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\nDespu\u00e9s de haber importado una raza de ganado japonesa, los productores chilenos est\u00e1n vendiendo la valiosa carne nuevamente a Jap\u00f3n, y tambi\u00e9n se est\u00e1 concentrando en otros mercados internacionales.<\/B><\/I><\/p>\n
En las riberas del Lago Calafqu\u00e9n, al sur de Chile, hay pastando un grupo de ganado, color negro chocolate. Constituyen una vista poco atractiva, con grandes cuartos delanteros que disminuyen paulatinamente hacia peque\u00f1as ancas huesudas. Pero esta raza japonesa, recientemente introducida en Chile, ha atra\u00eddo el inter\u00e9s de algunos de los hombres de negocios m\u00e1s adinerados del pa\u00eds. La raz\u00f3n: un kilo de carne Wagyu se vende en Jap\u00f3n a UDS 300.<\/p>\n
Entre quienes han invertido en ganado Wagyu est\u00e1n Agust\u00edn Edwards, due\u00f1o del grupo del diario El Mercurio; Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era, uno de los actuales candidatos presidenciales; Felipe Ib\u00e1\u00f1ez, un miembro de la familia que controla el grupo de supermercados D&S y Jorge Fern\u00e1ndez, uno de los due\u00f1os de la pesquera Camachaca, una de las principales compa\u00f1\u00edas pesqueras.<\/p>\n
Pero el principal responsable por la oleada de inter\u00e9s en esta raza es Fernando Hartwig, presidente de la Asociaci\u00f3n Chilena de Ganado Wagyu. Vinculado a Jap\u00f3n a trav\u00e9s de exportaciones forestales, desde finales de los \u201870s, Hartwig volc\u00f3 su atenci\u00f3n al ganado en 1999.<\/p>\n
\u201cHe viajado mucho a Jap\u00f3n y lo veo como un pa\u00eds con grandes limitaciones para la producci\u00f3n de alimentos\u201d, afirma, ya de vuelta en Chile, luego de haber realizado su visita n\u00famero 40 a dicho mercado. Se\u00f1ala que \u201ces un pa\u00eds altamente poblado y toda la parte central es monta\u00f1osa\u201d.<\/p>\n
Viendo la oportunidad, decidi\u00f3 crear Wagyu Chile, una compa\u00f1\u00eda que posee en la actualidad 3.500 cabezas de Ganado Wagyu, que tambi\u00e9n vende embriones y semen y agrupa a los productores para comercializar la carne en conjunto. <\/p>\n
El primer problema para Hartwig fue adquirir los animales. Los japoneses, que protegen mucho su cultura, llegaron a clasificar al Wagyu como un tesoro nacional. <\/p>\n
\u201cLa base gen\u00e9tica ha salido legalmente de Jap\u00f3n solo dos veces\u201d explica Hartwig. En una de ellas Shogo Takeda, uno de los principales criadores japoneses, llev\u00f3 embriones a EE.UU. y, la segunda vez, cuando un australiano, Chris Walker logr\u00f3 exportar seis toros y 40 vacas de raza pura. Ambos vendieron a Hartwig embriones y semen congelado. <\/p>\n
\u201dEn la actualidad tenemos 15.000 cabezas inseminadas en Chile y el pr\u00f3ximo a\u00f1o exportaremos alrededor de 5.000\u201d, manifiesta Hartwig. \u201cMi meta es tener 50.000 cabezas inseminadas, para el a\u00f1o 2007\u201d, afirma.<\/p>\n
Precios por las nubes… pero inversiones muy elevadas<\/B><\/font><\/p>\n A pesar de que este es un producto suntuario, Hartwig piensa que la demanda mundial es lo suficientemente fuerte como para soportar cualquiera ca\u00edda econ\u00f3mica futura. Y los precios chilenos est\u00e1n muy por debajo de los japoneses, ofreciendo m\u00e1rgenes tentadores.<\/p>\n \u201cCuando estuvimos en Jap\u00f3n con Felipe Ib\u00e1\u00f1ez, durante la semana pasada, fuimos a un remate de ganado en Tokio, donde el precio promedio fue de USD 10.000 por res y una de ellas se vendi\u00f3 a\u00fan por US$ 25.000\u201d. En Chile, las mismas reses se vende, al por menor, a USD 2.000. <\/p>\n \u201cLos japoneses son proteccionistas y tienen derechos de importaci\u00f3n del 38,5%, pero est\u00e1n muy interesados en comprarnos a nosotros\u201d, manifiesta Hartwig, explicando que los japoneses se han visto obligados a buscar nuevas fuentes de suministro, dado que el mal de las vacas locas detuvo sus importaciones desde los Estados Unidos, hace dos a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n \u201cJap\u00f3n importa anualmente aproximadamente un mill\u00f3n de toneladas de carne\u201d, se\u00f1ala Hartwig. \u201cLa mitad de esto proven\u00eda de EE.UU., pero esto se detuvo y ahora tienen un gran problema de abastecimiento\u201d. <\/p>\n La \u00fanica carne de vacuno que la gente come en Jap\u00f3n es de Wagyu. A pesar de que tambi\u00e9n se importan carnes m\u00e1s baratas, \u00e9stas son utilizadas s\u00f3lo para ser procesadas. Al igual que Jap\u00f3n, Hartwig tambi\u00e9n est\u00e1 observando otros mercados internacionales y ya vende algo a Corea del Sur y a Europa. <\/p>\n En Chile -donde el mercado es muy peque\u00f1o- la carne se vende a un precio cercano a los USD 60 por kilo, para cortes de primera; casi cinco veces el costo de una buena carne promedio. En Jap\u00f3n, la misma carne cuesta USD 300 el kilo y en EE.UU se vende, al por menor, a USD 200.<\/p>\n Hartwig tiene puestas grandes esperanzas, especialmente en desarrollar negocios en la Costa Oeste de EE.UU. \u201cExiste una importante influencia asi\u00e1tica en ciudades tales como San Francisco, Los \u00c1ngeles y San Diego y ahora que Chile tiene el tratado de libre comercio con Estados Unidos, estamos en una posici\u00f3n muy ventajosa\u201d, indica.<\/p>\n Pero aunque el negocio es potencialmente muy lucrativo, se demora tres a\u00f1os en obtener retornos sobre la inversi\u00f3n, informa Hartwig. El per\u00edodo de gestaci\u00f3n para las vacas inseminadas es de diez meses. Y posteriormente, despu\u00e9s de un a\u00f1o de pastoreo, el ganado es engordado durante 400 d\u00edas en corrales de engorda (en ingl\u00e9s feedlots), donde se limita su ejercicio para promover m\u00fasculos suaves y tiernos.<\/p>\n Y debido a que casi todo el ganado chileno se alimenta de pasto, la engorda en feedlots requiere de una considerable inversi\u00f3n. En la actualidad se est\u00e1 construyendo una cantidad de feedlots y Eduardo Gras, de la industria vin\u00edcola MontGras; Agr\u00edcola Santa Isabel, de Agust\u00edn Edwards y, Ricardo Arizt\u00eda, un ex presidente de la Confederaci\u00f3n de la Producci\u00f3n y del Comercio (CPC), est\u00e1n entre quienes est\u00e1n llevando adelante esta iniciativa. <\/p>\n \u201cEllos est\u00e1n invirtiendo mucho\u201d, dice Hartwig. \u201cEs una revoluci\u00f3n en el campo de la producci\u00f3n de ganado vacuno\u201d. Agrega que los \u00fanicos otros pa\u00edses que est\u00e1n invirtiendo en Wagyu fuera de Jap\u00f3n, son EE.UU., Canad\u00e1 y Australia, todo los cuales incursionaron hace casi siete a\u00f1os\u201d. <\/p>\n Feos pero mimados<\/B><\/font><\/p>\n En el pasado, el ganado Wagyu -proveniente de la regi\u00f3n de Kobe, en Jap\u00f3n- eran animales realmente mimados. Eran masajeados en forma regular para distribuir la grasa dentro de la carne; en los meses de verano se les daba a beber cerveza para estimular su apetito y su pelaje era frotado con sake.<\/p>\n A pesar de que los Wagyu chilenos no est\u00e1n dentro de este selecto grupo, su existencia a\u00fan es privilegiada. Su alimentaci\u00f3n total es modificada gradualmente, a medida que incrementan su peso y jam\u00e1s se les administra antibi\u00f3ticos o esteroides anab\u00f3licos.<\/p>\n Expresa Hartwig que \u201cel precio de venta es lo suficientemente alto como para que este tipo de programa sea factible\u201d. \u201cLos tratamos muy bien\u201d. <\/p>\n La crianza de ganado Wagyu en Chile, en una zona libre de plagas o enfermedades, es estrictamente certificada por el Servicio de Inspecci\u00f3n Agr\u00edcola y Ganadero (SAG) chileno, para asegurar que la carne cumpla con las normas en mercados internacionales muy estrictos. Las condiciones sanitarias son controladas rigurosamente y asimismo el alimento, medicinas y el movimiento de cada uno de los animales. <\/p>\n Reconoce Hartwig que \u201cun ganadero chileno les puede confirmar cuan feo es un toro Wagyu\u201d. Sin duda alguna, con su gran caja tor\u00e1xica y un peque\u00f1o cuadril, est\u00e1 muy distante de parecerse a los toros cl\u00e1sicos Hereford y Angus, que ganan todos los premios en las exposiciones agr\u00edcolas en Occidente. <\/p>\n Pero la raza japonesa es criada con el objetivo de producir la mayor cantidad posible de carne jugosa. Y ello no proviene del cuadril del animal, sino precisamente del \u00e1rea ubicada a lo largo de su espinazo y de su gran caja tor\u00e1xica.<\/p>\n Una ventaja adicional del ganado Wangyu es su tranquilidad, lo que tambi\u00e9n hace que la carne sea tierna. Al respecto, Hartwig explica que \u201clos animales m\u00e1s nerviosos se estresan cuando son transportados y su carne sufre; pasa a ser m\u00e1s oscura y dura\u201d.<\/p>\n Y a su arribo al matadero, el Wagyou tiene una dudosa buena fortuna. Son muertos de inmediato, en vez de tener que esperar por su destino durante varios d\u00edas, tal como les puede suceder a sus parientes menos valiosos.<\/p>\n \u00bfAs\u00ed, qu\u00e9 es lo que hace que esta carne sea tan deseable? Es conocida por su marmorizaci\u00f3n: las delgadas l\u00edneas blancas de grasa que corren a trav\u00e9s de ella y de acuerdo a lo cual se la clasifica en Jap\u00f3n. \u201cEs absolutamente diferente de la carne normal\u201d expresa Hartwig. Explica que la carne que no tiene grasa, no tiene sabor.<\/p>\n Pero la carne de Wagyu tambi\u00e9n tiene otra ventaja. Su grasa no es saturada y, en otras palabras, es saludable.<\/p>\n Hartwig dice que \u201cesta carne s\u00f3lo tiene el 30% de colesterol de la carne normal\u201d. \u201cEs deliciosa y no va da\u00f1ar la salud; lo \u00fanico que le podr\u00eda da\u00f1ar a uno es el bolsillo\u201d. Verdad, pero \u00e9l promete llenar los bolsillos de sus productores. Grazing on the shores of southern Chile\u2019s Lake Calafqu\u00e9n is a herd of dark chocolate-colored cattle. They are an unprepossessing sight, with huge forequarters that peter away to small bony rumps. But this Japanese breed, recently introduced into Chile, has attracted the interest of some of the country\u2019s wealthiest businessmen. The reason – a kilo of Wagyu meat sells in Japan for US$300. <\/p>\n Among those who have invested in Wagyu cattle are Agust\u00edn Edwards, owner of the El Mercurio newspaper group, Sebasti\u00e1n Pi\u00f1era, one of this year\u2019s presidential candidates, Felipe Ib\u00e1\u00f1ez, a member of the family that controls the D&S supermarket group, and Jorge Fern\u00e1ndez, one of the owners of Pesquera Camanchaca, a leading fishing company. <\/p>\n But the man primarily responsible for the surge of interest in the breed is Fernando Hartwig, president of Chile\u2019s Wagyu Cattle Association. Linked to Japan through forestry exports since the late 1970s, Hartwig turned his attention to beef in 1999. <\/p>\n “I had traveled to Japan a lot and saw it as a country with great limitations for food production,” he says, just back from his 49th visit to the market. “It\u2019s very densely populated and all the central part of the country is mountainous,” he points out. <\/p>\n Seizing the opportunity, he decided to create Wagyu Chile, a company that now owns 3,500 head of Wagyu cattle, as well as selling embryos and semen, and groups producers together to market the meat. <\/p>\n Hartwig’s first problem was simply acquiring the animals. The Japanese, protective of their culture, had gone so far as to classify Wagyu as a national treasure. <\/p>\n “Legally, the genetic base has come out of Japan only twice,” explains Hartwig. Once was when Shogo Takeda, one of Japan\u2019s biggest Wagyu breeders, took embryos to the United States and, the second time, when an Australian, Chris Walker, managed to export six bulls and 40 pure bred cows. Both sold embryos and frozen semen to Hartwig.<\/p>\n “We currently have 15,000 head inseminated in Chile and, this coming year, we will export around 5,000,” says Hartwig. “My target is to have 50,000 inseminated by 2007,\u201d he reports.<\/p>\n Sky high prices… but big investments<\/B><\/font><\/p>\n Although this is a luxury product, Hartwig believes that worldwide demand is sufficiently strong to withstand any future economic downturns. And Chilean prices are far below those in Japan, offering tempting margins.<\/p>\n “When Felipe Ib\u00e1\u00f1ez and I were in Japan last week, we went to a cattle sale in Tokyo where the average price was US$10,000 a carcass and one even sold for US$25,000.” In Chile, the same carcasses retail at US$2,000. <\/p>\n “The Japanese are protectionist and have an import tariff of 38.5%, but they are very interested in buying from us,” says Hartwig, explaining that Japan has been forced to look for new sources of supply since mad cow disease halted its imports from the United States two years ago. <\/p>\n “Japan imports roughly one million tons of beef annually,” points out Hartwig. “Half of that came from the United States, but it all stopped and now they have a big supply problem.”<\/p>\n In Japan, the only steak that people eat is Wagyu. Although cheaper meats are also imported, they are only used for processing. As well as Japan, Hartwig is also eyeing other international markets and already sells a little to South Korea and Europe. <\/p>\n In Chile – where the market is tiny – the meat fetches around US$60 a kilo for premium cuts – at least five times the cost of good, regular steak. In Japan, the same meat costs US$300 a kilo, and in the United States retails at US$200. <\/p>\n Hartwig has particularly high hopes of developing business on the West Coast of the United States. “There is an important Asian influence in cities like San Francisco, Los Angeles and San Diego – and now that Chile has a free trade agreement with the U.S., we are in a very advantageous position,” he notes.<\/p>\n But, although the business is potentially very lucrative, it takes three years to see a return on investment, reports Hartwig. The gestation period for inseminated cows is ten months. And then, after a year at grass, the cattle are fattened for 400 days in feedlots, where their exercise is limited to promote soft, tender muscles. <\/p>\n And because nearly all of Chile’s beef herd lives on grass, fattening in feedlots requires considerable investment. A number of feedlots are in construction at the moment, and Eduardo Gras of the MontGras winery, Agust\u00edn Edwards’ Agr\u00edcola Santa Isabel, and Ricardo Ariztia, a former president of Chile\u2019s Confederation of Industry and Trade (CPC), are among those taking this initiative.<\/p>\n “They are investing a lot,” says Hartwig. “It\u2019s a revolution in the field of beef production.” The only other countries investing in Wagyu outside of Japan are the United States, Canada and Australia – all having started in the last seven years, he adds. <\/p>\n Ugly but pampered<\/B><\/font><\/p>\n In the past, the Wagyu cattle from the Kobe region of Japan were truly pampered beasts. Regularly massaged to distribute the fat into the meat, in the summer months they drank beer to stimulate their appetites and their coats were rubbed with sake. <\/p>\n Although Chilean Wagyu are not in this league, their existence is still a privileged one. Their wholesome feed is gradually modified as their weight increases, and they are never given antibiotics or anabolic steroids. <\/p>\n “The sale price is high enough to make this type of program feasible,” says Hartwig. “We take very good care of them.”<\/p>\n The raising of Wagyu cattle in Chile, a disease-free zone, is strictly certified by Chile\u2019s Agricultural Inspection Service (SAG) to ensure that the meat complies with standards in stringent international markets. Sanitary conditions are rigorously controlled as are food, medicines and the movement of every animal.<\/p>\n “A Chilean stockman will say how ugly a Wagyu bull is,” recognizes Hartwig. Indeed, with its huge rib cage and tiny rump, it is a far cry from the shape of the classic Angus or Hereford bulls that win all the prizes at agricultural shows in the West. <\/p>\n But the Japanese bred with an eye on producing the largest quantities of succulent meat. And that comes not from the animal\u2019s rump, but precisely from the area along its backbone and its deep rib cage. <\/p>\n A further advantage of Wagyu cattle is their tranquility, which also makes for tender meat. “More nervous animals get stressed when transported and the meat suffers – it becomes darker and tough,” says Hartwig. <\/p>\n And on arrival at the slaughter house, the Wagyu have a dubious good fortune. They are killed immediately, rather than awaiting their fate for several days as may happen to their less valuable relatives. <\/p>\n So what is it that makes this meat so desirable? It is known for its marbling – the thin white lines of fat that run through it and by which it is graded in Japan. “It is absolutely different from regular steak,” says Hartwig. Meat that has no fat has no taste, he explains. <\/p>\n But Wagyu meat also has another advantage. Its fat is unsaturated and, in other words, healthy.<\/p>\n “This meat has only 30% of the cholesterol of normal meat,” says Hartwig. “It\u2019s delicious and it\u2019s not going to damage your health; the only thing it might damage is your purse.” True, but it promises to swell the purses of its producers.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Despu\u00e9s de haber importado una raza de ganado japonesa, los productores chilenos est\u00e1n vendiendo la valiosa carne nuevamente a Jap\u00f3n, y tambi\u00e9n se est\u00e1 concentr\u00e1ndo en otros mercados internacionales.After importing a Japanese breed of cattle, Chilean producers are selling the valuable meat back to Japan as well as targeting other international markets.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-3576","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n
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