\n
\nLo Valledor, uno de los principales exportadores de carne de vacuno tiene sus ojos puestos en el Mercado de EE.UU., y est\u00e1 planificando introducir un nuevo sistema de alimentaci\u00f3n dise\u00f1ado especialmente para producir exactamente el tipo de carne que los consumidores estadounidenses prefieren.<\/B><\/I><\/p>\n
Incentivado por la implementaci\u00f3n del Tratado de Libre Comercio entre Chile y EE.UU., a inicios del a\u00f1o pasado, el matadero y planta de procesamiento de carnes Lo Valledor -n\u00facleo del grupo AASA-, se prepara para construir una gran planta de engorde sobre la base del sistema de alimentaci\u00f3n en confinamiento absoluto (en ingl\u00e9s denominado feedlot<\/I>), dise\u00f1ada espec\u00edficamente para aprovechar las nuevas oportunidades que ofrece el mercado estadounidense.<\/p>\n
Empeque\u00f1eciendo a las plantas de engorda existentes en Chile, las nuevas instalaciones de Lo Valledor ubicadas cerca de Melipilla, al sur oeste de Santiago, albergar\u00e1n a 28.000 cabezas de ganado. Pero a\u00fan m\u00e1s importante, en l\u00ednea con las preferencias de los consumidores de EE.UU., la planta -un joint venture con la subsidiaria argentina de una de las compa\u00f1\u00edas ganaderas m\u00e1s grandes del mundo, Cactus Feeders, con base en Texas- producir\u00e1 animales de feedlot para faenamiento, engordados con ma\u00edz en vez de pasto, que es como se estila tradicionalmente en Chile.<\/p>\n
La producci\u00f3n de carne de vacuno cay\u00f3 como promedio un 1,4% anual durante 10 a\u00f1os, hasta el 2003, pero Andr\u00e9s Allende, presidente y patriarca de la familia propietaria de AASA, es optimista acerca de los problemas que ha enfrentado la industria localmente y est\u00e1 convencido de la necesidad de explotar nuevos mercados en el exterior. <\/p>\n
\u201cLa velocidad a la cual las exportaciones de carne se han multiplicado es espectacular\u201d manifiesta. \u201cHace cuatro a\u00f1os atr\u00e1s, virtualmente no exist\u00edan exportaciones de carne de vacuno, pero en el 2002 alcanzaron USD 6 millones; el 2005, Chile deber\u00e1 exportar sobre USD 60 millones y, el pr\u00f3ximo a\u00f1o, m\u00e1s de USD 100 millones\u201d, predice.<\/p>\n
Allende compr\u00f3 el matadero Lo Valledor -anteriormente de propiedad del Estado- en una licitaci\u00f3n, en 1982. \u00c9ste y otros 15 negocios relacionados con la carne, emplean alrededor de 1.500 personas y forman actualmente las Empresas AASA. Pero, un aspecto singular es el hecho que las iniciales de la compa\u00f1\u00eda que alberga toda esta moderna operaci\u00f3n, tienen un significado que nada tiene que ver con las carnes; quiere decir Automotriz Arica Sociedad An\u00f3nima, una empresa de ensamblado de veh\u00edculos, que desde hace bastante tiempo ya no y que una vez fue de propiedad de Allende.<\/p>\n
Actualmente Lo Valledor faena alrededor de 20.000 vacunos y 40.000 cerdos cada mes. Tomando en consideraci\u00f3n este \u00e9xito, Allende -cuyas operaciones ganaderas est\u00e1n situadas en Temuco, al sur de Chile- dice \u201cquiz\u00e1s tengo pasto en mis venas, aunque pienso que actualmente se necesita ma\u00edz\u201d.<\/p>\n
Hace cinco a\u00f1os, en el 2002, Allende estuvo a punto de vender Lo Valledor y su terreno de 10 hect\u00e1reas, ubicado la comuna de Cerrillos, al oeste de Santiago. Una solicitud de exportaci\u00f3n hacia Israel fue lo que le hizo cambiar de parecer.<\/p>\n
El Mercado de EE.UU.<\/B><\/font><\/p>\n Allende, un abogado de profesi\u00f3n, es cauteloso al momento de referirse a la posible idea de que la carne de vacuno podr\u00eda repetir el crecimiento logrado por la industria del salm\u00f3n. \u201cUno tiene que considerar la escala de tiempo\u201d, manifiesta. \u201cEn comparaci\u00f3n con otros productos, el ganado es lento, el salm\u00f3n se reproduce r\u00e1pidamente, pero en el caso de la carne bovina es m\u00e1s lento, ya que desde el momento del nacimiento de la hembra, hasta que \u00e9sta pasa a ser f\u00e9rtil y a producir un ternero, pueden pasar cuatro a\u00f1os\u201d, aclara.<\/p>\n En la actualidad, Chile no puede exportar carne de vacuno a EE.UU., pero esta situaci\u00f3n deber\u00eda cambiar en el curso de este a\u00f1o. En Enero, el Departamento de Agricultura de EE.UU. envi\u00f3 a sus representantes del Servicio de Inspecci\u00f3n de Alimentos y Seguridad, quienes acordaron certificar a Chile como pa\u00eds fuente. Los tr\u00e1mites deber\u00edan estar terminados en Septiembre. Con cuotas y aranceles que ir\u00e1n disminuyendo gradualmente, el ingreso ilimitado libre de aranceles al mercado estadounidense se iniciar\u00e1 el 2007, un a\u00f1o claramente marcado en la visi\u00f3n de Allende.<\/p>\n La construcci\u00f3n de la planta de feedlot se iniciar\u00e1 aproximadamente seis meses despu\u00e9s de que el estudio de impacto ambiental haya sido terminado. Se eligi\u00f3 Melipilla como ubicaci\u00f3n, debido a su proximidad tanto con la planta actualmente existente de Lo Valledor, como con el puerto de San Antonio.<\/p>\n Tambi\u00e9n est\u00e1 bajo discusi\u00f3n la posibilidad de construir un matadero e instalaciones frigor\u00edficas al lado de la nueva planta. Las instalaciones de Lo Valledor quedar\u00edan en operaci\u00f3n para las exportaciones a Jap\u00f3n, M\u00e9xico y otros pa\u00edses, mientras que la planta de Melipilla ser\u00e1 exclusivamente para los EE.UU., el principal importador de carne a nivel mundial.<\/p>\n \u201cHemos visto en M\u00e9xico diversas plantas de feedlot que han sido construidas en conjunto con mataderos y plantas frigor\u00edficas\u201d, explica Allende. \u201cEs un asunto de bienestar; significa que no es necesario transportar el ganado con grandes complicaciones; \u00e9ste pasa de mejor forma a trav\u00e9s de la planta, a lo mejor escuchando m\u00fasica y jam\u00e1s est\u00e1n sometidos a tensi\u00f3n\u201d. Esto es importante, porque la ta tensi\u00f3n produce una carne m\u00e1s negra, un producto que tiene menor aceptaci\u00f3n en los mercados de exportaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n En los meses venideros, la compa\u00f1\u00eda tambi\u00e9n comenzar\u00e1 a utilizar embriones provenientes una nueva operaci\u00f3n de acuerdo con t\u00e9cnicas de punta en Temuco, donde el sexo se determina antes de su implantaci\u00f3n en las vacas. Actualmente las vacas pueden ser tratadas para que produzcan una mayor cantidad de huevos, explica Allende y a continuaci\u00f3n estos son fertilizados ya sea con semen masculino o femenino. El ideal para carne de exportaci\u00f3n ser\u00eda producir machos, especialmente de las razas Angus y Hereford.<\/p>\n La importancia de las exportaciones<\/B><\/font><\/p>\n Durante largo tiempo, Chile ha sido un importador neto de carne. La producci\u00f3n local ha sido golpeada por importaciones baratas, libres de impuestos, provenientes de los pa\u00edses del MERCOSUR, especialmente de Argentina y Brasil. En el a\u00f1o 2004, las exportaciones de carne de vacuno chilenas totalizaron USD 23 millones, mientras que las importaciones ascendieron a US$ 258 millones. <\/p>\n “La carne local, proveniente de ganado alimentado con pasto, es buena\u201d, expresa Allende. Es tierna y sabrosa, mientras que la carne importada no es de alta calidad\u201d, manifiesta. Pero Allende sostiene que el hecho de ser un importador neto, no deber\u00eda continuar poniendo en peligro las exportaciones. \u201cDe manera ideal, preferir\u00edamos vender a\u00fan menos en el mercado local y exportar m\u00e1s, dado que los retornos son mayores\u201d, agrega. <\/p>\n La idea de exportar la mayor cantidad que sea posible fue respaldada por un reciente informe de la industria de la carne bovina, elaborado como parte de Programa Pro Competitividad (PROCOM), en el cual participa Amcham, en conjunto con Mckinsey & Co., con la Sociedad de Fomento Fabril chilena (SOFOFA), la Corporaci\u00f3n de Fomento de la Producci\u00f3n (CORFO) y el Centro de Transferencia Tecnol\u00f3gica (de la Fundaci\u00f3n Chile), ubicado en Santiago. <\/p>\n En Chile, tanto el costo de la carne en vara y del procesamiento, son mas bajos que en muchos de los pa\u00edses competidores. Un kilo de carne en vara cuesta alrededor de USD 1, en comparaci\u00f3n con USD 1,5 en M\u00e9xico y UD 2 en los EE.UU.<\/p>\n No obstante, el informe destac\u00f3 muchas \u00e1reas que podr\u00edan ser mejoradas en una industria que a\u00fan tiene grandes variaciones en escala y profesionalismo. En Chile los reba\u00f1os de vacuno tienen un promedio de 41 animales, comparado con los m\u00e1s de 200 que poseen los de la vecina Argentina, y la productividad por hect\u00e1rea es baja, en relaci\u00f3n a los est\u00e1ndares internacionales. <\/p>\n No obstante lo anterior, Chile tiene importantes ventajas sanitarias. Es el \u00fanico pa\u00eds de la regi\u00f3n que est\u00e1 libre de aftosa, de la Encefalopat\u00eda Espongiforme Bovina (EEB) o de la enfermedad de las vacas locas. Los brotes de estas dos enfermedades en otros pa\u00edses han conducido a estrictos requerimientos sanitarios para la importaci\u00f3n de carne de vacuno. Por ejemplo, EE.UU. prohibi\u00f3 recientemente las importaciones desde Canad\u00e1, despu\u00e9s del brote de un caso de EEB en dicho pa\u00eds. <\/p>\n De todo anterior, se concluye que si se logra obtener potenciales ganancias en competitividad y producir el tipo de carne de vacuno apropiado, los Tratados de Libre Comercio de Chile con Estados Unidos y con la Uni\u00f3n Europea, respectivamente, podr\u00edan revivir la industria. Sin duda, en este sentido, existe una gran oportunidad. Encouraged by the implementation of the Chile-U.S. Free Trade Agreement at the beginning of last year, the Lo Valledor slaughterhouse and meat processing plant – the nucleus of Chile\u2019s AASA group – is preparing to start construction of a giant feedlot cattle-fattening plant, designed specifically to take advantage of new opportunities in the U.S. market. <\/p>\n Dwarfing existing fattening plants in Chile, Lo Valledor\u2019s new facility, located close to Melipilla, southwest of Santiago, will house 28,000 cattle. But, more importantly, in line with the preferences of U.S. consumers, the plant – a joint venture with the Argentine subsidiary of one of the world\u2019s largest cattle feeding companies, Texas-based Cactus Feeders – will produce feedlot-finished animals, fattened on corn rather than the grass which is traditionally used in Chile.<\/p>\n Beef production in Chile fell at an average of 1.4% annually in the ten years to 2003 but Andr\u00e9s Allende, president and patriarch of the family that owns AASA, is sanguine about the problems faced by the industry locally and convinced of the necessity to exploit new markets overseas.<\/p>\n “The speed with which meat exports have multiplied is spectacular,” he says. “Four years ago, there were virtually no exports of beef but in 2002, they reached US$6 million, and this year Chile should export over US$60 million and more than US$100 million in 2006,” he predicts. <\/p>\n Allende purchased the previously state-owned Lo Valledor slaughterhouse at an auction in 1982. This and 15 other meat-related businesses, employing around 1,500 people, now make up Empresas AASA. A curious anomaly in this modern operation is that the company\u2019s initials stand for Automotriz Arica Sociedad An\u00f3nima, a long-defunct vehicle assembly operation once owned by Allende.<\/p>\n Today, Lo Valledor handles around 20,000 cows and 40,000 pigs every month. Considering his success, Allende, who farms near Temuco in southern Chile, says, “perhaps I have grass in my veins, although I think that these days you need corn.”<\/p>\n Only five years ago, in 2000, Allende was at the point of selling Lo Valledor and its ten-hectare site in the Cerrillos district of western Santiago. It was a request for exports to Israel that changed his mind. <\/p>\n The U.S. market<\/p>\n A lawyer by training, Allende is cautious about the notion that beef could repeat the exponential growth achieved by the salmon industry. “You have to consider the time scale,” he says. “In comparison with other products, beef is slow; salmon reproduce rapidly, but for meat, from the time a female is born, becomes fertile and then produces a calf, it takes four years.”<\/p>\n Currently, Chile cannot export beef to the U.S. but that should change this year. In January, the U.S. Department of Agriculture sent over representatives from the Food and Safety Inspection Service, who agreed to certify Chile as a source country. <\/p>\n The paperwork could be complete by September. With quotas and tariffs being gradually phased out, unlimited duty-free entry into the U.S. market will begin in 2007, a year that Allende has clearly in his sights. <\/p>\n Construction of the feedlot plant will begin in around six months after an environmental impact study is completed. Melipilla was chosen as a location on account of its proximity to both the existing Lo Valledor plant and the port of San Antonio. <\/p>\n Also under discussion is the possibility of building a slaughterhouse and refrigeration facilities alongside the new plant. Lo Valledor\u2019s existing plant would remain in use for exports to Japan, Mexico and other countries, while the operation in Melipilla would be exclusively for the United States, the biggest importer of meat in the world.<\/p>\n “In Mexico, we have seen various feedlot plants built alongside slaughterhouses and refrigeration plants,” explains Allende. “It is a welfare issue; it means there is no need to transport the live cattle and they pass through the plant happily, perhaps even with music playing – they are never stressed.” Stress leads to darker meat – a product that is less acceptable in export markets. <\/p>\n In the next few months, the company will also begin to use embryos from a new state-of-the-art operation in Temuco, where their sex will be determined before they are implanted into cows. Cows can now be treated to produce a large quantity of eggs, explains Allende, and these are then fertilized with either male or female semen. For export meat, the ideal would be to produce males, principally Angus and Hereford. <\/p>\n The importance of exports <\/p>\n For a long time, Chile has been a net importer of beef. Domestic production has been hit by cheap, tariff-free imports from the Mercosur countries, especially Argentina and Brazil. In 2004, Chile’s beef exports totaled US$23 million, whereas imports were worth US$258 million.<\/p>\n “The local Chilean meat, which comes from grass-fed cattle, is good,” says Allende. “It\u2019s tender and tasty, whereas imported meat is not high-quality,” he argues. <\/p>\n But Allende maintains that being a net importer should no longer hinder exports. “Ideally, we would prefer to sell even less domestically and to export more, where the returns are greater,” he notes. <\/p>\n The ideal of exporting as much as possible was backed up by a recent report on the beef industry produced as part of the Pro Competitiveness Program (PROCOM), in which AmCham is participating along with McKinsey & Co., Chile\u2019s Manufacturers\u2019 Association (SOFOFA), the Chilean Economic Development Agency (CORFO) and Fundaci\u00f3n Chile, a Santiago-based technology transfer institute.<\/p>\n In Chile, both the costs of meat on the hoof and of processing are lower than in many competitor countries. Here, a kilo of meat on the hoof costs around US$1 as compared to US$1.5 in Mexico and US$2 in the U.S. <\/p>\n However, the report highlighted many areas that could be improved in an industry that still has huge variations in scale and professionalism. The average herd size in Chile is just 41, as compared to over 200 in Argentina, and productivity per hectare is low by international standards. <\/p>\n Despite this, Chile has significant sanitary advantages. It is the only country in the region to be free from both foot-and-mouth disease and Bovine Spongiform Encephalitis (BSE), or mad cow disease. Outbreaks of both these diseases in other countries have led to stringent sanitary requirements for beef imports and the U.S., for example, recently banned beef imports from Canada following a case of BSE there.<\/p>\n As a result, if the potential gains in competitiveness can be achieved and the right sort of beef can be produced, Chile\u2019s Free Trade Agreements with the United States and the European Union could revive the industry. There is, without doubt, a window of opportunity.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Lo Valledor, uno de los principales exportadores de carne de vacuno tiene sus ojos puestos en el Mercado de EE.UU., y est\u00e1 planificando introducir un nuevo sistema de alimentaci\u00f3n dise\u00f1ado especialmente para producir exactamente el tipo de carne que los consumidores estadounidenses prefieren.Lo Valledor, one of Chile\u2019s largest beef exporters, has its eyes on the U.S. market and is planning to introduce a new feeding system tailored to produce exactly the type of meat that U.S. consumers prefer.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"template":"","news_tax":[],"user_type":[],"class_list":["post-3499","news","type-news","status-publish","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n
\n
\nLo Valledor, one of Chile\u2019s largest beef exporters, has its eyes on the U.S. market and is planning to introduce a new feeding system tailored to produce exactly the type of meat that U.S. consumers prefer.<\/B><\/I><\/p>\n