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\nEl tiempo es dinero. Y la facilitaci\u00f3n comercial -esencialmente la simplificaci\u00f3n de los procedimientos aduaneros y de otras formalidades- promete una reducci\u00f3n en los costos de los negocios, que puede ser clave especialmente para las peque\u00f1as compa\u00f1\u00edas.<\/B><\/I><\/p>\n
Los aranceles aduaneros no constituyen la \u00fanica barrera al comercio internacional. El transporte de productos a trav\u00e9s de las fronteras requiere de diversos documentos para certificar -de acuerdo a los requerimientos de los funcionarios aduaneros y de otros organismos gubernamentales- su contenido, propiedad, origen, destino y r\u00e9gimen impositivo.<\/p>\n
Y los productos cuyo tr\u00e1nsito es retenido, por necesidad del sello correcto, se traduce en que alguien est\u00e1 perdiendo dinero. La fruta se pudre. La maquinaria llega con retraso. Los rivales se apropian de una parte del mercado.<\/p>\n
Un estudio reciente efectuado por el Banco Mundial y el Instituto de Econom\u00eda Internacional (en ingl\u00e9s Institute for International Economics), una instituci\u00f3n de investigaci\u00f3n con sede en Washington, concluy\u00f3 que las instalaciones portuarias y aduaneras m\u00e1s eficientes, incrementar\u00edan los flujos comerciales en alrededor de USD 140 billones, anualmente. En otras palabras, en materia de comercio internacional, el tiempo es dinero.<\/p>\n
Quiz\u00e1s, ning\u00fan sector tiene mayor inter\u00e9s que la industria automotriz en el \u00e1gil rodaje del comercio. Tomando en consideraci\u00f3n el movimiento de materias primas, componentes y veh\u00edculos terminados entre proveedores, f\u00e1bricas y mercados alrededor del mundo, la industria de autom\u00f3viles por s\u00ed sola, representa el 10% del comercio global.<\/p>\n
Al igual que la mayor\u00eda de las corporaciones modernas, los fabricantes de autom\u00f3viles se esfuerzan para adherirse al principio de \u201cjusto a tiempo\u201d de manera de reducir sus inventarios. Pero esto significa que si el embarque de uno de sus componentes es retenido s\u00f3lo por algunas horas en alguna frontera, l\u00edneas enteras de producci\u00f3n pueden paralizarse a un alt\u00edsimo costo.<\/p>\n
Y las nuevas regulaciones impuestas unilateralmente por un pa\u00eds, pueden tener un impacto devastador en los planes de una compa\u00f1\u00eda. Hace alg\u00fan tiempo, en una reuni\u00f3n del Comit\u00e9 de Comercio de AmCham, el presidente de General Motors (GM) Chile, Edgar Lourencon, record\u00f3 c\u00f3mo una repentina decisi\u00f3n del gobierno colombiano, para imponer nuevos requisitos sobre las importaciones provenientes de Chile -a ra\u00edz de una reciente disputa sobre el az\u00facar- detuvo el env\u00edo de veh\u00edculos para el mercado colombiano, paralizando a las l\u00edneas de ensamblaje de la compa\u00f1\u00eda en Arica, al norte de Chile.<\/p>\n
Producto de esta situaci\u00f3n, GM tuvo que cambiar parte de esta producci\u00f3n a una planta en Ecuador, pero con un costo considerable. \u201cCambios de esta naturaleza pueden modificar completamente nuestra estrategia de negocios\u201d, indic\u00f3 Lourencon.<\/p>\n
Menos dram\u00e1tica pero tambi\u00e9n muy costosa, la complejidad del comercio internacional significa que una compa\u00f1\u00eda como GM debe capacitar y mantener a un peque\u00f1o ej\u00e9rcito de expertos, para que est\u00e9n familiarizados con las nuevas regulaciones y procedimientos comerciales y mantener sus billones de d\u00f3lares en productos movi\u00e9ndose alrededor del mundo.<\/p>\n
\u201cPerdemos una gran cantidad de tiempo en tramitaciones\u201d, se lament\u00f3 Lourencon. Y mientras que gigantes de la talla de GM pueden absorber estos costos, las peque\u00f1as compa\u00f1\u00edas -vistas como cruciales para el desarrollo de las econom\u00edas emergentes- pueden ser excluidas de los mercados extranjeros.<\/p>\n
General Motors es uno mas dentro de un grupo de actores que, actualmente, llama la atenci\u00f3n de los gobiernos para mejorar la infraestructura portuaria y modernizar los servicios aduaneros. Ellos desean que las decisiones tomadas por las entidades aduaneras sean efectuadas de una manera m\u00e1s transparente, en orden a que los procesos sean estandarizados alrededor del mundo y a que se haga un uso creciente de la informaci\u00f3n tecnol\u00f3gica. Ellos llaman a esto, facilitaci\u00f3n comercial.<\/p>\n
Nos estamos quedando atr\u00e1s<\/B><\/font><\/p>\n Sus demandas est\u00e1n teniendo gran aceptaci\u00f3n entre los gobiernos y los organismos internacionales. La facilitaci\u00f3n comercial es uno de los as\u00ed denominados cuatro temas de \u201cSingapur\u201d, que ganaron un amplio apoyo por parte de los 148 miembros de la Organizaci\u00f3n Mundial de Comercio, para ser incluidos en la ronda de Doha, sobre discusiones relacionadas comercio global. Pero mientras que en otras regiones, que a la vez son nuestros consumidores, ya han efectuado avances importantes en la facilitaci\u00f3n comercial, Am\u00e9rica Latina se est\u00e1 quedando rezagada.<\/p>\n John Murphy, vicepresidente ejecutivo de Asociaci\u00f3n de C\u00e1maras de Comercio Americanas de Latinoam\u00e9rica (AACCLA), es tajante al momento de evaluar esta situaci\u00f3n. \u201cLatinoam\u00e9rica est\u00e1 despilfarrando su relativa ventaja, por su proximidad a los mercados de Estados Unidos y de Europa, al adherirse a procedimientos ya casi obsoletos en sus aduanas y puertos\u201d, manifiesta.<\/p>\n En Brasil, los tiempos requeridos para tr\u00e1mites de aduana, pueden compararse con aquellos del empobrecido Bangla Desh o de Hait\u00ed, se\u00f1ala Murphy. Y agrega que, un embarque expreso toma s\u00f3lo 12 minutos para pasar por aduanas en Taiw\u00e1n, mientras que el mismo proceso en M\u00e9xico o en Per\u00fa, puede tomar varios d\u00edas.<\/p>\n La necesidad de encontrar f\u00f3rmulas para reducir el costo del comercio, pasa a ser a\u00fan m\u00e1s importante cuando muchos otros costos est\u00e1n subiendo. Los precios de los combustibles registran fuertes alzas y la actual escasez de barcos es probable que dure por un largo tiempo, manteniendo altas las tarifas de flete.<\/p>\n Y, seg\u00fan Juan Carlos Aravena, gerente de ventas de UPS Chile, esto est\u00e1 teniendo un impacto desproporcionado en Latinoam\u00e9rica. \u201cEn Am\u00e9rica Latina, estamos pagando m\u00e1s que en otros lugares, el precio de tener una econom\u00eda en crecimiento,\u201d, manifiesta.<\/p>\n Con tanto en la balanza, la C\u00e1mara de Comercio de los EE.UU., en conjunto con la AACCLA y sus miembros, han identificado a la facilitaci\u00f3n comercial como una iniciativa estrat\u00e9gica para este a\u00f1o. La decisi\u00f3n en parte refleja las demoras en otras arenas. Por ejemplo, las conversaciones sobre el \u00c1rea de Libre Comercio de las Am\u00e9ricas (ALCA), est\u00e1n efectivamente en una especie de callej\u00f3n sin salida.<\/p>\n Mientras que la facilitaci\u00f3n comercial ofrece un medio \u201cno ideol\u00f3gico\u201d de apoyo a la causa del comercio internacional, argumenta Murphy. \u201c\u00bfQu\u00e9 gobierno se va a oponer a que los servicios de aduana sean m\u00e1s eficientes?\u201d, se\u00f1ala. Y, a diferencia de los tratados comerciales, los gobiernos pueden tomar medidas de facilitaci\u00f3n comercial unilateralmente, sin necesidad de reciprocidad por parte de otros pa\u00edses. <\/p>\n \u201cDeber\u00edamos estar empujando una puerta abierta\u201d, manifiesta esperanzado, Murphy. Sin lugar a dudas, las medidas tomadas por ciertos pa\u00edses en Asia, proporcionan una plantilla ya elaborada acerca de la forma en que Am\u00e9rica Latina podr\u00eda avanzar en esta \u00e1rea.<\/p>\n En Noviembre pasado, en Santiago, las econom\u00edas miembros de la Cumbre de Presidentes de Asia Pac\u00edfico (APEC), anunciaron haber logrado una de sus metas: reducir los costos de las transacciones comerciales en un 5%, con tres a\u00f1os de anticipaci\u00f3n a lo programado. En contraste, una agenda de \u201cfacilitaci\u00f3n comercial\u201d, firmada en 1999 por 34 miembros del ALCA, a\u00fan tiene que ser completamente implementada.<\/p>\n Actualmente, AACCLA desea mantener en el tapete el tema de la facilitaci\u00f3n comercial, impulsando este asunto en una serie de cumbres regionales, a celebrarse durante este a\u00f1o, incluyendo la Asamblea General de la OEA, que se llevar\u00e1 a cabo durante Junio, en Miami y, tambi\u00e9n en la Cumbre de las Am\u00e9ricas, que se realizar\u00e1 en el mes de Noviembre, en Argentina.<\/p>\n Asimismo, AACCLA est\u00e1 tratando de unir a los diversos sectores comerciales, cuyos intereses ser\u00edan satisfechos por movimientos comerciales m\u00e1s expeditos, explica Murphy. \u00c9l predice que, eventualmente, esto podr\u00eda conducir a la firma de una declaraci\u00f3n hemisf\u00e9rica, por parte de las principales organizaciones comerciales a trav\u00e9s de las Am\u00e9ricas, poniendo presi\u00f3n sobre los gobiernos regionales para que implementen la agenda completa del ALCA de 1999.<\/p>\n Hacia un futuro sin tramitaciones<\/B><\/font><\/p>\n El director del servicio de aduanas de Chile, Ra\u00fal Allard, estima que la infraestructura portuaria y los servicios de aduana del pa\u00eds, est\u00e1n dentro de los mejores en la regi\u00f3n. En una reciente revisi\u00f3n entre pares, efectuada por servicios aduaneros de otros pa\u00edses miembros de la APEC, Chile recibi\u00f3 notas superiores en cada una de las categor\u00edas, incluyendo transparencia y el uso de tecnolog\u00eda de informaci\u00f3n.<\/p>\n Casi todas las solicitudes de importaci\u00f3n y de exportaci\u00f3n recibidas por el servicio de aduanas de Chile, se env\u00edan actualmente por correo electr\u00f3nico y la transferencia de la documentaci\u00f3n de aduanas en Internet, ha reducido el tiempo promedio de procesamiento, de varias horas a s\u00f3lo unos segundos, asegura Allard. \u201cTenemos una meta doble, combinar la adecuada supervisi\u00f3n de aduanas con la facilitaci\u00f3n comercial\u201d, explica Allard.<\/p>\n La reacci\u00f3n global a los ataques terroristas en Nueva York y Washington, en Septiembre de 2001, originaron requisitos adicionales para los servicios de aduana chilenos, los que actualmente deben monitorear posibles actividades terroristas, as\u00ed como tambi\u00e9n las preocupaciones habituales sobre contrabando y narc\u00f3ticos.<\/p>\n Al colocar la documentaci\u00f3n aduanera en l\u00ednea, se libera a funcionarios de hacer las verificaciones de los hechos en los formularios, para que as\u00ed realicen otras tareas, incluyendo el an\u00e1lisis m\u00e1s sofisticado de esos hechos. Este an\u00e1lisis permite a las aduanas concentrarse en verificaciones f\u00edsicas de aquellos buques y contenedores que se consideran riesgosos, en vez de las b\u00fasquedas al azar, que se hac\u00edan en el pasado y que consum\u00edan gran cantidad de tiempo.<\/p>\n Pero mientras que los tratos con las aduanas van rumbo al siglo 21, otros documentos de tr\u00e1mites necesarios, a\u00fan tienen que ser f\u00edsicamente impresos, entregados y timbrados. \u201cLo que resta por hacer, es conectar a los bancos y a la tesorer\u00eda, as\u00ed como tambi\u00e9n, a las compa\u00f1\u00edas navieras, con aduanas, adem\u00e1s de ser capaces de efectuar pagos en l\u00ednea\u201d, indica Aravena de UPS.<\/p>\n La pr\u00e1ctica de utilizar agentes de aduana para tramitar embarques tan peque\u00f1os como aquellos de un valor de USD 500 o de USD 1.000, tambi\u00e9n desacelera los negocios. \u201cNosotros podemos presentar a aduanas toda la informaci\u00f3n por v\u00eda electr\u00f3nica, a cualquier hora del d\u00eda, pero a\u00fan se necesita entregar documentos impresos a los agentes de aduana y esto retrasa el sistema\u201d, informa Aravena.<\/p>\n Pero el Gobierno Chileno actualmente est\u00e1 implementando dos nuevos servicios, sobre la base de Internet, para hacer que el comercio fluya a\u00fan m\u00e1s r\u00e1pidamente. ISIDORA -que significa Integraci\u00f3n de Sistemas por Internet para el Desarrollo de las Operaciones y Regulaciones Aduaneras, (en ingl\u00e9s Integration of Internet Systems for the Development of Customs Operations and Regulations)- unificar\u00e1 en un solo sitio, dentro de la red, los incontables procedimientos aduaneros requeridos para ingresar bienes a Chile o exportar productos fuera del pa\u00eds. Pero aduanas no es el \u00fanico organismo gubernamental involucrado en el comercio internacional.<\/p>\n De acuerdo a la naturaleza de los embarques, departamentos en \u00e1reas tan diversas como la de inspecci\u00f3n agr\u00edcola, salud p\u00fablica y registro de veh\u00edculos, pueden ser requeridos para que otorguen su aprobaci\u00f3n con anterioridad a que los productos sean retirados del puerto. El segundo servicio, cuyo soporte tambi\u00e9n es Internet -la Ventanilla \u00danica (en ingl\u00e9s Single Window)- unir\u00e1 los procedimientos aduaneros en l\u00ednea a estos otros servicios gubernamentales.<\/p>\n Hasta el momento, los servicios de salubridad chilenos, el departamento de pesca y el registro de veh\u00edculos, han integrado sus operaciones con la Ventanilla \u00danica. El servicio de inspecci\u00f3n agr\u00edcola deber\u00e1 hacerlo durante este a\u00f1o, expresa Allard.<\/p>\n De acuerdo con Allard, ISIDORA y la Ventanilla \u00danica har\u00e1n una realidad del \u201ccomercio sin papeleo\u201d. Sin duda alguna, ello har\u00e1 posible efectuar millones de procedimientos en l\u00ednea, ahorrando no s\u00f3lo varios bosques (por concepto de gasto de papel para documentos), sino tambi\u00e9n, miles de horas-hombre con el consiguiente impacto positivo sobre los costos de los negocios y de la competitividad chilena. Tariffs are not the only barrier to international trade. The transport of goods across borders requires numerous documents to certify – to the satisfaction of officials from customs and other government bodies – their content, ownership, origin, destination and tax status. <\/p>\n And goods held up in transit, for want of the correct stamp, mean that someone is losing money. Fruit rots. Machinery arrives late. Rivals steal market share. <\/p>\n A recent study by the World Bank and the Institute for International Economics, a Washington-based research institution, suggested that more efficient port and customs facilities would increase trade flows by US$140 billion annually. In other words, in international trade, time is money.<\/p>\n Perhaps no sector has a greater interest in the smooth running of trade than the automotive industry. Juggling the movement of raw materials, components and finished vehicles between suppliers, factories and markets around the world, the car industry alone makes up 10% of global trade. <\/p>\n Like most modern corporations, carmakers strive to adhere to the \u201cjust-in-time\u201d principle to minimize inventories. But this means that if a shipment of one component is held up for just a few hours at a border, whole production lines can grind to halt, at massive cost.<\/p>\n And new regulations unilaterally imposed by one country can have a devastating impact on a company\u2019s plans. At a recent meeting of AmCham\u2019s Trade Committee, Edgar Lourencon, president of General Motors Chile, recalled how the Colombian government\u2019s sudden decision to impose new requirements on imports from Chile – during a recent dispute over sugar – stopped vehicles for the Colombian market rolling off the company\u2019s assembly line in Arica in northern Chile. <\/p>\n GM was able to switch some production to a plant in Ecuador, but at considerable cost. \u201cChanges of this nature can completely change our business strategy,\u201d noted Lourencon. <\/p>\n Less dramatically but also expensively, the complexity of international trade means that a company like GM must train and maintain a small army of experts to stay abreast of new trade regulations and procedures, and keep its billions of dollars of goods moving around the globe.<\/p>\n \u201cWe lose a lot of time over the paperwork,\u201d lamented Lourencon. And while giants like GM can absorb these costs, smaller companies – seen as vital to the development of emerging economies – can be excluded from foreign markets.<\/p>\n General Motors is now one of a group of actors calling on governments to improve port infrastructure and streamline customs services. They want decisions by customs to be made more transparent, for processes to be standardized around the world, and for greater use to be made of information technology. They call it trade facilitation.<\/p>\n Falling behind<\/B><\/font><\/p>\n Their demands are finding growing acceptance among governments and international bodies. Trade facilitation is one of the four so-called \u00b4Singapore\u00b4 issues, which won broad support from the 148 members of the World Trade Organization for inclusion in the Doha round of global trade talks. But while rival regions have already made significant advances in trade facilitation, Latin America is falling behind. <\/p>\n John Murphy, executive vice president of the Association of American Chambers of Commerce in Latin America (AACCLA), is blunt in his assessment of the situation. \u201cLatin America is squandering the relative advantage of its proximity to markets in the U.S. and Europe by adhering to outdated procedures in its customs and ports,\u201d he says. <\/p>\n In Brazil, customs times compare with those in poorer Bangladesh or Haiti, notes Murphy. And, he adds, an express shipment takes just 12 minutes to pass through customs in Taiwan while the same process in Mexico or Peru can take several days.<\/p>\n The need to find ways to cut the cost of trade becomes even more important when many other costs are rising. Fuel prices are at record highs and the current shortage of ships is likely to last for a long while, keeping freight rates high. <\/p>\n And, according to Juan Carlos Aravena, sales manager for UPS Chile, this is having a disproportionate impact in Latin America. \u201cIn Latin America, we are paying the price of having a growing economy, more than in other places,\u201d he says.<\/p>\n With so much at stake, the U.S. Chamber of Commerce, together with AACCLA and its members, have identified trade facilitation as a strategic initiative for this year. The decision partly reflects setbacks in other arenas. Talks on the proposed Free Trade Area of the Americas (FTAA) are, for example, effectively at an impasse. <\/p>\n Meanwhile, trade facilitation offers a \u201cnon-ideological\u201d means of pushing the cause of international trade, argues Murphy. \u201cWhat government is going to be against more efficient customs services?\u201d he asks. And, unlike trade agreements, governments can take trade facilitation measures unilaterally without the need for other countries to reciprocate. <\/p>\n \u201cWe should be pushing at an open door,\u201d says Murphy hopefully. Indeed, measures taken by countries in Asia provide a ready-made blueprint for how Latin America could advance in this area. <\/p>\n Last November in Santiago, the APEC member economies announced that they had achieved a goal of reducing business transaction costs by 5%, three years ahead of schedule. By contrast, a \u201cbusiness facilitation\u201d agenda, signed in 1999 by the 34 members of the proposed FTAA, has yet to be fully implemented.<\/p>\n AACCLA now wants to raise awareness of trade facilitation, pushing the issue at a series of regional summits to be held this year, including June\u2019s OAS General Assembly in Miami and November\u2019s Summit of the Americas in Argentina.<\/p>\n AACCLA will also be seeking to unite the varying business sectors, whose interests would be served by smoother trade movements, says Murphy. This could, he predicts, eventually lead to the signing of a hemispheric declaration by major business organizations throughout the Americas, putting pressure on the region\u2019s governments to implement the 1999 FTAA agenda in full.<\/p>\n Towards a paperless future<\/B><\/font><\/p>\n Ra\u00fal Allard, director of Chile\u2019s customs services, believes the country\u2019s port infrastructure and customs services are among the best in the region. In a recent peer review carried out by fellow customs services from other APEC countries, Chile scored top marks in every category including transparency and the use of information technology. <\/p>\n Almost all import and export requests received by Chile\u2019s customs service are now sent by e-mail and transferring customs documentation onto the Internet has reduced average processing times from several hours to just a few seconds, reports Allard. \u201cWe have a two-pronged aim, combining adequate customs supervision with the facilitation of trade,\u201d he explains. <\/p>\n Global reaction to the September 2001 terrorist attacks in New York and Washington put extra demands on Chile\u2019s customs service, which now must monitor possible terrorist activities as well as the longstanding concerns of smuggling and narcotics. But Allard says the service\u2019s two aims are compatible. <\/p>\n Putting customs documentation online frees up officials from checking facts on forms to other tasks, including more sophisticated analysis of those facts. This analysis then allows customs to concentrate on physical checks of those vessels and containers considered risky, instead of the time-consuming random searches of the past.<\/p>\n But while dealings with customs have moved into the 21st century, other necessary paperwork still has to be physically printed out, delivered and stamped. \u201cWhat remains to be done is to connect up the banks and the treasury as well as the shipping companies with customs, and to be able to make payments online,\u201d notes UPS\u00b4s Aravena. <\/p>\n The practice of using customs agents to handle shipments as small as US$500 or US$1,000 also slows business. \u201cWe can present customs with all the information electronically at any hour of the day, but still need to present printed documents to the custom agents and this slows down the system,\u201d reports Aravena. <\/p>\n But the Chilean government is now rolling out two new web-based services to make trade run even more smoothly. ISIDORA – standing for Integraci\u00f3n de Sistemas por Internet para el Desarrollo de las Operaciones y Regulaciones Aduaneras, or the Integration of Internet Systems for the Development of Customs Operations and Regulations – will unify on a single website all the myriad customs procedures required to take goods in or out of the country. But customs is not the only government body involved in international trade. <\/p>\n According to the nature of the shipment, departments in areas as diverse as agricultural inspection, public health and vehicle registration may all be required to give their approval before goods can be removed from the port. The second web-based service – the Ventanilla \u00danica, or Single Window – will link online customs procedures to these other government services. <\/p>\n So far, Chile\u2019s public health services, fisheries department and vehicle registry have all integrated their operations with the Single Window. The agricultural inspection service should follow later this year, says Allard.<\/p>\n According to Allard, ISIDORA and the Single Window will make \u201cpaperless trading\u201d a reality. Indeed, it will make it possible to carry out millions of procedures online, saving not only several forests worth of documents, but also thousands of man-hours, with the consequent positive impact on business costs and Chile\u2019s competitiveness.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El tiempo es dinero. Y la facilitaci\u00f3n comercial -esencialmente la simplificaci\u00f3n de los procedimientos aduaneros y de otras formalidades- promete una reducci\u00f3n en los costos de los negocios, que puede ser clave especialmente para las peque\u00f1as compa\u00f1\u00edas.Time is money. 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