P> Existen otras presiones, impensadas d\u00e9cadas atr\u00e1s, que se presentaron de manera repentina, tales como el uso del ma\u00edz para el etanol. La reciente escasez de combustibles ha conducido a un auge del ma\u00edz para la producci\u00f3n e etanol, lo que ha contra\u00eddo la oferta.<\/P> De repente una l\u00ednea de investigaci\u00f3n potencialmente nueva se cre\u00f3 para desarrollar una semilla que produzca m\u00e1s etanol por planta.<\/P> \u201cTodo esto crea una demanda escalonada\u201d, afirma Posa. \u201cPor decirlo de alguna manera; uno compra un auto nuevo cada a\u00f1o con una nueva tecnolog\u00eda y algunas veces el avance es peque\u00f1o, pero los veh\u00edculos a la larga se conducir\u00e1n solos\u201d.<\/P> La competencia por mantenerse en la vanguardia y resolver los problemas a medida que surgen es feroz. La proyecci\u00f3n de ventas se estima con a\u00f1os de anticipaci\u00f3n tal como se determina qu\u00e9 y cu\u00e1ntos clientes se necesitar\u00e1n en el futuro.<\/P> Quiz\u00e1s habr\u00e1 una sequ\u00eda que requiera una variedad de semilla que pueda sobrevivir con menos agua o una repentina mutaci\u00f3n de una enfermedad que se cre\u00eda erradicada hace mucho. El punto es que los obst\u00e1culos est\u00e1n evolucionando y si, a trav\u00e9s de la investigaci\u00f3n, una empresa puede producir una semilla que sea resistente a una peste que est\u00e1 arrasando con su competidor, llevar\u00e1 la delantera.<\/P> En definitiva, estas son maniobras estrat\u00e9gicas para capturar participaci\u00f3n de mercado, que es la raz\u00f3n por la que las compa\u00f1\u00edas dedican tiempo y dinero considerables a la investigaci\u00f3n.<\/P> El papel de Arica en este juego de ajedrez global es acelerar el proceso. Para Pioneer, el valor futuro de su inversi\u00f3n en investigaci\u00f3n supera con creces la producci\u00f3n, a\u00f1ade Alessandri.<\/P> \u201cUsted puede ver por qu\u00e9 la investigaci\u00f3n en Arica es muy importante para el futuro de la empresa a nivel mundial\u201d.<\/P> Aaron Nelson<\/STRONG> trabaja como periodista freelance en Santiago.<\/P><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En teor\u00eda, la semilla ideal es resistente a plagas y pestes, capaz de enfrentar un suelo seco o falto de nutrientes y de sobrevivir a condiciones meteorol\u00f3gicas inclementes.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-4389","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n
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\n![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/ESP_German_Alessandri_SP_SEPT10.jpg\")
Pioneer fue la primera gran empresa de semillas en producir en Chile cuando inici\u00f3 sus operaciones en la d\u00e9cada de los 70 y estaba tratando de aumentar su presencia, pero sus ejecutivos se mantuvieron en su mayor\u00eda displicentes salvo por unos pocos que insistieron en darle una oportunidad a Loredo. <\/P>
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\n![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/ESP_JP_POSA_SP_SEP10.jpg\")
\u201c\u00bfC\u00f3mo los alimentamos a todos?\u201d, se pregunta Jean Pierre Posa, presidente de la Seed Association of the Americas, que representa los intereses de la industria de las semillas a lo largo de la regi\u00f3n.<\/P>
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