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\n\u00bfC\u00f3mo hace un pa\u00eds de 15 millones de habitantes para incentivar a las empresas extranjerass para que se establezcan en \u00e9l? Un reciente estudio, efectuado por AmCham y la Confederaci\u00f3n de la Producci\u00f3n y del Comercio Chile (CPC), se\u00f1ala los desaf\u00edos para posicionar a Chile como el principal centro de negocios de Latinoam\u00e9rica.<\/B><\/I> <\/p>\n
A pesar de su peque\u00f1o mercado dom\u00e9stico, Chile ha tenido un considerable \u00e9xito para atraer la inversi\u00f3n extranjera. Sin duda alguna que la inversi\u00f3n extranjera directa (FDI), durante la d\u00e9cada de los \u201890s, fue un factor clave para impulsar el crecimiento econ\u00f3mico r\u00e9cord del pa\u00eds.<\/p>\n
Los proyectos mineros y la privatizaci\u00f3n de los servicios de utilidad p\u00fablica, por supuesto que tambi\u00e9n fueron responsables de la mayor parte de estas entradas de capital. Pero m\u00e1s recientemente, ha surgido una nueva tendencia: la utilizaci\u00f3n de Chile por parte de las compa\u00f1\u00edas internacionales como una \u201cplataforma\u201d, desde la cual suministrar productos y servicios a otros pa\u00edses, a trav\u00e9s de Am\u00e9rica Latina y, en algunos casos, para administrar empresas en dichos pa\u00edses. <\/p>\n
Efectivamente, en el Ranking de Pa\u00edses M\u00e1s Atractivos para que las multinacionales localicen sus servicios del a\u00f1o 2004 (en ingl\u00e9s, Offshore Location Attractiveness Index 2004), publicado por A. T. Kearney, una firma consultora de gesti\u00f3n con sede en Chicago, Chile fue clasificado en el noveno lugar de un total de 25 pa\u00edses incluidos en el estudio. Y en la actualidad, alrededor de cincuenta compa\u00f1\u00edas ya han seleccionado a Chile como el sitio \u201cplataforma\u201d para inversiones, las que van desde centros de llamados, centros de desarrollo de software y oficinas de contrataci\u00f3n y servicios de gesti\u00f3n para centros de servicios compartidos y sedes regionales.<\/p>\n
Las razones por las cuales dichas compa\u00f1\u00edas est\u00e1n eligiendo a Chile como una plataforma regional de negocios, son bien conocidas e incluyen su estabilidad pol\u00edtica, econ\u00f3mica y social; su eficiencia y su econom\u00eda de mercado integrada internacionalmente; una fuerza laboral altamente calificada y la reputaci\u00f3n del pa\u00eds por su transparencia. Un estudio recientemente publicado por AmCham y la CPC, no s\u00f3lo analiza estas ventajas, sino tambi\u00e9n algunos de los desaf\u00edos que Chile enfrenta a medida que busca consolidar su posici\u00f3n como un centro de regional de negocios.<\/p>\n
El estudio presentado recientemente al Presidente Ricardo Lagos, se basa primariamente en una encuesta confidencial, efectuada a cerca de 50 compa\u00f1\u00edas, la cual fue seguida, en algunos casos, con entrevistas personales. Adem\u00e1s, en un intento para proponer soluciones a los problemas detectados, fueron consultados una cantidad de expertos en esta materia, incluyendo a PriceWaterhouseCoopers. <\/p>\n
El estudio muestra que la raz\u00f3n m\u00e1s importante, relacionada con los motivos por los cuales las compa\u00f1\u00edas establecen operaciones de \u201cplataforma\u201d, es la reducci\u00f3n de costos, no obstante que la normalizaci\u00f3n de los procedimientos tambi\u00e9n constituye un factor importante. Este es por ejemplo el caso de los centros de llamadas regionales, que permiten a una compa\u00f1\u00eda, suministrar el mismo est\u00e1ndar de servicios a sus clientes a trav\u00e9s de la regi\u00f3n.<\/p>\n
De manera predecible, los principales competidores de Chile cuando ocurre la selecci\u00f3n de un pa\u00eds \u201cplataforma\u201d, son las tres principales econom\u00edas latinoamericanas: Argentina, Brasil y M\u00e9xico. Y Argentina que una vez fue muy cara, es considerada en la actualidad como la m\u00e1s atractiva de las tres, con posterioridad a su devaluaci\u00f3n a inicios del 2002.<\/p>\n
La importancia del Ingl\u00e9s<\/B><\/font><\/p>\n Seg\u00fan el estudio de AmCham-CPC, el desaf\u00edo m\u00e1s importante para Chile como pa\u00eds plataforma, es el de mejorar sus conocimientos del idioma. Se encontr\u00f3 que el 59% de las compa\u00f1\u00edas encuestadas, estimaban que Chile necesitaba concentrarse en esta \u00e1rea y que, no obstante que los sectores p\u00fablico, privado y educacionales est\u00e1n concientes de la importancia del ingl\u00e9s, la disponibilidad de personal capacitado en ingl\u00e9s, permanece bajo las expectativas de las multinacionales en todos los niveles profesionales, incluyendo el nivel de altos ejecutivos.<\/p>\n M\u00e1s a\u00fan, la situaci\u00f3n solo empeora en el caso de otros idiomas distintos al ingl\u00e9s. \u201cChile est\u00e1 muy lejos de los est\u00e1ndares de los pa\u00edses europeos, donde la regla com\u00fan es la de hablar dos o tres idiomas\u201d, se\u00f1ala el estudio. Esto tambi\u00e9n se vio reflejado en el Offshore Location Attractiveness Index, de A. T. Kearney, donde Chile cay\u00f3 de su noveno lugar, a la posici\u00f3n n\u00famero 15, en la disponibilidad de conocimientos de ingl\u00e9s, detr\u00e1s de otros pa\u00edses que incluyeron a Costa Rica, Argentina y Espa\u00f1a.<\/p>\n En 2003, el gobierno lanz\u00f3 el programa \u201cIngl\u00e9s Abre Puertas\u201d, un plan de 10 a\u00f1os para elevar los est\u00e1ndares de ingl\u00e9s entre los graduados de educaci\u00f3n secundaria. Comenzando con un programa de certificaci\u00f3n para profesores de ingl\u00e9s, el plan busca asegurar que todos los graduados de los colegios, tengan un dominio del ingl\u00e9s equivalente al Examen Preliminar de Ingles (en ingl\u00e9s Preliminary English Test – PET), el segundo nivel de ex\u00e1menes para personas no originarias de habla inglesa, dise\u00f1ado por la Universidad de Cambridge en Inglaterra.<\/p>\n De manera similar, en el 2004, la Corporaci\u00f3n de Fomento de la Producci\u00f3n de Chile (CORFO), lanz\u00f3 un Registro Nacional de Personas de Habla Inglesa, una base de datos en l\u00ednea que las compa\u00f1\u00edas pueden utilizar para investigar acerca de personal de habla inglesa (http:\/\/wapp.corfo.cl\/riel<\/a>). De las 17.430 personas que fueron evaluadas utilizando el Examen de Ingl\u00e9s para Comunicaciones Internacionales (en ingl\u00e9s Test of English for International Communication – TOEIC), el 87% fue calificado en las cuatro primeras de las seis categor\u00edas de habilidades de la prueba y fueron incluidas en el registro.<\/p>\n El estudio AmCham-CPC aplaude estas iniciativas, pero tambi\u00e9n sugiere una cantidad de otros modos con los cuales se podr\u00eda acelerar el progreso. Un planteamiento innovador, denominado Ciudades de Habla Inglesa (en ingl\u00e9s English Talk Towns) podr\u00eda crear peque\u00f1as comunidades biling\u00fces, donde la gente podr\u00eda reunirse para aprender y practicar ingl\u00e9s. Estas \u201cciudades\u201d apoyadas por las compa\u00f1\u00edas estadounidenses que operan en Chile, podr\u00edan incluir, por ejemplo, a ch\u00f3feres de taxi y a camareros de restaurantes biling\u00fces. AmCham est\u00e1 discutiendo esta iniciativa en la actualidad con el Ministerio de Educaci\u00f3n y se espera que pronto se establezca un programa piloto en un mall de compras en la Comuna de Maip\u00fa, al oeste de Santiago.<\/p>\n El informe tambi\u00e9n atrae la atenci\u00f3n hacia una cantidad de medidas sobre las cuales la CPC y el Ministerio de Educaci\u00f3n ya se encuentran trabajando, bajo la Agenda Pro-Crecimiento II, dise\u00f1ada en conjunto por el sector privado y el gobierno. Estas incluyen la creaci\u00f3n del Centro Nacional de Voluntarios de Habla Inglesa, un programa que complementar\u00e1 la educaci\u00f3n de ingl\u00e9s en los colegios, a trav\u00e9s de la participaci\u00f3n dentro de las clases, de voluntarios originarios de habla inglesa. Ya han sido implementados programas piloto en Antofagasta, Valpara\u00edso y Vi\u00f1a del Mar, as\u00ed como tambi\u00e9n en Santiago. <\/p>\n Leyes laborales<\/B><\/font><\/p>\n Las leyes laborales chilenas constituyen el segundo problema de mayor importancia identificado por la encuesta. Seg\u00fan el 36% de las compa\u00f1\u00edas encuestadas, ellas representan una barrera para el desarrollo de compa\u00f1\u00edas de plataforma, con quejas que se centran alrededor de las restricciones para los trabajadores extranjeros y en la organizaci\u00f3n de las horas de trabajo.<\/p>\n No obstante que Chile es conocido por su libertad en materia econ\u00f3mica, sus leyes laborales estipulan que -con algunas excepciones- por lo menos el 85% de los empleados de las compa\u00f1\u00edas deben ser ciudadanos chilenos. Seg\u00fan el 27% de las compa\u00f1\u00edas encuestadas, esto representa un problema para sus empresas, mientras que un 14% adicional, tambi\u00e9n cit\u00f3 dificultades para obtener visas para el personal extranjero.<\/p>\n Aproximadamente otras tantas compa\u00f1\u00edas -cerca del 23%- tambi\u00e9n se quejaron de las dificultades para establecer las horas laborales requeridas por sus empresas, sin infringir las leyes laborales chilenas. El estudio se\u00f1ala que \u201cmuchas de las actividades a las que se dedican las compa\u00f1\u00edas de plataforma, requieren de horarios de trabajo continuos o flexibles, tal como en el caso de los centros de llamadas, apoyo tecnol\u00f3gico y servicios de gesti\u00f3n\u201d. En este contexto, sugiere una flexibilizaci\u00f3n de la ley que pudiera permitir que los horarios de trabajo fueran negociados con mayor libertad por una compa\u00f1\u00eda y sus empleados, estableciendo la ley solamente el n\u00famero m\u00e1ximo de horas que pueden ser trabajadas, en vez del modo en que ellas son organizadas.<\/p>\n El estudio tambi\u00e9n identifica los costos del termino de un contrato laboral -lo que incluye un pago de indemnizaci\u00f3n por despido basado en a\u00f1os de servicio- como otro tema crucial. Argumenta el estudio que \u201cen Chile, los costos de despido son excesivamente caros y da\u00f1an la competitividad de las compa\u00f1\u00edas\u201d. Como posible soluci\u00f3n, sugiere incrementar los aportes para un plan de seguro de desempleo que fue lanzado en el 2002, mientras que, al mismo tiempo, se reduce el pago de la indemnizaci\u00f3n por despido por los a\u00f1os de servicio.<\/p>\n Un problema de impuestos<\/B><\/font><\/p>\n La tributaci\u00f3n -otro tema clave en el desarrollo de un centro de negocios en cualquier parte del mundo- tambi\u00e9n fue analizado intensivamente por el estudio de AmCham-CPC. Y a lo mejor, de manera predecible, el saldo de sus conclusiones es negativo.<\/p>\n El estudio reconoce el progreso de Chile para firmar los tratados que evitan la doble tributaci\u00f3n con sus principales socios comerciales (a pesar de que a la fecha, la lista no incluye a los Estados Unidos). Sin embargo, el informe urge progresos m\u00e1s r\u00e1pidos y adicionales en este campo. <\/p>\n Tambi\u00e9n se\u00f1ala que aunque se haya implementado un tratado para evitar la doble tributaci\u00f3n, el m\u00e1ximo cr\u00e9dito tributario que pueden solicitar las compa\u00f1\u00edas que operan en Chile por concepto de impuestos a la renta pagados en el extranjero, es del 30% (17% en caso de que no exista un tratado de doble tributaci\u00f3n), a\u00fan cuando una tasa m\u00e1s alta haya sido pagada en el otro pa\u00eds. El informe sugiere que el cr\u00e9dito deber\u00eda ser incrementado a la tasa pagada en el extranjero, especialmente cuando no existe un tratado de doble tributaci\u00f3n y, que el l\u00edmite superior deber\u00eda ser elevado al 35%.<\/p>\n Tambi\u00e9n destaca el hecho de que cuando los servicios han sido producidos en Chile, pero vendidos en otro pa\u00eds, el Servicio de Impuestos Internos chileno no permite que los impuestos pagados en ese pa\u00eds sean utilizados como cr\u00e9dito. Esto es especialmente grave para actividades de plataforma, tales como los centros de servicios compartidos, los que por definici\u00f3n, sirven a otros pa\u00edses. \u201cLa limitaci\u00f3n impuesta por esta interpretaci\u00f3n administrativa (de la ley tributaria), socava las posibilidades chilenas de pasar a ser efectivamente un exportador de servicios\u201d, argumenta el informe.<\/p>\n La exportaci\u00f3n de servicios tambi\u00e9n enfrenta un obst\u00e1culo adicional en lo que se refiere a la devoluci\u00f3n del impuesto al valor agregado (IVA), correspondiente, para lo cual el servicio debe estar certificado como una exportaci\u00f3n por el Servicio Nacional de Aduanas. Seg\u00fan el informe, la burocracia hace que este proceso sea engorroso y el Servicio aplica una definici\u00f3n restrictiva y atrasada de exportaci\u00f3n de servicios. <\/p>\n El estudio tambi\u00e9n proporciona una cantidad de sugerencias para mejorar la efectividad de la ley introducida en el 2002, para facilitar la utilizaci\u00f3n de Chile como una plataforma para efectuar -en vez de s\u00f3lo administrar- inversiones en otros pa\u00edses. En su disposici\u00f3n principal, esta ley estipula que una compa\u00f1\u00eda formada exclusivamente como una plataforma para inversiones en el exterior, est\u00e1 exenta de los impuestos chilenos sobre las utilidades que los accionistas extranjeros originan de sus inversiones fuera de Chile.<\/p>\n Sin embargo, seg\u00fan el informe, una cantidad de restricciones han desincentivado la utilizaci\u00f3n de la ley. Estas incluyen el hecho de que debido a que las compa\u00f1\u00edas de inversiones t\u00e9cnicamente no est\u00e1n domiciliadas en Chile, ellas no pueden hacer uso de los tratados para evitar la doble tributaci\u00f3n (excepto con Argentina). M\u00e1s a\u00fan, est\u00e1n obligadas a utilizar normas contables chilenas y el a\u00f1o financiero chileno, el cual no coincide necesariamente con sus pr\u00e1cticas propias y uno de sus cinco directores, debe ser residente en Chile.<\/p>\n Las soluciones a estos problemas, se\u00f1ala el informe, son obvias. Y a diferencia de otros problemas tributarios que son sensibles desde los puntos de vista pol\u00edtico y educacional, donde el progreso tiende a ser medido por generaciones, ellas son f\u00e1ciles de implementar y prometen resultados r\u00e1pidos.<\/p>\n En b\u00fasqueda de t\u00e9cnicos calificados<\/B><\/p>\n A pesar de que las compa\u00f1\u00edas de plataforma en Chile valorizan los est\u00e1ndares de los profesionales del pa\u00eds, ellas est\u00e1n preocupadas acerca del escaso suministro de t\u00e9cnicos calificados. Esto fue identificado como un problema por el 23% de las encuestadas por AmCham y CPC. No obstante que esta escasez fue informada a trav\u00e9s de diferentes sectores, el estudio encontr\u00f3 que esto era m\u00e1s agudo en el sector tecnol\u00f3gico, donde afecta, por ejemplo, a los desarrolladores de software.<\/p>\n Las compa\u00f1\u00edas tambi\u00e9n indicaron que la contrataci\u00f3n de t\u00e9cnicos calificados pasa a ser mucho m\u00e1s dif\u00edcil si es requerido que sean eficientes en ingl\u00e9s. Y en un problema relacionado, ellos notaron una falta de literatura computacional entre el personal de apoyo, tales como en los operadores de centros de llamadas.<\/p>\n Seg\u00fan el Ministerio de Educaci\u00f3n, de un total de 580.815 estudiantes de educaci\u00f3n superior, en el 2004, el 71% de ellos estaban en universidades, el 18% en institutos profesionales y s\u00f3lo el 11%, en centros de capacitaci\u00f3n t\u00e9cnica. \u201cEstas cifras hablan por s\u00ed solas\u201d, se\u00f1ala el informe.<\/p>\n Sugiere que un paso importante hacia el incremento del suministro de t\u00e9cnicos calificados, ser\u00eda intentar cambiar la percepci\u00f3n acerca de su estatus social, incrementando el valor que es atribuido a la capacitaci\u00f3n t\u00e9cnica en comparaci\u00f3n con un grado universitario. El informe indica que en las condiciones actuales del mercado, no es poco com\u00fan encontrar a graduados universitarios en puestos t\u00e9cnicos.<\/p>\n Tambi\u00e9n apoya una mayor participaci\u00f3n del sector privado en los esfuerzos gubernamentales para mejorar la calidad de la educaci\u00f3n t\u00e9cnica y para dise\u00f1arla de una forma m\u00e1s cercana a las necesidades de las empresas. Adem\u00e1s, recomienda que el plan nacional para certificar las capacidades laborales, se haga en forma m\u00e1s flexible y que deber\u00eda incluir un mayor rol para el sector privado.<\/p>\n Este art\u00edculo es un resumen de un informe m\u00e1s extenso que se encuentra disponible en ingl\u00e9s y espa\u00f1ol en el sitio web de AmCham: (www.amchamchile.cl<\/a>). Para solicitar informaci\u00f3n o ayuda adicional, agradeceremos contactar a Amanda Jefferson (amanda.jefferson@amchamchile.cl<\/a>).<\/> Despite its small domestic market, Chile has had considerable success in attracting foreign investment. Indeed, in the 1990s, foreign direct investment (FDI) was a key factor in driving the country\u2019s record economic growth.<\/p>\n Mining projects and the privatization of public utilities, of course, accounted for the lion\u2019s share of those inflows. But, more recently, a new trend has emerged – the use of Chile by international companies as a \u201cplatform\u201d from which to supply goods and services to other countries around Latin America and, in some cases, to manage assets in those countries. <\/p>\n Indeed, in the Offshore Location Attractiveness Index 2004, published by A. T. Kearney, a Chicago-based management consulting firm, Chile ranked in overall 9th place out of the 25 countries included in the study. And, today, some fifty companies have already selected Chile as the location for \u201cplatform\u201d investments, ranging from call centers, software development hubs and front and back offices to shared services centers and regional headquarters. <\/p>\n The reasons that companies are choosing Chile as a regional business platform are well known and include its political, economic and social stability, its efficient and internationally-integrated market economy, a high-caliber labor force and the country\u2019s reputation for transparency. A study, released recently by AmCham and Chile\u2019s Confederation of Industry and Trade (CPC), looks not only at these advantages but also at some of the challenges that Chile face as it seeks to consolidate its position as a regional business hub.<\/p>\n The study, presented recently to President Ricardo Lagos, draws primarily on a confidential survey of some 50 companies, which was followed up in some cases with personal interviews. In addition, in a bid to propose solutions to the problems detected, a number of experts in the field, including PricewaterhouseCoopers, were consulted. <\/p>\n The study shows that the single most important reason why companies establish \u201cplatform\u201d operations is to reduce costs, although the standardization of procedures is also an important factor. This is, for example, the case of regional call centers, which allow a company to provide the same standard of service to its clients throughout the region.<\/p>\n Predictably, Chile\u2019s main competitors when it comes to selecting a \u201cplatform\u201d country are Latin America\u2019s three largest economies – Argentina, Brazil and Mexico. And Argentina, once expensive, is now considered the most attractive of the three, following its devaluation in early 2002. <\/p>\n The importance of English<\/B><\/font><\/p>\n According to the AmCham-CPC study, the most important challenge for Chile as a platform country is to improve its language skills. It found that 59% of the companies surveyed believe that Chile needs to focus on this area and that, although the public, private and educational sectors are aware of the importance of English, the availability of staff who are proficient in English remains below the expectations of multinationals at all professional levels, including high-level executives.<\/p>\n Moreover, the situation only worsens in the case of languages other than English. \u201cChile is a long way from the standards of European countries where it is common to speak two or three languages,\u201d notes the study. This was also reflected in A. T. Kearney\u2019s Offshore Location Attractiveness Index where, Chile dropped from its overall 9th place to 15th position on the availability of English skills, after countries that included Costa Rica, Argentina and Spain. <\/p>\n In 2003, the government launched \u201cEnglish Opens Doors\u201d, a ten-year plan to raise standards of English among high school graduates. Starting with a program of certification for English teachers, the plan seeks to ensure that all high school graduates will have a command of English equivalent to the Preliminary English Test (PET), the second level of the exams for non-native speakers set by Cambridge University, England.<\/p>\n Similarly, in 2004, the Chilean Economic Development Agency (CORFO) launched a National Register of English Speakers, an online database that companies can use to scout for English-speaking personnel (http:\/\/wapp.corfo.cl\/riel<\/a>). Of the 17,430 people who were assessed using the Test of English for International Communication (TOEIC), 87% qualified in the first four of the test\u2019s six categories of proficiency and were included in the register. <\/p>\n The AmCham-CPC study applauds these initiatives, but also suggests a number of other ways in which progress could be hastened. One innovate approach, called English Talk Towns, would create bilingual mini-communities where people could gather to learn and practice English. <\/p>\n These \u201ctowns\u201d, supported by U.S. companies operating in Chile, would include, for example, bilingual taxi drivers and restaurant waiters. AmCham is currently discussing this initiative with the Ministry of Education and it is soon hoped to establish a pilot program in a shopping mall in the Maip\u00fa district of western Santiago. <\/p>\n The report also draws attention to a number of measures on which the CPC and the Ministry of Education are already working under the Pro-Growth Agenda II, drawn up jointly by the private sector and the government. These include the creation of the National Center of English-Speaking Volunteers, a program that will supplement English education in schools through the in-class participation of native English-speaking volunteers. Pilot programs are already in place in Antofagasta, Valpara\u00edso and Vi\u00f1a del Mar as well as Santiago. <\/p>\n Labor laws<\/B><\/font><\/p>\n Chile\u2019s labor laws are the second most important problem identified by the survey. According to 36% of the companies surveyed, they represent a barrier to the development of platform companies, with complaints centering around restrictions on foreign workers and on the organization of working hours. <\/p>\n Although Chile is known for its economic freedom, its labor laws stipulate that – with some exceptions – at least 85% of a company\u2019s employees must be Chilean citizens. According to 27% of the companies surveyed, this represents a problem for their businesses, while a further 14% also cited difficulties in obtaining a visa for overseas staff. <\/p>\n Almost as many companies – 23% – also complained of difficulties in establishing the working hours required by their businesses without infringing Chile\u2019s labor laws. \u201cMany of the activities in which platform companies engage require continuous or flexible work schedules, as is the case in call centers, technological support and back offices,\u201d the study observes. In this context, it suggests a flexibilization of the law, which would allow work schedules to be negotiated more freely by a company and its employees, with the law establishing only the maximum number of hours that could be worked, rather than the way in which they are organized. <\/p>\n The study also identifies the costs of terminating an employee\u2019s contract – which include a redundancy payment based on years of service – as another crucial issue. \u201cIn Chile, dismissal costs are excessively burdensome, damaging the competitiveness of companies,\u201d it argues. As a possible solution, it suggests increasing contributions to an unemployment insurance scheme that was launched in 2002 while, at the same time, reducing redundancy pay for years of service.<\/p>\n A taxing problem<\/B><\/font><\/p>\n Taxation – always a key issue in the development of a business hub anywhere in the world – was also analyzed extensively by the AmCham-CPC study. And, perhaps predictably, the balance of its conclusions is negative.<\/p>\n The study recognizes Chile\u2019s progress in signing double taxation avoidance agreements with its main trading partners (although, to date, the list does not include the United States). However, the report urges further and more rapid advances in this field.<\/p>\n It also points out that, even when a double taxation avoidance agreement is in place, the maximum tax credit that companies operating in Chile can claim for income taxes paid abroad is 30% (17% in the absence of a double taxation agreement), even when a higher rate has been paid in the other country. The report suggests that the credit should be increased to the rate paid abroad, especially when a double taxation treaty does not exist, and that the upper limit should be raised to 35%. <\/p>\n It also highlights the fact that when services are produced in Chile, but sold in another country, the Chilean tax service does not allow the taxes paid in that country to be used as a credit. This is particularly serious for platform activities such as shared services centers which, by definition, serve other countries. \u201cThe limitation imposed by this administrative interpretation (of tax law) undermines Chile\u2019s possibilities of effectively becoming an exporter of services,\u201d argues the report. <\/p>\n Service exports also face an additional obstacle in that, in order to claim back the corresponding Value-Added Tax (VAT), the service must be certified as an export by the National Customs Service. According to the report, bureaucracy makes this process cumbersome and the Service applies a restrictive and outdated definition of service exports. <\/p>\n The study also puts forward a number of suggestions for improving the effectiveness of a law introduced in 2002 to facilitate the use of Chile as a platform for making – rather than just managing – investments in other countries. In its main provision, this law stipulates that a company set up exclusively as a platform for investments abroad is exempt from Chilean tax on the profits that overseas shareholders derive from its investments outside Chile.<\/p>\n However, according to the report, a number of restrictions have discouraged the use of the law. These include the fact that because investment companies are not technically domiciled in Chile, they cannot make use of Chile\u2019s double taxation avoidance treaties (except that with Argentina). Moreover, they are obliged to use Chilean accounting standards and the Chilean financial year, which do not necessarily coincide with their own practices, and one of their five directors must be resident in Chile.<\/p>\n The solutions to these problems are, the report points out, obvious. And, unlike other tax issues, which are politically sensitive, or education, where progress tends to be measured in generations, they are simple to implement and promise rapid results. <\/p>\n In search of qualified technicians<\/B><\/p>\n Although platform companies in Chile value the standards of the country\u2019s professionals, they are concerned about a short supply of qualified technicians. This was identified as a problem by 23% of those surveyed by AmCham and the CPC. Although this scarcity was reported across different sectors, the survey found that it is most acute in the technology sector where it affects, for example, software developers.<\/p>\n Companies also indicated that hiring qualified technicians becomes more difficult if they are required to be proficient in English. And, in a related problem, they noted a lack of computer literacy among support staff, such as call center operators.<\/p>\n According to the Ministry of Education, out of a total of 580,815 higher-education students in 2004, 71% were in universities, 18% in professional institutes and only 11% in technical training centers. \u201cThose figures speak for themselves,\u201d notes the report.<\/p>\n It suggests that an important step towards increasing the supply of qualified technicians would be to attempt to change the perception of their social status, increasing the value that is attached to technical training vis-\u00e0-vis a university degree. Indeed, the report notes that, in present market conditions, it is not uncommon to find university graduates in technical posts.<\/p>\n It also advocates greater private-sector involvement in government efforts to improve the quality of technical education and to tailor it more closely to the needs of firms. In addition, it recommends that the national scheme for certifying labor skills should be made more flexible and should include a greater role for the private sector. <\/p>\n This article is a summary of a more extensive report that is available in English and Spanish on AmCham\u2019s website (www.amchamchile.cl<\/a>). For additional information or assistance, please contact Amanda Jefferson (amanda.jefferson@amchamchile.cl<\/a>).<\/I><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00bfC\u00f3mo hace un pa\u00eds de 15 millones de habitantes para incentivar a las empresas extranjerass para que se establezcan en \u00e9l? Un reciente estudio, efectuado por AmCham y la Confederaci\u00f3n de la Producci\u00f3n y del Comercio Chile (CPC), se\u00f1ala los desaf\u00edos para posicionar a Chile como el principal centro de negocios de Latinoam\u00e9rica.How does a country with 15 million inhabitants encourage foreign businesses to set up shop there? A recent study by AmCham and Chile\u2019s Confederation of Industry and Trade looks at the challenges of positioning Chile as Latin America\u2019s premier business hub.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-3581","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n
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\nHow does a country with 15 million inhabitants encourage foreign businesses to set up shop there? A recent study by AmCham and Chile\u2019s Confederation of Industry and Trade looks at the challenges of positioning Chile as Latin America\u2019s premier business hub.<\/B><\/I> <\/p>\n