![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/ESP_eduardo_andrade_MAY2010.jpg\")
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En las primeras horas del 27 de febrero, el cielo nocturno sobre Santiago estaba inusualmente brillante: las estrellas titilaban y la luna resplandec\u00eda. Bajo \u00e9l, una ciudad de 6 millones de personas se encontraba en completa oscuridad producto de uno de los mayores terremotos de la historia.<\/p>\n
Pero para el amanecer, las primeras luces brillaban de nuevo en los hogares a lo largo de la ciudad y en las horas y d\u00edas posteriores, se fueron uniendo m\u00e1s hasta que en definitiva la vasta mayor\u00eda de los chilenos, incluso en los pueblos y ciudades m\u00e1s afectados cerca del epicentro del terremoto, tuvieron electricidad.<\/p>\n
Para comienzos de marzo, el 93% de la poblaci\u00f3n del Gran Santiago ten\u00eda electricidad. No obstante, m\u00e1s cerca del epicentro, las calles estaban m\u00e1s oscuras. En Chill\u00e1n, la cobertura era del 85%, en Talca del 66%, pero en las ciudades m\u00e1s afectadas de Constituci\u00f3n, Concepci\u00f3n y Talcahuano s\u00f3lo era del 40%. Pero, desde entonces la situaci\u00f3n ha mejorado y el sistema de electricidad, si bien a\u00fan est\u00e1 fr\u00e1gil, est\u00e1 prestando servicios pr\u00e1cticamente a la totalidad del \u00e1rea afectada por el terremoto.<\/p>\n
\u201cEl sistema super\u00f3 la situaci\u00f3n excepcionalmente bien\u201d, se\u00f1al\u00f3 el ministro de Energ\u00eda de Chile, Ricardo Raineri, en un seminario organizado por el panel de pol\u00edticas p\u00fablicas Escenarios Energ\u00e9ticos Chile 2030 en Santiago durante abril. \u201cTener al 95% del pa\u00eds con electricidad a los pocos d\u00edas de un terremoto de esa magnitud es bastante exitoso\u201d.<\/p>\n
No obstante, el terremoto expuso algunas debilidades en la principal red el\u00e9ctrica de Chile, el Sistema Interconectado Central (SIC), que presta servicios al 90% de la poblaci\u00f3n. \u201cEstaremos analizando la seguridad del sistema para ver si, con un poco de inversi\u00f3n adicional y m\u00e1s equipamiento, podemos hacer a\u00fan mejor las cosas\u201d, sostuvo Raineri.<\/p>\n
Las generadoras el\u00e9ctricas en gran parte no registraron da\u00f1os. Entre Santiago y Temuco, el \u00e1rea m\u00e1s afectada por el terremoto, hay cerca de 50 centrales el\u00e9ctricas, casi la mitad de las cuales termoel\u00e9ctricas y la otra mitad es hidroel\u00e9ctrica. Muchas centrales termoel\u00e9ctricas est\u00e1n en la costa cerca de puertos y, por lo tanto, fueron vulnerables no s\u00f3lo al terremoto, sino tambi\u00e9n al posterior maremoto.<\/p>\n
Sin embargo, s\u00f3lo una planta \u2013la central a carb\u00f3n Bocamina I que Endesa Chile tiene cerca de la ciudad de Coronel, en la Regi\u00f3n del B\u00edo B\u00edo- sufri\u00f3 serios da\u00f1os. La espa\u00f1ola Endesa, la mayor empresa de generaci\u00f3n el\u00e9ctrica de Chile, sostiene que la central estar\u00e1 fuera de operaciones por varios meses. Sin embargo, la estaci\u00f3n tiene s\u00f3lo 128 megawatts (MW) de capacidad o un 2,5% de la capacidad instalada de Endesa en Chile, de manera que su baja temporal dif\u00edcilmente se sentir\u00e1.<\/p>\n
En otras partes, la segunda mayor generadora de Chile -Colb\u00fan- sufri\u00f3 da\u00f1os en la conexi\u00f3n entre su central hidroel\u00e9ctrica Chiburgo y una subestaci\u00f3n cercana, mientras que AES Gener -la tercera mayor generadora del pa\u00eds- tuvo que paralizar brevemente la generaci\u00f3n en varias centrales para inspeccionar los da\u00f1os.<\/p>\n
En total, la consultora de energ\u00eda con sede en Santiago Systep estima que el terremoto despoj\u00f3 al SIC de 693 MW de capacidad, lo que representa apenas el 6% de la capacidad instalada total de la red.<\/p>\n
La historia fue diferente para la principal empresa de transmisi\u00f3n del pa\u00eds, Transelec, que registr\u00f3 da\u00f1os en casi la totalidad de sus 20 subestaciones entre Santiago y Temuco.<\/p>\n
\u201cEn algunas la situaci\u00f3n fue catastr\u00f3fica\u201d, recuerda Eduardo Andrade, el vicepresidente de operaciones de Transelec. \u201cLlegamos a las subestaciones y todo estaba roto\u201d.<\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, Transelec pudo reparar los da\u00f1os r\u00e1pidamente. \u201cDentro de 36 horas, nuestros sistemas estaban trabajando casi al 100%\u201d, se\u00f1ala Andrade.<\/p>\n
La empresa, que tiene un virtual monopolio sobre la transmisi\u00f3n de electricidad de alto voltaje en Chile, estima que el terremoto le cost\u00f3 US$ 6.500 millones, la mitad de los cuales est\u00e1 cubierta por seguros. \u201cPero cuando se considera que tenemos US$ 2.000 millones en activos, no es una cifra enorme\u201d, sostiene Andrade.<\/p>\n
Chile Unplugged<\/strong><\/p>\n Las empresas el\u00e9ctricas que se vieron m\u00e1s afectadas por el terremoto fueron las distribuidoras, compa\u00f1\u00edas como Chilectra, CGE y Chilquinta que entregan electricidad a millones de hogares e industrias a lo largo del pa\u00eds.<\/p>\n Sus ingenieros tuvieron que luchar con pilas de escombros para llegar a las casas afectadas y reconectarlas al sistema. El maremoto arranc\u00f3 del suelo torres de alta tensi\u00f3n y arruin\u00f3 los transformadores.<\/p>\n \u201cPara las distribuidoras, el da\u00f1o fue inmenso\u201d, se\u00f1ala Rodrigo Castillo, director ejecutivo de Empresas El\u00e9ctricas A.G., asociaci\u00f3n que agrupa a 29 empresas de distribuci\u00f3n y transmisi\u00f3n.<\/p>\n En total, m\u00e1s de 5.000 ingenieros fueron enviados para hacer que los clientes volvieran a estar conectados al sistema, a menudo en condiciones dif\u00edciles.<\/p>\n \u201cEn los primeros d\u00edas, cualquier veh\u00edculo que sal\u00eda a las calles en Concepci\u00f3n con combustible en \u00e9l o con cualquier cosa que pudiera ser robada, era atacado\u201d, afirma Castillo. \u201cTen\u00edamos que salir con resguardo militar\u201d.<\/p>\n Por lejos la distribuidora de electricidad m\u00e1s afectada fue CGE, que opera en el \u00e1rea afectada por el terremoto entre la VI y la IX Regi\u00f3n, y en el \u00e1rea metropolitana del Gran Santiago. Las distribuidoras m\u00e1s peque\u00f1as, como Frontel, Emelectric y Saesa tambi\u00e9n sufrieron serios da\u00f1os.<\/p>\n Algunos clientes est\u00e1n solicitando compensaciones por los cortes el\u00e9ctricos, pero en la mayor\u00eda de los casos las distribuidoras podr\u00e1n declarar fuerza mayor. \u201cNo se me ocurre nada que calce mejor con el concepto de fuerza mayor que esto\u201d, comenta Castillo.<\/p>\n El da\u00f1o a la infraestructura se vio agravado por una ca\u00edda del 10,3% en la demanda de electricidad en marzo frente al mismo mes de un a\u00f1o antes, el mayor descenso en d\u00e9cadas encabezado por una baja del 33,4% interanual en el sector industrial.<\/p>\n Analistas esperan que la demanda repunte nuevamente en los pr\u00f3ximos meses a medida que las industrias afectadas por el terremoto en las regiones del Maule y del B\u00edo B\u00edo se recuperan. Sin embargo, la corredora local Banchile estima que el terremoto reducir\u00e1 la demanda de electricidad entre un 2% y un 4% en el 2010 respecto del 2009, a\u00f1o que ya se hab\u00eda visto afectado por la crisis econ\u00f3mica mundial.<\/p>\n Contin\u00faan los Apagones<\/strong><\/p>\n A pesar de la r\u00e1pida respuesta del sector el\u00e9ctrico ante el terremoto, un apag\u00f3n en la noche del 14 de marzo que dej\u00f3 a oscuras a pr\u00e1cticamente todo el pa\u00eds por m\u00e1s de dos horas muestra que el sistema es a\u00fan vulnerable.<\/p>\n Transelec estaba tratando de transmitir 1.150 MW a trav\u00e9s de su subestaci\u00f3n Charr\u00faa en la regi\u00f3n del B\u00edo B\u00edo, lo que en circunstancias normales podr\u00eda haber logrado, pero -debilitada como estaba por el terremoto- no pudo conseguir.<\/p>\n \u201c\u00bfPor qu\u00e9 estaban tratando de pasar tanta electricidad por ah\u00ed?\u201d, pregunta Gonz\u00e1lez. \u201cDado que estaban operando apenas d\u00edas despu\u00e9s de un tremendo terremoto y en vista de lo cerca que est\u00e1 la subestaci\u00f3n del epicentro, deber\u00edan haber sido m\u00e1s cuidadosos\u201d.<\/p>\n En retrospectiva, Transelec podr\u00eda haberlo hecho mejor compensando la escasez de energ\u00eda con electricidad generada m\u00e1s al norte, pero en su defensa, la empresa estaba tratando de mantener bajos los costos para los consumidores chilenos.<\/p>\n El sistema de Chile favorece a los consumidores al despachar a las generadoras en funci\u00f3n de los mayores costos, lo que significa que la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica del sur se prefiere a la energ\u00eda termoel\u00e9ctrica m\u00e1s costosa de m\u00e1s al norte.<\/p>\n No obstante, el costo de este sistema puede ser m\u00e1s apagones si la red de transmisi\u00f3n no puede manejar la demanda, advierte Gonz\u00e1lez.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 del Terremoto<\/strong><\/p>\n Ahora que la tarea inmediata de restaurar la energ\u00eda del sistema est\u00e1 terminada, las empresas el\u00e9ctricas de Chile enfrentan una nueva serie de desaf\u00edos.<\/p>\n Dado su historial de terremotos, Chile tiene regulaciones m\u00e1s estrictas que otros pa\u00edses respecto a los equipos que se pueden instalar. Eso significa que muchas piezas tienen que fabricarse especialmente para las especificaciones chilenas, lo que es costoso y toma tiempo. Las piezas de repuesto deben ordenarse a Europa o Estados Unidos con semanas, si no meses, de anticipaci\u00f3n.<\/p>\n Transelec se\u00f1ala que gast\u00f3 cerca de US$ 2 millones en piezas de repuesto para las reparaciones y que a\u00fan est\u00e1 esperando que lleguen suministros. Hasta que lo hagan, el sistema se mantendr\u00e1 m\u00e1s vulnerable que antes del terremoto.<\/p>\n Para las distribuidoras, un desaf\u00edo inmediato es c\u00f3mo proveer electricidad a miles de chilenos que pasar\u00e1n este invierno habitando viviendas de emergencia. Las empresas est\u00e1n en negociaciones con el Gobierno sobre c\u00f3mo conectar las mediaguas al sistema.<\/p>\n M\u00e1s preocupante para la seguridad energ\u00e9tica de Chile son las potenciales demoras en los nuevos proyectos de generaci\u00f3n. Endesa y Colb\u00fan est\u00e1n construyendo nuevas centrales el\u00e9ctricas a carb\u00f3n cerca de Coronel, Bocamina II y Santa Mar\u00eda respectivamente, las que deb\u00edan entrar en operaciones este a\u00f1o con una capacidad combinada de 700 MW. Sin embargo, como resultado del terremoto, estas ahora se postergar\u00e1n en varios meses a medida que se realizan inspecciones y se reemplazan las partes da\u00f1adas.<\/p>\n \u201cEl terremoto no podr\u00eda haberse producido en un peor momento para Santa Mar\u00eda: justo cuando los ingenieros estaban ensamblando la turbina\u201d, comenta a bUSiness CHILE<\/strong> una fuente de la industria cercana a Colb\u00fan. \u201cPero este tipo de proyectos puede demorarse por una serie de diversas razones y no es un contratiempo mayor\u201d.<\/p>\n En cuanto a los nuevos proyectos que se necesitan para satisfacer las crecientes necesidades energ\u00e9ticas de Chile, el terremoto ha generado dudas sobre la ubicaci\u00f3n de las centrales el\u00e9ctricas a carb\u00f3n en la costa.<\/p>\n Sin embargo, a pesar de la fuerza del terremoto y del maremoto, las generadoras costeras de Chile sobrevivieron a la cat\u00e1strofe en gran parte intactas. Estas se construyeron seg\u00fan algunas de las especificaciones m\u00e1s estrictas del mundo, precisamente porque Chile es propenso a este tipo de desastres naturales. Cada vez que se construye una nueva planta, tiene que construirse a cierta distancia de la costa y a cierta altura sobre el nivel del mar, dependiendo de la ubicaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cLas regulaciones en Chile ya son suficientemente estrictas\u201d, sostiene \u00d3scar Barrientos, gerente de planificaci\u00f3n y comercial de South World, consultora con sede en Santiago que se especializa en el desarrollo de proyectos de generaci\u00f3n a carb\u00f3n. \u201cQuiz\u00e1s ser\u00e1n m\u00e1s estrictas en el futuro, pero no hay nada que sugiera que el Gobierno intentar\u00e1 detener la construcci\u00f3n de m\u00e1s centrales en la costa\u201d.<\/p>\n Adem\u00e1s es probable que el terremoto influya sobre el debate respecto de si se desarrolla energ\u00eda nuclear, pero la actividad s\u00edsmica de Chile ya era una preocupaci\u00f3n (para ello). \u201cNo necesit\u00e1bamos el terremoto de febrero para recordarnos eso\u201d, comenta Barrientos.<\/p>\n Los japoneses han demostrado que es perfectamente posible construir una central nuclear que resista un terremoto. El problema es que cuestan mucho dinero y que, a\u00fan si son seguras, la gente no necesariamente lo cree. Tras sufrir un terremoto de esta magnitud, los chilenos podr\u00edan necesitar algo m\u00e1s de convencimiento de que la opci\u00f3n nuclear es una opci\u00f3n sensata.<\/p>\n Energ\u00eda para la Gente<\/strong><\/p>\n Si las futuras necesidades energ\u00e9ticas de Chile se satisfacen mediante energ\u00eda nuclear, hidroel\u00e9ctrica, a carb\u00f3n o de fuentes de energ\u00eda renovable, necesitar\u00e1n l\u00edneas de transmisi\u00f3n de alto voltaje para llevar la electricidad desde lejanas generadoras hasta Santiago. El SIC ya tiene una l\u00ednea de 500 kV, pero el terremoto gener\u00f3 la pregunta de si se necesita una l\u00ednea de respaldo para tales emergencias.<\/p>\n \u201cNo creo que el pa\u00eds pueda darse ese lujo\u201d, afirma Andrade de Transelec. \u201cIncluso sin una segunda l\u00ednea, logramos llevar electricidad a la capital dentro de 36 horas. Quiz\u00e1s con una segunda l\u00ednea podr\u00edamos haber ganado algunas horas, pero a un costo cercano a mil millones de d\u00f3lares en inversi\u00f3n\u201d.<\/p>\n En lugar de construir una segunda l\u00ednea, Transelec deber\u00eda continuar fortaleciendo puntos clave a lo largo de la l\u00ednea existente, por ejemplo, mediante la instalaci\u00f3n de m\u00e1s transformadores de respaldo, indica Andrade.<\/p>\n Sin embargo, con el tiempo otra l\u00ednea de alto voltaje podr\u00eda necesitarse para llevar energ\u00eda desde el propuesto proyecto hidroel\u00e9ctrico Ays\u00e9n de 2.750 MW, que est\u00e1n desarrollando Endesa y Colb\u00fan en el extremo sur de Chile. De ser aprobado, requerir\u00e1 una l\u00ednea de transmisi\u00f3n que conecte a las centrales con la capital de Chile.<\/p>\n Endesa ha destacado que la pr\u00edstina regi\u00f3n de Ays\u00e9n es menos propensa a la actividad s\u00edsmica que el resto de Chile, lo que significa que las instalaciones construidas ah\u00ed estar\u00edan relativamente seguras. No obstante, el debate sobre HidroAys\u00e9n y la construcci\u00f3n de lo que ser\u00eda la l\u00ednea de transmisi\u00f3n m\u00e1s larga del mundo de seguro seguir\u00e1 haciendo ruido por varios a\u00f1os m\u00e1s.<\/p>\n Si bien Chile ha reducido su dependencia del gas natural de Argentina para la generaci\u00f3n de electricidad al importar gas natural licuado (GNL) y promover proyectos de energ\u00eda renovable, el terremoto es un recordatorio de que depender demasiado de la hidroelectricidad tambi\u00e9n es riesgoso.<\/p>\n \u201cNecesitamos diversificar, tanto en t\u00e9rminos del tipo de generaci\u00f3n como de d\u00f3nde se genera\u201d, sostiene Gonz\u00e1lez.<\/p>\n Pero eso tomar\u00e1 tiempo. Por ahora, los chilenos est\u00e1s agradecidos de que la luz ha vuelto, pero las linternas y velas a\u00fan se venden por montones. La pr\u00f3xima vez que se corte la luz, Chile estar\u00e1 mejor preparado.<\/p>\n Gideon Long<\/strong> se desempe\u00f1a como periodista freelance en Santiago. Adem\u00e1s trabaja para la BBC.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En las primeras horas del 27 de febrero, el cielo nocturno sobre Santiago estaba inusualmente brillante: las estrellas titilaban y la luna resplandec\u00eda.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-4237","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/ESP_Rodrigo_Castillo_may2010.jpg\")
Reconectar a los clientes al sistema era, y sigue siendo, una labor lenta y ardua. Antes de que la electricidad pueda volver a darse, cada edificio tiene que ser revisado para verificar que no haya fugas de gas, ni da\u00f1os estructurales. De lo contrario, conectarlos puede ser peligroso.<\/p>\n![\"\"](\"\/sites\/default\/files\/ESP_Maria_I_Gonzalezmay2010.jpg\")
Seg\u00fan Mar\u00eda Isabel Gonz\u00e1lez, gerente general de la consultora de energ\u00eda con sede en Santiago Energ\u00e9tica y ex titular de la Comisi\u00f3n Nacional de Energ\u00eda (CNE), Transelec entreg\u00f3 \u201cuna respuesta inicial fant\u00e1stica\u201d al terremoto, pero el apag\u00f3n podr\u00eda haberse evitado.<\/p>\n