![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/suika.jpg\")
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En el octavo piso de un edificio sin pretensiones en la comuna de Providencia, en Santiago, uno no se enterar\u00eda de que algo interesante est\u00e1 pasando en la oficina 82, si no fuera por un peque\u00f1o logo de Apple pegado en la puerta.<\/P>
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Sin embargo, detr\u00e1s de esa puerta una docena de programadores veintea\u00f1eros activados a pura cafe\u00edna trabajan incansablemente en sus notebooks, creando aplicaciones de iPhone que se vender\u00e1n en la App Store de Apple a clientes de todo el mundo.<\/P>
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Para Fernando Soto, el fundador y gerente general de Suika, esto dista mucho de los modestos inicios de la empresa. En junio del 2009, Soto y su socio Juan Pablo Illanes, quienes se conocieron en el programa de tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n de la Universidad Diego Portales, comenzaron a trabajar desde el dormitorio de Soto.<\/P>
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\u201cFue duro, pasamos muchas noches de largo (sin dormir) al comienzo, pero despu\u00e9s conseguimos financiamiento\u201d, recuerda Soto, ahora de 25 a\u00f1os.<\/P>
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Al principio, ning\u00fan banco chileno dej\u00f3 que Suika abriera una cuenta, exigiendo ventas m\u00ednimas que eran m\u00e1s altas de lo que la emergente compa\u00f1\u00eda pod\u00eda lograr.<\/P>
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El financiamiento de la Corporaci\u00f3n de Fomento de la Producci\u00f3n, CORFO, la agencia de desarrollo econ\u00f3mico del Gobierno de Chile, tampoco era una opci\u00f3n en esa etapa. \u201cLa Corfo tiene muchos recursos disponibles, pero el proceso de postulaci\u00f3n es largo y tedioso\u201d, comenta Soto.<\/P>
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No obstante, el hermano de Soto -Gonzalo- y un cuarto socio, Cristi\u00e1n Sbaibaro, vinieron al rescate y los ayudaron a recaudar US$ 30.000 entre familiares y amigos para hacer que la compa\u00f1\u00eda partiera.<\/P>
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Se cambiaron a sus nuevas oficinas en septiembre del 2009 y ahora tienen 13 empleados de jornada completa, un acuerdo para desarrollar aplicaciones m\u00f3viles de manera exclusiva para Apple y una lista de clientes que incluye a algunas de las empresas m\u00e1s grandes de Chile.<\/P>
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Pero todo esto estuvo a punto de no materializarse. Tras cambiarse de la Universidad Diego Portales a la Universidad Adolfo Ib\u00e1\u00f1ez, Soto se gan\u00f3 una beca para estudiar en la Stanford University, mientras que Illanes pensaba irse a Jap\u00f3n con su novia, pero los dos amigos pospusieron sus viajes.<\/P>
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\u201cTodos los mejores alumnos se iban al extranjero y nadie estaba empezando nada ac\u00e1\u201d, afirma Soto.<\/P>
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Otra raz\u00f3n para quedarse en Chile fue la oportunidad que presentaba la gran cantidad de alumnos titulados de Tecnolog\u00edas de la Informaci\u00f3n y los bajos costos laborales.<\/P>
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\u201cLa fuerza laboral es de la misma calidad que en Espa\u00f1a, pero mucho m\u00e1s barata que en Estados Unidos o Canad\u00e1\u201d, destaca Soto.<\/P>
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En los \u00faltimos 12 meses, Suika -que significa sand\u00eda en japon\u00e9s- ha producido 30 aplicaciones para la App Store de Apple, m\u00e1s del doble que las aplicaciones desarrolladas por sus dos competidores en Chile. Algunas de estas est\u00e1n disponibles de manera gratuita, mientras que otras cuestan US$1 por descarga de los cuales Apple se queda con cerca de 30 centavos.<\/P>
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Una aplicaci\u00f3n permite al usuario leer art\u00edculos del diario La Tercera en su iPhone o iPad incluso cuando no est\u00e1n conectados a la red. Otro, denominado \u201cCasa 3D\u201d, que permite al usuario explorar construcciones virtuales usando un touch pad para navegar, tiene un importante potencial para arquitectos y desarrolladores de bienes ra\u00edces, afirma Soto.<\/P>
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Las aplicaciones de Suika, una de las cuales se denomina \u201cI Love Asado\u201d y que permite a los usuarios organizar un asado adem\u00e1s de calcular el costo por asistente, ha sido descargado miles de veces, pero hay un problema: los chilenos no est\u00e1n acostumbrados a pagar por software, se\u00f1ala Soto.<\/P>
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\u201cTodas nuestras aplicaciones han sido pirateadas lo que reduce nuestras ganancias de manera significativa, pero no hay nada que podamos hacer al respecto\u201d.<\/P>
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Afortunadamente, una parte importante del negocio de Suika proviene de aplicaciones personalizadas desarrolladas para empresas chilenas como Entel, Movistar, Canal 13 e incluso las Fuerzas Armadas.<\/P>
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M\u00e1s compa\u00f1\u00edas chilenas est\u00e1n invirtiendo en aplicaciones de iPhone como una forma de comunicarse con sus clientes o internamente, afirma Soto.<\/P>
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Hay s\u00f3lo cerca de 120.000 iPhones en Chile, lo que corresponde a una fracci\u00f3n de los casi un mill\u00f3n de Blackberries, pero m\u00e1s del 95% de los usuarios de iPhone usan aplicaciones de Internet de manera regular, lo que se compara con s\u00f3lo el 3% de los usuarios de Blackberry.<\/P>
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Adem\u00e1s, los adictos de Apple tienden a ser personas de altos ingresos y conocedores de la tecnolog\u00eda, las que son un mercado m\u00e1s atractivo para quienes publicitan sus productos. Esta es una buena noticia para Suika, que obtiene ganancias extra a partir de la publicidad incluida en sus aplicaciones.<\/P>
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Se estima que las ventas de Suika llegar\u00e1n a cerca de US$ 200.000 en el 2010, lo que deber\u00eda permitir a la empresa obtener una ganancia, pero es menor a lo esperado debido al efecto del terremoto de febrero.<\/P>
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\u201cColapsaron edificios y se destruyeron bodegas de manera que las empresas tuvieron que reabastecer sus inventarios y muchos proyectos se cancelaron\u201d, recuerda Soto.<\/P>
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No obstante, las cosas est\u00e1n mejorando. \u201cHa sido dif\u00edcil, pero el mercado se est\u00e1 recuperando\u201d, se\u00f1ala.<\/P>
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Un gran desembolso ha sido la capacitaci\u00f3n. Suika tiene que ense\u00f1ar a sus empleados el lenguaje de programaci\u00f3n Objective C de Apple, porque este no se ense\u00f1a en las universidades chilenas.<\/P>
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Eso no quiere decir que los graduados chilenos no cuenten con las calificaciones necesarias. Los programas de estudio son m\u00e1s largos que en Estados Unidos de manera que los titulados usualmente han estudiado seis o siete a\u00f1os frente a los cuatro de sus contrapartes estadounidenses, pero carecen de capacitaci\u00f3n especializada, destaca Soto.<\/P>
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\u201cTras seis a\u00f1os de estudio no quedan ni dinero ni ganas de seguir en la universidad\u201d.<\/P>
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Y luego est\u00e1 la fuga de talentos. Muchos de los compa\u00f1eros de Soto se fueron a Estados Unidos para realizar estudios de posgrado y no regresaron. \u201cTanto la Stanford University como el MIT est\u00e1n muy avanzados en aplicaciones para iPhone\u201d, dice Soto.<\/P>
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Sin embargo, los titulados de TI posiblemente encontrar\u00e1n m\u00e1s trabajo en Chile que en Estados Unidos, donde el mercado est\u00e1 saturado de h\u00e1biles programadores, asevera Soto.<\/P>
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\u201cLos titulados ganar\u00e1n m\u00e1s dinero en Chile, porque aqu\u00ed son especiales\u201d, sostiene Soto.<\/P>
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Otro desaf\u00edo para las empresas emergentes como Suika es encontrar inversionistas. Las grandes empresas chilenas invierten relativamente poco en innovaci\u00f3n en comparaci\u00f3n con Estados Unidos o incluso con Argentina, destaca Soto.<\/P>
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Am\u00e9rica del Sur adem\u00e1s tiende a ser lenta en adaptarse a nueva tecnolog\u00eda, pero con la alta tasa de penetraci\u00f3n de la telefon\u00eda m\u00f3vil que ostenta Chile -de m\u00e1s del 90%- y su poblaci\u00f3n relativamente peque\u00f1a, el pa\u00eds a menudo es elegido como el primero de la regi\u00f3n para someter a prueba nuevos productos.<\/P>
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\u201cChile es un mercado peque\u00f1o, pero muy representativo\u201d, asevera Soto. \u201cSi algo funciona aqu\u00ed, se replica en otros pa\u00edses\u201d.<\/P>
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Por ejemplo, Suika es el distribuidor en Chile de un dispositivo de punto de venta denominado Linea-pro, desarrollado por la firma con sede en California del Sur Infinite Peripherals. El dispositivo port\u00e1til permite a los empleados de tiendas escanear r\u00e1pidamente c\u00f3digos de barras, leer las huinchas magn\u00e9ticas de las tarjetas de cr\u00e9dito y aceptar firmas de clientes.<\/P>
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\u201cCada vendedor se convierte en un cajero, es genial para las tiendas por departamento o los restaurantes\u201d, comenta Soto.<\/P>
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En el futuro, Soto espera desarrollar adem\u00e1s aplicaciones para el sector agr\u00edcola que hagan un seguimiento a las condiciones meteorol\u00f3gicas y permitan a los agricultores controlar a distancia sistemas de riego seg\u00fan las lluvias o la temperatura.<\/P>
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No obstante, Suika se est\u00e1 tomando su tiempo para desarrollar aplicaciones que sean a prueba de fallos. \u201cA veces es mejor ser el mejor que ser el primero\u201d, concluye Soto.<\/P>
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Julian Dowling<\/STRONG> es el editor de bUSiness CHILE<\/STRONG><\/P> On the eighth floor of a nondescript office building in the Santiago neighborhood of Providencia you wouldn\u2019t know anything interesting was happening in office 82, except for a small Apple logo stuck to the door.<\/P> But behind that door a dozen caffeine-fueled programmers in their twenties are hard at work on their notebooks, creating iPhone applications to be sold on Apple\u2019s App Store to customers around the world.<\/P> For Fernando Soto, the 25-year old founder and CEO of Suika, this is a far cry from the company\u2019s modest beginnings. In June 2009, he and partner Juan Pablo Illanes, who met in Diego Portales University\u2019s information technology program, began working out of Soto\u2019s bedroom.<\/P> \u201cIt was tough, we pulled a lot of all-nighters at the beginning, but then we got financing,\u201d recalls Soto.<\/P> At first, no Chilean bank would let Suika open an account, demanding minimum sales that were higher than the start-up could achieve.<\/P> Financing from the Chilean Economic Development Agency, CORFO, was not an option at that stage either. \u201cCorfo has a lot of resources available, but the application process is long and tedious,\u201d said Soto.<\/P> But Soto\u2019s brother Gonzalo and a fourth partner, Cristi\u00e1n Sbaibaro, came to the rescue, helping raise US$30,000 from family and friends to get the company off the ground.<\/P> They moved into their new digs in September 2009 and now have 13 fulltime employees, an agreement to develop mobile applications exclusively for Apple, and a list of clients that includes some of Chile\u2019s biggest companies.<\/P> But all this almost didn\u2019t happen. After switching from Diego Portales to Adolfo Iba\u00f1ez University, Soto won a scholarship to Stanford University while Illanes planned to go to Japan with his girlfriend, but the two friends put their travel plans on hold.<\/P> \u201cAll the good minds were going abroad and no one was starting anything here,\u201d said Soto.<\/P> Another reason to stay in Chile was the opportunity provided by a surplus of qualified IT graduates and low labor costs.<\/P> \u201cLabor is the same quality as in Spain but much cheaper than in the U.S. or Canada,\u201d noted Soto. In the last 12 months Suika, which means watermelon in Japanese, has produced 30 applications for Apple\u2019s App Store \u2013 more than twice the number developed by its two competitors in Chile. Some of these are available free while others cost US$1 per download of which Apple keeps about 30 cents.<\/P> One application allows the user to read articles from the newspaper La Tercera on their iPhone or iPad even when they\u2019re offline. Another, called \u201cCasa 3D,\u201d which allows the user to explore virtual buildings using a touch pad to navigate, has important potential for architects and real estate developers, said Soto.<\/P> Suika\u2019s apps, like one called \u201cI Love Asado\u201d that allows users to organize a barbeque and calculate the cost per guest, have been downloaded thousands of times, but there\u2019s a hitch – Chileans are not used to paying for software, said Soto.<\/P> \u201cAll our applications have been pirated which reduces our earnings significantly, but there is nothing we can do about it.\u201d<\/P> Fortunately, an important part of Suika\u2019s business comes from customized applications developed for Chilean companies like Entel, Movistar, Canal 13 and even the Armed Forces.<\/P> More Chilean companies are investing in iPhone apps as a way to communicate with their clients or internally, said Soto.<\/P> There are only around 120,000 iPhones in Chile, which is a fraction of the nearly one million Blackberries, but over 95% of iPhone customers use Internet applications regularly compared to only 3% of Blackberry users.<\/P> In addition, Apple addicts tend to be tech savvy high-income earners who are a more attractive market for advertisers. This is good news for Suika which earns extra income from advertising included with its apps.<\/P> Suika\u2019s sales are estimated to reach about US$200,000 in 2010, which should allow the company to make a profit but is less than expected due to the impact of February\u2019s earthquake.<\/P> \u201cBuildings fell down and warehouses were destroyed so companies had to restock their inventories and many projects were cancelled,\u201d recalls Soto.<\/P> Still, things are looking up. \u201cIt\u2019s been hard but the market is recovering,\u201d he said.<\/P> One big expense has been training. Suika has to teach its employees Apple\u2019s Objective C programming language because this is not taught in Chilean universities.<\/P> That doesn\u2019t mean Chilean graduates are under qualified. Degree programs are longer than in the U.S. so graduates have usually studied for six or seven years versus four for their American counterparts, but they lack specialized training, noted Soto.<\/P> And then there is the brain drain. Many of Soto\u2019s classmates went to the United States for postgraduate studies and have not returned. \u201cStanford University and MIT are both very advanced in iPhone applications,\u201d said Soto.<\/P> But IT grads will likely find more work in Chile than in the United States where the market is saturated with skilled programmers, said Soto.<\/P> \u201cGraduates will earn more money in Chile because here they\u2019re special,\u201d said Soto.<\/P> Another challenge for start-ups like Suika is finding investors. Large Chilean companies invest relatively little in innovation compared to the U.S. or even Argentina, notes Soto.<\/P> South America also tends to be slow in adapting to new technology, but with Chile\u2019s high rate of mobile phone penetration \u2013 over 90% – and its relatively small population it is often selected as the first country in the region to test new products.<\/P> \u201cChile is a small but very representative market,\u201d said Soto. \u201cIf something works here, it is replicated in other countries.\u201d<\/P> For example, Suika is the Chile distributor for a point-of-sale device called Linea-pro, developed by southern California-based Infinite Peripherals. The handheld gadget allows store employees to quickly scan barcodes, read credit card magnetic stripes and accept customer signatures.<\/P> \u201cEach salesperson becomes a cashier, it\u2019s great for department stores or restaurants,\u201d said Soto.<\/P> In the future, Soto also hopes to develop apps for the agriculture sector that monitor weather conditions and allow farmers to remotely control irrigation systems according to rainfall or temperature.<\/P> But Suika is taking its time to develop apps that are failsafe. \u201cSometimes it\u2019s better to be the best than to be the first,\u201d concluded Soto.<\/P> Julian Dowling<\/STRONG> is Editor of bUSiness CHILE<\/STRONG><\/P> <\/P> <\/P><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En el octavo piso de un edificio sin pretensiones en la comuna de Providencia, en Santiago, uno no se enterar\u00eda de que algo interesante est\u00e1 pasando en la oficina 82, si no fuera por un peque\u00f1o logo de Apple pegado en la puerta.<\/P> Sin embargo, detr\u00e1s de esa puerta una docena de programadores veintea\u00f1eros activados a pura cafe\u00edna trabajan incansablemente en sus notebooks, creando aplicaciones de iPhone que se vender\u00e1n en la App Store de Apple a clientes de todo el mundo.<\/P> Para Fernando Soto, el f<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-4335","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n
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\n\u201cAfter six years studying there\u2019s no money or desire left to stay in school.\u201d<\/P>
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