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Perseverar con una apuesta puede rendir frutos. O esa, al menos, parece ser la experiencia de GTECH, una de las empresas l\u00edderes de tecnolog\u00eda de juegos a nivel mundial.<\/P>
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La filial estadounidense de la firma italiana Lottomatica lleg\u00f3 a Chile en 1994 cuando se adjudic\u00f3 un contrato con la Polla Chilena de Beneficencia, la loter\u00eda estatal del pa\u00eds. Sin embargo, su racha ganadora pareci\u00f3 llegar a su fin en 2002 cuando se licit\u00f3 la renovaci\u00f3n del contrato y GTECH lo perdi\u00f3 a manos de un rival griego.<\/P>
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No obstante, la empresa -que provee servicios a loter\u00edas en m\u00e1s de 50 pa\u00edses- hab\u00eda reconocido el potencial para el crecimiento que ofrec\u00eda Chile. Y estaba decidida a quedarse, se\u00f1ala Juan Pablo Chadid, gerente general de GTECH Corporation Chile.<\/P>
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En 2001, GTECH ya hab\u00eda ampliado sus actividades en Chile, apalancando su tecnolog\u00eda de juegos para lanzar Sencillito, un servicio de pago de cuentas. Ahora con m\u00e1s de 700 terminales a lo largo del pa\u00eds, Sencillito recauda el pago de servicios b\u00e1sicos y otras cuentas adem\u00e1s de ofrecer recargas de celulares y transferencias de dinero a nivel nacional.<\/P>
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Los procesos tras el pago de una cuenta y la compra de un boleto de loter\u00eda son notablemente similares, se\u00f1ala Chadid. Despu\u00e9s de todo, ambos se reducen a la transferencia de informaci\u00f3n detallada en forma segura y r\u00e1pida desde un terminal a un centro administrativo, y a la entrega de una confirmaci\u00f3n inmediata de la transacci\u00f3n.<\/P>
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De hecho, GTECH ha desarrollado servicios de procesamiento de cuentas similares en muchos otros pa\u00edses donde tambi\u00e9n proporciona servicios de apuestas, en especial en regiones como Europa Oriental y Am\u00e9rica Latina, zonas en las que la cantidad de personas con cuentas corrientes, y por tanto capaces de pagar sus cuentas con cheques o mediante transferencias autom\u00e1ticas, sigue siendo relativamente baja.<\/P>
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Tras registrar algunas dificultades iniciales, Sencillito se ha convertido en uno de los mayores proveedores de pagos de servicios b\u00e1sicos de Chile, con una participaci\u00f3n de mercado en torno al 15%, afirma Chadid. Sin embargo, GTECH estaba ansioso por volver a su negocio medular. De modo que, cuando el contrato con Polla se licit\u00f3 nuevamente para su renovaci\u00f3n el a\u00f1o pasado, estaba decidida a volver a adjudic\u00e1rselo.<\/P>
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Y tuvo \u00e9xito, adjudic\u00e1ndose un contrato a siete a\u00f1os con una opci\u00f3n de dos a\u00f1os adicionales. Si bien el contrato no entrar\u00e1 en vigencia hasta septiembre, ya transform\u00f3 a la empresa en Chile, sostiene Chadid.<\/P>
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La empresa ha invertido varios millones de d\u00f3lares en una nueva plataforma tecnol\u00f3gica, independiente a su operaci\u00f3n de Sencillito, para administrar el contrato de Polla, se\u00f1ala, y ha ampliado sus oficinas en la comuna de Huechuraba en Santiago para ubicar a una fuerza laboral que ha crecido de cerca de cuarenta personas a alrededor de ochenta.<\/P>
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A los jugadores regulares de loter\u00eda les ser\u00e1 dif\u00edcil notar cualquier diferencia cuando GTECH asuma el control de la operaci\u00f3n de Polla el pr\u00f3ximo mes, asevera Chadid. De hecho, la idea es realizar un traspaso ininterrumpido, en el que la loter\u00eda seguir\u00e1 ofreciendo los mismos tickets, tarjetas de raspe y apuestas deportivas de probabilidades fijas.<\/P>
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Pero, con una participaci\u00f3n por cada ticket vendido, a GTECH tambi\u00e9n le entusiasma la idea de impulsar las ventas de los productos de Polla. Si bien la loter\u00eda ahora cumpli\u00f3 75 a\u00f1os y Chile es un mercado maduro de apuestas, de todas maneras ofrece muchas oportunidades para el crecimiento, se\u00f1ala Chadid. En particular, GTECH ve espacio para un aumento de las ganancias de tarjetas de raspe con premios instant\u00e1neos, para las cuales la empresa cuenta con una planta de impresi\u00f3n en Lakeland, Florida.<\/P>
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Estos actualmente corresponden s\u00f3lo a cerca de un 9% del mercado de apuestas de Chile, cuyo valor se estima en m\u00e1s de US$300 millones al a\u00f1o. En contraste, las tarjetas de raspe representan m\u00e1s de la mitad de todos los ingresos por apuestas en algunos estados de Estados Unidos, afirma Chadid. \u201c<\/P>
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No esperamos llegar tan alto\u201d, admite, \u201cpero creemos que hay un potencial significativo\u201d.<\/P>
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GTECH adem\u00e1s est\u00e1 instalando pantallas de plasma en m\u00e1s de la mitad de los puntos de venta de loter\u00eda con el fin de entregar contenido multimedia para contarle a los clientes sobre las loter\u00edas, pozos de premios y otros juegos de Polla.<\/P>
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No obstante, en su apuesta por aumentar su participaci\u00f3n en los ingresos por apuestas de Chile, GTECH enfrentar\u00e1 la competencia de los nuevos casinos que recientemente han aparecido a lo largo del pa\u00eds en virtud de una nueva ley de apuestas que entr\u00f3 en vigencia en 2005. Estos podr\u00e1n atender a un grupo un poco m\u00e1s rico que la clientela normal de Polla, pero GTECH tiene sus apuestas cubiertas.<\/P>
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La empresa hermana Atronic, que tiene sus oficinas regionales en Per\u00fa, es un fabricante l\u00edder de tragamonedas y est\u00e1 activa en el creciente mercado de casinos de Chile.<\/P>
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\u201cEn el largo plazo, sino en el corto a mediano plazo, las apuestas en su conjunto deber\u00edan crecer como componente del gasto en entretenci\u00f3n\u201d, prev\u00e9 Chadid. Si su proyecci\u00f3n es correcta, la apuesta de GTECH en Chile deber\u00eda terminar siendo una apuesta segura.<\/P>
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Tom Azzopardi<\/STRONG> trabaja como periodista freelance en Santiago.<\/P> Persevering with a wager can pay off. Or that, at least, seems to be the experience of GTECH, one of the world\u2019s leading gaming technology companies. <\/p>\n The U.S.-based subsidiary of Italy\u2019s Lottomatica arrived in Chile in 1994 when it won a contract with Polla Chilena de Beneficencia, the country\u2019s state-owned lottery. However, its winning streak appeared to have come to an end in 2002 when the contract came up for renewal and GTECH lost it to a Greek rival. <\/p>\n But the company, which provides services to lotteries in more than 50 countries, had recognized the potential for growth that Chile offered. And it was determined to stay, says Juan Pablo Chadid, general manager of GTECH Corporation Chile. <\/p>\n In 2001, GTECH had already broadened its activities in Chile, leveraging its gaming technology to launch Sencillito, a bill-payment service. Now with over 700 terminals around the country, Sencillito collects payment of utility and other bills as well as offering cellular phone top-ups and domestic wire transfers. <\/p>\n The processes behind paying a bill and buying a lottery ticket are remarkably similar, says Chadid. Both, after all, come down to transferring detailed information securely and rapidly from a terminal to an administrative center and providing immediate confirmation of the transaction. <\/p>\n GTECH has, in fact, developed similar bill-processing services in many other countries where it also provides gaming services, especially in regions like Eastern Europe and Latin America where the number of people with bank accounts, and so able to pay bills by check or automatic transfer, remains relatively low.<\/p>\n After some teething difficulties, Sencillito has grown into one of Chile’s largest processors of utility payments, with a market share of around 15%, says Chadid.<\/p>\n However, GTECH was keen to return to its core business. So, when the contract with Polla again came up for renewal last year, it was determined to win it back. <\/p>\n And it succeeded, taking a seven-year contract with an option on an additional two years. Although the contract doesn\u2019t come into force until September, it has already transformed the company in Chile, says Chadid. <\/p>\n It has invested several million dollars in a new technological platform, independent of its Sencillito business, to handle the Polla contract, he reports, and has expanded its offices in Santiago\u2019s Huechuraba suburb to accommodate a workforce that has grown from forty-strong to around eighty. <\/p>\n Regular lottery players will be hard pressed to notice any difference when GTECH takes over operation of Polla next month, says Chadid. Indeed, the idea is a seamless handover, with the lottery continuing to offer the same tickets, scratch cards and fixed-odds sports betting.<\/p>\n But, with a cut on each ticket sold, GTECH is also eager to boost sales of Polla products. Although the lottery is now in its 75th year and Chile is a mature gaming market, it still offers plenty of opportunities for growth, says Chadid. In particular, GTECH sees room to increase sales of instant-win scratch cards for which the company has a printing plant in Lakeland, Florida. <\/p>\n These currently account for only around 9% of Chile\u2019s gaming market, estimated to be worth more than US$300 million annually. By comparison, scratch cards account for more than half of all gaming revenues in some U.S. states, says Chadid.<\/p>\n \u201cWe don’t expect to reach that high,\u201d he admits, \u201cbut we do think there is significant potential.\u201d <\/p>\n GTECH is also installing plasma screens at more than half of lottery sales points to provide multimedia content to tell customers about the Polla\u2019s lotteries, jackpots and other games. <\/p>\n In its bid to grow its share of Chile\u2019s gaming revenues, GTECH will, however, face competition from the new casinos that have recently sprung up around the country under a new gaming law which came into force in 2005. These may be catering for a slightly wealthier crowd than Polla\u2019s normal clientele, but GTECH has its bets hedged. \u201cIn the long term, if not the short to medium term, gaming as a whole should grow as a component of spending on entertainment,\u201d Chadid predicts. If his forecast is correct, GTECH\u2019s wager on Chile should turn out to be a sure bet. <\/p>\n Tom Azzopardi <\/b>is a freelance journalist based in Santiago.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" <\/EM><\/P> Pagar sus cuentas de agua puede no ser igual de emocionante que comprar un boleto de loter\u00eda, pero una empresa con sede en Estados Unidos encontr\u00f3 suficiente en com\u00fan entre las dos transacciones para establecer un negocio en Chile Paying your water bill may not hold the same thrill as buying a lottery ticket but a U.S.-based company has found enough in common between the two transactions to build a business in Chile<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-4130","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n
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\nPaying your water bill may not hold the same thrill as buying a lottery ticket but a U.S.-based company has found enough in common between the two transactions to build a business in Chile.<\/b><\/I><\/p>\n
\nA sister company Atronic, with regional headquarters in Peru, is a leading manufacturer of slot machines, and is active in Chile’s growing casinos market.<\/p>\n
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