Los proyectos de vivienda con subsidio del Estado no s\u00f3lo han mejorado las vidas de miles de chilenos en los \u00faltimos a\u00f1os. Tambi\u00e9n entregaron un bienvenido salvavidas a las empresas del sector de la construcci\u00f3n de Chile durante la crisis econ\u00f3mica mundial. Pero \u00bfcu\u00e1l es el futuro de las viviendas subsidiadas a media que la recuperaci\u00f3n econ\u00f3mica gana fuerza?<\/P>
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En un terreno polvoriento en Lo Barnechea, una de las comunas m\u00e1s ricas de Santiago, Eliana Fern\u00e1ndez contempla la casa a medio construir que pronto ser\u00e1 su hogar y la aprueba asintiendo con la cabeza. Con s\u00f3lo 45 metros cuadrados de espacio, la casa dif\u00edcilmente es un palacio y Eliana -de 39 a\u00f1os de edad-, su marido Adri\u00e1n y sus cinco hijos tendr\u00e1n que vivir muy estrechamente. Pero es una gran mejora respecto del escu\u00e1lido campamento -justo al otro lado de la cerca en las orillas del r\u00edo Mapocho- que la familia sol\u00eda llamar casa. \u201cNadie puede vivir dignamente en un campamento como ese\u201d, dice Eliana. \u201cEst\u00e1bamos viviendo en escu\u00e1lidas mediaguas de madera. Las termitas se comieron todo y los inviernos eran duros y fr\u00edos\u201d.<\/P>
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La familia Fern\u00e1ndez dej\u00f3 su campamento a comienzos de este a\u00f1o y est\u00e1n en una vivienda temporal hasta que su nueva casa est\u00e9 terminada. Esperan mudarse a comienzos del pr\u00f3ximo a\u00f1o. Cuando lo hagan, se unir\u00e1n a cerca de 100.000 familias chilenas que desde 1990 han salido de campamentos de mediaguas temporales y se han trasladado a viviendas subsidiadas por el Gobierno. S\u00f3lo quedan cerca de 20.000 familias en tales campamentos y el Gobierno se ha comprometido a que todas ellas tengan una vivienda para el 2012.<\/P>
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El programa de vivienda social del Gobierno ha transformado a Chile en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas. Cerca de 2,5 millones de nuevas viviendas se han construido y m\u00e1s del 90% de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds ahora tiene acceso a gas, electricidad y agua potable. Sin embargo, el programa no s\u00f3lo ha ayudado a las familias pobres de Chile.<\/P>
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Tambi\u00e9n ha generado mucho trabajo para el sector de la construcci\u00f3n del pa\u00eds. Durante el \u00faltimo a\u00f1o de crisis econ\u00f3mica global, los proyectos de vivienda social han entregado a las empresas constructoras un muy necesario salvavidas. Mientras la construcci\u00f3n de proyectos del sector privado como el tan anunciado Costanera Center en Santiago -un complejo de torres de oficina y centro comercial de 70 pisos en la comuna de Providencia- se ha detenido, las obras en proyectos de vivienda social -impulsados por subsidios del Gobierno- han despegado.<\/P>
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El Ministerio de Vivienda y Urbanismo estima que, en 2009, los proyectos de vivienda con subsidio han empleado a m\u00e1s de 270.000 trabajadores que de lo contrario habr\u00edan sido despedidos. \u201cLas viviendas de bajo costo son el pan diario de la industria de la construcci\u00f3n\u201d, se\u00f1ala Mario Grandon, gerente del desarrollador local de proyectos de vivienda social Gevecon.<\/P>
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Calidad m\u00e1s que Cantidad<\/STRONG><\/SPAN><\/SPAN><\/STRONG><\/SPAN><\/STRONG><\/P> En la d\u00e9cada de los 90, la principal prioridad del Gobierno era construir tantas viviendas subsidiadas como fuera posible para albergar a las familias pobres del pa\u00eds. \u201cEn los a\u00f1os 90, hab\u00eda 115.000 familias que no ten\u00edan ning\u00fan servicio b\u00e1sico, no ten\u00edan electricidad ni agua\u201d, se\u00f1ala la ministra de Vivienda y Urbanismo de Chile, Patricia Poblete. \u201cEso equivale a 600.000 personas que necesitaban viviendas de manera urgente\u201d. Pero desde ese entonces, las prioridades han cambiado.<\/P> Dado que la tasa de pobreza ha diminuido, el Gobierno puede darse el lujo de pensar m\u00e1s la vivienda social e invertir m\u00e1s dinero en ella. Ya no se trata de levantar casas baratas lo m\u00e1s r\u00e1pido posible. Hoy en d\u00eda, el \u00e9nfasis est\u00e1 puesto en la calidad m\u00e1s que en la cantidad. En consecuencia, las casas de bajo costo de hoy, no son s\u00f3lo cajas. En el pasado, las familias pobres eran albergadas en edificios estrechos sin espacio para ampliaciones. A medida que las familias crec\u00edan, simplemente constru\u00edan ampliaciones en la parte trasera, al lado o en el techo de sus casas.<\/P> A menudo estas ampliaciones eran feas. A veces eran ilegales y francamente peligrosas. Pero las casas modernas son dise\u00f1adas de manera que haya espacio para ampliaciones. La casa de la familia Fern\u00e1ndez, por ejemplo, tiene un \u00e1rea del techo que puede convertirse en un dormitorio adicional, lo que expandir\u00eda el \u00e1rea \u00fatil de su vivienda a 69 metros cuadrados. A los arquitectos tambi\u00e9n se les encomienda dise\u00f1ar proyectos de vivienda social que se adapten a los diferentes climas del pa\u00eds. \u201cEn el pasado, hab\u00eda b\u00e1sicamente un modelo para este tipo de vivienda y no importaba si se constru\u00edan en Arica, Santiago o Punta Arenas\u2026 el tipo de vivienda que se entregaba era exactamente el mismo\u201d, se\u00f1ala Gonzalo Raineri, arquitecto de la firma Orbe, que se especializa en vivienda bioclim\u00e1tica.<\/P> Pero hoy en d\u00eda, las especificaciones t\u00e9cnicas de las viviendas aprobadas por el Estado var\u00edan de regi\u00f3n en regi\u00f3n, lo que es importante en un pa\u00eds como Chile con climas extremos que van desde condiciones des\u00e9rticas en el norte a temperaturas bajo cero en el sur. La energ\u00eda es otro tema de preocupaci\u00f3n. El Gobierno est\u00e1 buscando formas de mejorar la aislaci\u00f3n de las viviendas de bajo costo en el sur de Chile, mientras que emplea paneles solares en el norte.<\/P> El Aumento de las EGIS<\/STRONG><\/SPAN><\/P> Un cambio clave han sido las entidades de gesti\u00f3n inmobiliaria social (conocidas como EGIS), que act\u00faan como ente coordinador entre las familias, el Gobierno, los due\u00f1os de los terrenos y las constructoras para asegurar que los proyectos de vivienda se desarrollen sin contratiempos. Por lejos la m\u00e1s conocida es Un Techo Para Chile, que comenz\u00f3 en 1997 como una organizaci\u00f3n sin fines de lucro para construir casas baratas para los pobres. En ese entonces contaba con apenas 200 voluntarios, pero hoy en d\u00eda tiene cerca de 2.500.<\/P> No todas las EGIS tienen una ra\u00edz de beneficencia como Un Techo Para Chile -algunas tienen un car\u00e1cter puramente comercial- pero todas reciben financiamiento p\u00fablico. Normalmente, la primera etapa en el desarrollo de un proyecto vivienda social implica la identificaci\u00f3n de un loteo de terreno. La EGIS entonces negociar\u00e1 el precio con el due\u00f1o del terreno y escoger\u00e1 una empresa constructora. Luego, la EGIS presentar\u00e1 el proyecto al Ministerio de Vivienda y Urbanismo para su aprobaci\u00f3n.<\/P> Si al Ministerio le gusta el proyecto, libera los fondos para comprar el terreno y paga a la EGIS por su trabajo. A estas alturas, la construcci\u00f3n puede comenzar y las familias pueden postular a los subsidios para la vivienda. Y las familias pobres est\u00e1n recibiendo m\u00e1s ayuda que nunca. Bajo la directriz de Poblete, el Gobierno ha modernizado el sistema de subsidios, haci\u00e9ndolo m\u00e1s integral y generoso. Los m\u00e1s pobres de Chile ahora pueden postular a subsidios que cubren casi la totalidad de su nuevo hogar.<\/P> La familia Fern\u00e1ndez, por ejemplo, se va a cambiar a una casa que cuesta alrededor de US$ 24.000, pero s\u00f3lo tendr\u00e1n que pagar cerca de US$2.000 con su dinero. El resto viene de subsidios. El Estado tambi\u00e9n ha introducido subsidios para personas que quieren expandir o mejorar sus actuales viviendas, o bien efectuar reparaciones.<\/P> En total, el Ministerio de Vivienda se\u00f1ala que alrededor de 620.000 chilenos se han beneficiado de distintos tipos de subsidios para la vivienda en los \u00faltimos cuatro a\u00f1os. Todo esto cuesta dinero por supuesto y el Ministerio de Vivienda ha tenido que pelear por un mayor porcentaje del presupuesto anual.<\/P> La ministra Poblete reconoce que ha sido dif\u00edcil, \u201cpero he tenido mucho apoyo de la presidenta Bachelet\u201d, afirma. El presupuesto del ministerio se ha incrementado de cerca de US$1.200 millones en 2006 a US$2.000 millones en 2010, lo que representa un aumento del 25% respecto de 2009.<\/P> Construyendo Barrios <\/STRONG><\/SPAN><\/P> La revoluci\u00f3n en la vivienda social no s\u00f3lo ha sido arquitect\u00f3nica, tambi\u00e9n tiene que ver con el empoderamiento. En el pasado, el enfoque piramidal del Estado respecto de la vivienda para los pobres significaba que el Ministerio de Vivienda decid\u00eda d\u00f3nde se iban a construir casas, cu\u00e1ntas y c\u00f3mo lucir\u00edan. Si uno ten\u00eda la suerte de recibir un subsidio, ten\u00eda muy poca opci\u00f3n de elegir donde vivir\u00eda. El resultado era que la gente se ve\u00eda obligada a vivir lejos de sus empleos o de sus familias, lo que s\u00f3lo exacerbaba los problemas sociales.<\/P> Hoy en d\u00eda, en cambio, el sistema es mucho m\u00e1s participativo, algo que Poblete aprendi\u00f3 en parte de estudiar el enfoque de Barcelona en cuanto a la vivienda. Como en la ciudad espa\u00f1ola, los pobres en Chile son alentados a desempe\u00f1ar un rol activo en el desarrollo de sus comunidades y el cuidado de las \u00e1reas verdes, incluso en el dise\u00f1o de sus casas. El ministerio a\u00fan entrega los subsidios y regula los proyectos de vivienda, pero desempe\u00f1a un rol mucho m\u00e1s secundario que en el pasado.<\/P> Quiz\u00e1s el puntal clave en el programa de vivienda subsidiada del Gobierno es la integraci\u00f3n social. Seg\u00fan Poblete, se trata de \u201cconstruir barrios, no s\u00f3lo casas\u201d. La idea es mezclar viviendas de bajo y alto costo en comunas acomodadas de Santiago como Lo Barnechea y Las Condes para romper las barreras sociales y evitar que los barrios pobres se conviertan en guetos.<\/P> En octubre, el Gobierno inaugur\u00f3 un proyecto en Las Condes que implic\u00f3 la construcci\u00f3n de 645 departamentos de bajo costo en una de las \u00e1reas m\u00e1s exclusivas de Santiago. La misma regla se aplica en las \u00e1reas m\u00e1s pobres de la ciudad, donde destaca Puente Alto, una comuna notablemente dura, que alberga el mayor y m\u00e1s ambicioso proyecto de vivienda social del pa\u00eds.<\/P> El proyecto, que est\u00e1 siendo desarrollado por Gevecon, implica la construcci\u00f3n de casi 2.500 casas y departamentos en un gran predio. Sin embargo, en lugar de levantar cientos de casas id\u00e9nticas, la empresa constructora \u2013EBCO- est\u00e1 construyendo cinco tipos de viviendas. La m\u00e1s barata se vende por US$ 23.000 y la m\u00e1s cara por US$ 50.000.<\/P> Por primera vez en Chile, a las familias m\u00e1s ricas tambi\u00e9n se les est\u00e1n ofreciendo incentivos financieros, conocidos como \u201cbonos de integraci\u00f3n social\u201d, avaluados en cerca de US$ 3.900 para comprar las mejores casas con el objetivo de generar una mezcla social en el nuevo predio. Si tiene \u00e9xito, el m\u00e9todo podr\u00eda usarse en otras zonas para alentar una mayor integraci\u00f3n social.<\/P> Activando la Construcci\u00f3n<\/STRONG><\/SPAN><\/P> Si bien la mayor\u00eda de los subsidios ofrecidos por el Ministerio de Vivienda ya estaban en pie cuando empez\u00f3 la crisis econ\u00f3mica mundial el a\u00f1o pasado, un nuevo subsidio se introdujo en enero para aumentar la demanda de vivienda de bajo costo y proteger a la industria de la construcci\u00f3n de la crisis. El subsidio ha sido una bendici\u00f3n para algunas empresas constructoras. La firma con sede en Santiago Centauro, por ejemplo, estaba construyendo un nuevo loteo de vivienda en Renca, en las cercan\u00edas de la capital, cuando lleg\u00f3 la crisis.<\/P> Los potenciales compradores de viviendas se alejaron del mercado y en octubre de 2008, Centauro se vio obligada a detener el proyecto y despedir a sus empleados. Pero una vez que el nuevo subsidio comenz\u00f3 a operar, el mercado para viviendas de bajo costo repunt\u00f3 nuevamente y Centauro reanud\u00f3 las faenas en abril. Ahora hay cerca de 4.000 obreros en el proyecto, incluidos la mayor\u00eda de los que fueron despedidos el a\u00f1o pasado. \u201cEl (nuevo subsidio) fue vital en hacer que las cosas se reactivaran\u201d, afirma Manuel Mej\u00edas de Centauro, uno de los arquitectos del proyecto de Renca. En total, cerca de 37.000 chilenos se han trasladado este a\u00f1o a viviendas nuevas gracias al subsidio.<\/P> Pero ahora que lo peor de la crisis parece haber pasado, hay dudas sobre el futuro de la vivienda social. \u00bfRecortar\u00e1 el Gobierno los subsidios? A medida que el sector privado repunta, \u00bflas grandes empresas constructoras de Chile dar\u00e1n la espalda a la vivienda social en favor de proyectos m\u00e1s lucrativos en el sector comercial? Y para el 2012, cuando las \u00faltimas personas que vivan en campamentos en Chile deber\u00edan trasladarse a casas, \u00bfse agotar\u00e1 la demanda por viviendas subsidiadas por el Estado? No, seg\u00fan Poblete, quien se\u00f1ala que a\u00fan cuando la mayor\u00eda de los chilenos ahora tienen un techo, la necesidad de nuevas viviendas se mantendr\u00e1. \u201cLos campamentos ser\u00e1n una cosa del pasado, pero la demanda por viviendas a\u00fan existir\u00e1\u201d, prev\u00e9, argumentando que muchos chilenos quisieran cambiarse de casa, pero se ven forzados a vivir con su familia extendida, porque no pueden costear la compra de departamentos o casas propias.<\/P> A medida que la poblaci\u00f3n de Chile crezca y su demograf\u00eda cambie, Poblete estima que al menos otras 300.000 familias necesitar\u00e1n soluciones de vivienda en los pr\u00f3ximos a\u00f1os y ser\u00eda un \u201cerror\u201d recortar el gasto en esta \u00e1rea ahora. Pero eso depende de la capacidad del Gobierno para seguir pagando los subsidios.<\/P> Este a\u00f1o, el Ministerio de Vivienda no pudo entregar subsidios a todos los que postularon a ellos y, seg\u00fan el centro derechista de estudios Libertad y Desarrollo, el ministerio se dirige a un d\u00e9ficit cercano a los US$300 millones el pr\u00f3ximo a\u00f1o. Si el Gobierno no paga la cuenta, la recuperaci\u00f3n tentativa de la construcci\u00f3n de viviendas observada en los \u00faltimos meses podr\u00eda desvanecerse en alg\u00fan momento del pr\u00f3ximo a\u00f1o justo cuando deber\u00eda comenzar a ganar impulso.<\/P> Gideon Long<\/STRONG> se desempe\u00f1a como periodista freelance en Santiago y adem\u00e1s trabaja para la BBC.<\/P> On a dusty building site in Lo Barnechea, one of the wealthiest neighborhoods in Santiago, Eliana Fern\u00e1ndez gazes up at the half-built house that will soon be her home and nods her approval. With just 45 square meters of floor space, the house is hardly a palace, and 39-year-old Eliana, her husband Adrian and their five children will have to live in close proximity. But it\u2019s a huge improvement on the squalid camp \u2013 just the other side of the fence on the banks of the River Mapocho – which the family used to call home.<\/p>\n \u201cNo one can live properly in a camp like that,\u201d says Eliana. \u201cWe were living in squalid wooden shacks. The termites ate everything and the winters were harsh and cold.\u201d<\/p>\n The Fern\u00e1ndez family left their camp earlier this year and they are in temporary accommodation until their new house is finished. They expect to move in early next year. When they do, they will join nearly 100,000 Chilean families who have moved out of makeshift squatters\u2019 camps and into government-subsidized housing since 1990. There are now only around 20,000 families left in such camps, and the government has vowed to get them all into houses by 2012. <\/p>\n The government\u2019s social housing program has transformed Chile over the past two decades. Some 2.5 million new houses have been built and over 90% of the country\u2019s population now has access to gas, electricity and clean water.<\/p>\n But the program hasn\u2019t just helped Chile\u2019s poor. It has also generated ample work for the country\u2019s construction industry. During the past year of global economic malaise, social housing projects have offered building companies a much-needed lifeline. While private sector projects like Santiago\u2019s much-vaunted Costanera Center, a 70-story shopping and office tower complex in the Providencia neighborhood, have ground to a halt, work on social housing projects \u2013 fuelled by government subsidies \u2013 has taken off. The Housing Ministry estimates that, in 2009, subsidized housing projects have employed more than 270,000 workers who would otherwise have been laid off <\/p>\n \u201cLow-cost housing is the daily bread of the construction industry,\u201d says Mario Grandon, a manager of local social housing project developer Gevecon. <\/p>\n Quality over Quantity<\/b><\/font><\/p>\n In the 1990s, the government\u2019s main priority was to build as many subsidized homes as possible to house the country\u2019s poor. \u201cBack in 1990 there were 115,000 families who had no basic services, no electricity, no water,\u201d says Chile\u2019s Housing Minister Patricia Poblete. \u201cThat\u2019s 600,000 people who needed housing urgently.\u201d<\/p>\n But since then, priorities have changed. As the poverty rate has dropped, the government can afford to put more thought and money into social housing. It\u2019s no longer a case of throwing up cheap houses as quickly as possible. These days, the emphasis is on quality rather than quantity.<\/p>\n As a result, today\u2019s low-cost houses are not just boxes. In the past, poor families were often housed in cramped buildings with no room for additions. As the families grew, they simply built extensions on to the back, side or top of their houses. Often these extensions were ugly. Sometimes they were illegal and downright dangerous. But modern houses are designed so there is space for additions. The Fern\u00e1ndez family\u2019s house, for example, has a roof area which can be converted into an extra bedroom, expanding their living area to 69 square meters.<\/p>\n Architects are also being tasked to design social housing projects that are suitable for different climates. \u201cIn the past there was basically one model for these kinds of houses and it didn\u2019t matter if they were built in Arica, Santiago or Punta Arenas\u2026 the type of house you were given was exactly the same,\u201d says Gonzalo Raineri, an architect at the firm Orbe, which specializes in bioclimatic housing. <\/p>\n But today, state-approved housing specifications vary from region to region, which is important in a country like Chile with extreme climates ranging from desert conditions in the north to rain and freezing temperatures in the south.<\/p>\n Energy is another concern. The government is looking at ways to improve insulation in low-cost houses in southern Chile, while using solar panels in the north.<\/p>\n The Rise of the EGIS<\/b><\/font><\/p>\n A key change has been the emergence of social housing organizations (known as EGISs by their Spanish initials), which liaise between families, the government, landowners, and construction companies to ensure housing projects are rolled out smoothly.<\/p>\n By far the best-known is Un Techo Para Chile (A Roof for Chile), which started in 1997 as a non-profit organization building cheap houses for the poor. Back then it had just 200 volunteers, but today it has around 2,500. Not all EGISs have charitable roots like Un Techo Para Chile – some are purely commercial – but they all receive public funding.<\/p>\n Typically, the first stage in the development of a social housing project involves identifying a plot of land. The EGIS will then negotiate a price with the landowner and choose a construction company. Then, the EGIS will present the project to the Housing Ministry for approval. If the ministry likes the project, it releases funds to buy the land and pays the EGIS for its work. At this point, construction can begin and families can apply for housing subsidies.<\/p>\n And poor families are receiving more help than ever before. Under Poblete, the government has overhauled the subsidy system, making it more comprehensive and generous. The very poorest in Chile can now apply for subsidies that cover almost the entire cost of their new house. The Fern\u00e1ndez family, for example, is moving into a house that costs around US$ 24,000, but they will only have to pay around US$ 2,000 out of their own pockets. The rest comes from subsidies.<\/p>\n The state has also introduced subsidies for people who want to expand or improve existing houses, or to carry out repairs. In all, the Housing Ministry says around 620,000 Chileans have benefited from various types of housing subsidies over the past four years.<\/p>\n All of this costs money of course, and the Housing Ministry has had to fight for a greater share of the annual budget. Minister Poblete acknowledges it\u2019s been difficult, \u201cbut I\u2019ve had a lot of support from President Bachelet,\u201d she says. The ministry says its budget has increased from around US$ 1.2 billion in 2006 to a projected US$ 2 billion in 2010 which, if approved, will represent a 24% increase from 2009.<\/p>\n Building Neighborhoods<\/b><\/font><\/p>\n The revolution in social housing has not just been architectural, it\u2019s also about empowerment. In the past, the state\u2019s top-down approach to housing the poor meant the Housing Ministry decided where houses were to be built, how many and what they would look like. If you were fortunate enough to receive a subsidy, you would get very little choice in where you were housed. The result was that people were forced to live far from their jobs or their families, which only exacerbated social problems.<\/p>\n These days though, the system is much more participatory \u2013 something that Poblete learned in part from studying Barcelona\u2019s approach to housing. As in the Spanish city, Chile\u2019s poor are encouraged to play an active role in developing their communities and caring for green spaces \u2013 even in designing their houses. The ministry still hands out the subsidies and regulates housing projects, but it plays more of a back-seat role than in the past.<\/p>\n Perhaps the key plank in the government\u2019s subsidized housing program is social integration. According to Poblete, it\u2019s about \u201cbuilding neighborhoods, not houses.\u201d The idea is to mix low and high-cost housing in well-to-do Santiago neighborhoods like Lo Barnechea and Las Condes to break down social barriers and avoid the ghettoization of poor neighborhoods. In October, the government inaugurated a project in Las Condes involving the construction of 645 low-cost apartments in one of Santiago\u2019s most exclusive areas. <\/p>\n The same rules apply in poorer areas of the city – notably Puente Alto, a notoriously rough neighborhood, which is home to the biggest and most ambitious social housing project in the country. The project, being developed by Gevecon, involves the construction of nearly 2,500 houses and apartments on one giant estate. <\/p>\n Rather than throwing up hundreds of identical houses, however, the construction company, EBCO, is building five types of houses. The cheapest sells for US$23,000 and the most expensive for US$ 50,000. For the first time in Chile, wealthier families are also being offered financial incentives, known as \u2018integration bonuses\u2019, worth around US$ 3,900 to buy the best houses with the aim of creating a social mix on the new estate. If it\u2019s a success, the method could be used elsewhere to encourage further social integration.<\/p>\n Kick-Starting Construction<\/b><\/font><\/p>\n While most of the subsidies offered by the Housing Ministry were already in place when the global economic crisis hit late last year, a new subsidy was introduced in January to drive up demand for low-cost housing and cushion the construction industry from the downturn. The subsidy has been a blessing to some construction companies.<\/p>\n Santiago-based firm Centauro, for example, was building a new housing estate in Renca, on the outskirts of the capital, when the crisis struck. Potential house buyers turned their backs on the market and in October 2008, Centauro was forced to halt the project and lay off its employees. But once the new subsidy kicked in, the market for low-cost houses picked up again and Centauro resumed work in April. There are now around 4,000 builders on the project, including most of those who were laid off last year.<\/p>\n \u201cThe [new subsidy] was vital in getting things going again,\u201d says Centauro\u2019s Manuel Mejias, one of the architects of the Renca project. In all, around 37,000 Chileans have moved into new houses this year thanks to the subsidy.<\/p>\n But now that the worst of the crisis appears to be over, questions remain over the future of social housing. Will the government cut subsidies? As the private sector reboots, will Chile\u2019s big construction companies turn their backs on social housing in favor of more lucrative projects in the commercial sector? And by 2012, when the last of Chile\u2019s camp dwellers should move into houses, will the demand for state-subsidized housing dry up? Not according to Poblete, who says that even though most Chileans now have a roof over their heads, the need for new housing will remain.<\/p>\n \u201cThe camps will be a thing of the past but the demand for housing will still be there,\u201d she predicts, arguing that many Chileans would like to move but are forced to live with their extended families because they cannot afford to buy apartments or houses of their own. <\/p>\n As Chile\u2019s population grows and its demographics change, Poblete estimates at least another 300,000 families will need housing solutions in the coming years and it would be a \u201cmistake\u201d to cut back on spending in this area now.<\/p>\n But that depends on the government\u2019s ability to keep on paying out subsidies. This year, the Housing Ministry was unable to provide subsidies to all those who applied for them and, according to the right-wing think-tank Libertad y Desarrollo, the ministry is heading for a shortfall of around US$300 million next year. <\/p>\n If the government does not pick up the tab, the tentative recovery in house building seen in recent months could fizzle out sometime next year just when it should be gaining pace.<\/p>\n Gideon Long<\/b> is a freelance journalist based in Santiago. He also works for the BBC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" <\/STRONG><\/P> Los proyectos de vivienda con subsidio del Estado no s\u00f3lo han mejorado las vidas de miles de chilenos en los \u00faltimos a\u00f1os. Tambi\u00e9n entregaron un bienvenido salvavidas a las empresas del sector de la construcci\u00f3n de Chile durante la crisis econ\u00f3mica mundial. Pero \u00bfcu\u00e1l es el futuro de las viviendas subsidiadas a media que la recuperaci\u00f3n econ\u00f3mica gana fuerza? State-subsidized housing projects have not only improved the lives of tens of thousands of Chileans in recent years. They have also provided a welcome lifeline to the country\u2019s construction companies during the global economic crisis. But what is the future of subsidized housing as the recovery gathers steam?<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-4164","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n
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\nState-subsidized housing projects have not only improved the lives of tens of thousands of Chileans in recent years. They have also provided a welcome lifeline to the country\u2019s construction companies during the global economic crisis. But what is the future of subsidized housing as the recovery gathers steam?<\/b><\/I><\/p>\n
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