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\nEl uso de Wi-Fi de acceso p\u00fablico se est\u00e1 expandiendo r\u00e1pidamente en Chile. \u00bfEs \u00e9ste un buen negocio para los proveedores o para los restaurantes, hoteles y otros establecimientos que ponen esta tecnolog\u00eda a disposici\u00f3n de sus clientes?<\/B><\/I><\/p>\n
La Hacienda Santa Martina es un club social tan exclusivo que no tiene tel\u00e9fonos p\u00fablicos, porque su clientela simplemente no los utilizar\u00eda. Sin embargo, desde la piscina, la cancha de golf, las canchas de tenis, los restaurantes o cualquier otro lugar del club -de 900 hect\u00e1reas de extensi\u00f3n y ubicado en el sector de La Dehesa, en Santiago-, cualquiera puede revisar su correo electr\u00f3nico, navegar por la red, y utilizar programas de mensajes instant\u00e1neos, sin que haya cable alguno a la vista.<\/p>\n
Todo eso gracias al acceso inal\u00e1mbrico a Internet, conocido m\u00e1s com\u00fanmente como Wi-Fi -abreviaci\u00f3n inglesa de wireless fidelity o fidelidad inal\u00e1mbrica-, que permite a los usuarios acceder a Internet desde un computador port\u00e1til o cualquier aparato port\u00e1til, que se encuentre a no m\u00e1s de 100 metros de distancia de un punto de conexi\u00f3n inal\u00e1mbrica o \u201chotspot<\/I>\u201d, en espacios abiertos y de unos 45 metros, en espacios cerrados. <\/p>\n
A pesar de que los hotspots<\/I> de acceso p\u00fablico son todav\u00eda relativamente nuevos en Chile, Wi-Fi en s\u00ed no lo es. Durante los dos \u00faltimos a\u00f1os, la demanda por esta tecnolog\u00eda ha ido aumentando por parte de los clientes residenciales, los que, al combinar Wi-Fi con su conexi\u00f3n de banda ancha a Internet, pueden navegar en m\u00e1s de un computador a la vez o usar el computador port\u00e1til en el jard\u00edn. <\/p>\n
Esto ha generado la familiaridad con el concepto de Wi-Fi, al menos en los grupos de altos ingresos. Y de acuerdo con Ricardo Dorado, gerente de productos comerciales de banda ancha de Telef\u00f3nica CTC Chile, el usuario t\u00edpico de hotspots de acceso p\u00fablico es var\u00f3n, de entre 25 a 40 a\u00f1os, de clase socioecon\u00f3mica y nivel educacional altos, y se conecta durante hasta 30 minutos, para revisar sus correos electr\u00f3nicos y visitar sitios de empresas en Internet.<\/p>\n
El perfil del usuario determina el lugar donde los proveedores ubican sus hotspots, y son muy cuidadosos de que tales ubicaciones cumplan con sus criterios. \u201cLa pregunta que hay que formularse es \u00bfd\u00f3nde necesitan conectarse las personas para tener acceso a los datos?\u201d se\u00f1ala Dorado.<\/p>\n
Por lo tanto, lugares cl\u00e1sicos del circuito de negocios de Santiago, como el World Trade Center y el centro de convenciones CasaPiedra, est\u00e1n \u201ciluminados\u201d con hotspots, como tambi\u00e9n, lo est\u00e1n los principales hoteles y el aeropuerto de Santiago. Pero como el concepto de Wi-Fi consiste en ofrecer acceso al cliente, cualquiera sea el lugar donde se encuentre, \u201ces necesario seguir al cliente\u201d afirma Pedro Assael, gerente de Internet de la compa\u00f1\u00eda de telecomunicaciones VTR.<\/p>\n
VTR ha iluminado gran parte del grupo de bares y restaurantes del barrio de negocios de El Bosque Norte e Isidora Goyenechea, en el sector oriente de Santiago. \u00c9ste es, despu\u00e9s de todo, el lugar donde es probable que las personas de negocios tomen un descanso durante el d\u00eda y revisen sus correos electr\u00f3nicos adem\u00e1s de los \u00faltimos acontecimientos ocurridos, antes de ingresar a la pr\u00f3xima reuni\u00f3n.<\/p>\n
Etapas iniciales<\/B><\/font><\/p>\n No obstante, no s\u00f3lo personas de negocios demandan Wi-Fi. De hecho, el hotspot al aire libre m\u00e1s grande de Latinoam\u00e9rica se ubica en Santiago, en el barrio universitario Rep\u00fablica, sector donde los estudiantes se conectan sin tener que ingresar a la sala de computaci\u00f3n de la universidad.<\/p>\n Algunas estaciones de servicio, ubicadas a lo largo de todo el pa\u00eds, tambi\u00e9n ofrecen acceso a Wi-Fi, proporcionando as\u00ed un complemento muy apropiado a las modernas carreteras de alta velocidad, que hay en Chile actualmente. Ese es el caso de ArcoPrime -empresa propietaria de 60 restaurantes y mini-mercados Pronto, en las estaciones de servicio Copec- la cual abrir\u00e1 otros diez locales Pronto este a\u00f1o.<\/p>\n \u201cNuestro negocio es uno de conveniencia\u201d, afirma Leonardo Ljubetic, gerente general de ArcoPrime. \u201cEl concepto detr\u00e1s de la industria de acceso inal\u00e1mbrico a Internet, tambi\u00e9n es uno de conveniencia, por lo tanto, hacemos la pareja perfecta\u201d.<\/p>\n Al igual que la competencia, Pronto quiere que sus clientes asocien su marca con tecnolog\u00edas de conveniencia y vanguardia, meta que -en esta etapa de baja demanda de un negocio incipiente- es compartida por los mismos proveedores de servicios de Internet. \u201cEstamos en la etapa de creaci\u00f3n de imagen e inversi\u00f3n\u201d, sostiene Rafael Corval\u00e1n, director de desarrollo de la compa\u00f1\u00eda de telecomunicaciones Entel. \u201cEs m\u00e1s bien una apuesta a futuro\u2026 a\u00fan queda un largo camino por recorrer, antes de que Wi-Fi se transforme en un negocio rentable\u201d.<\/p>\n Mario Subiabre, gerente de desarrollo comercial de Manquehue Net, otro proveedor de servicios de Internet, coincide con la aseveraci\u00f3n anterior. \u201cLa compa\u00f1\u00eda para la que trabajo no considera al Wi-Fi desde el punto de vista del ingreso que genera, sino m\u00e1s bien que desde la perspectiva del posicionamiento del nombre de la marca y del servicio al cliente\u2026 obviamente nos preocupan las utilidades, pero no son el \u00fanico indicador\u201d, subraya.<\/p>\n Generalmente, es un proveedor de servicios de Internet el que pone los US$5.000 habitualmente necesarios para instalar un hotspot<\/I>. S\u00f3lo en el caso de que un locatario (o punto de red) est\u00e9 particularmente interesado en contar con un hotspot<\/I> y no se espera una gran cantidad de tr\u00e1fico, el proveedor compartir\u00eda los costos de la inversi\u00f3n con el locatario.<\/p>\n En algunos casos, se entrega un hotspot en concesi\u00f3n a un locatario, el cual paga al proveedor una tarifa y no cobra al usuario final. Sin embargo, generalmente, el cliente es quien paga por el uso del servicio, ya sea cancelando al proveedor una tarifa mensual fija o adquiriendo una de sus tarjetas prepagadas.<\/p>\n Perspectivas de crecimiento<\/B><\/font><\/p>\n Pero, como parte del esfuerzo que realiza actualmente esta industria, en materia de publicidad y promoci\u00f3n, a fin de familiarizar a los clientes con el Wi-Fi y las posibilidades que \u00e9ste ofrece, es relativamente f\u00e1cil encontrar acceso gratuito. Entel, por ejemplo, no est\u00e1 cobrando por el servicio, mientras que otros proveedores todav\u00eda est\u00e1n distribuyendo tarjetas de prepago gratis para despertar inter\u00e9s.<\/p>\n Si se mantiene, este uso gratuito podr\u00eda traducirse en que el cliente no aprecie el valor del servicio, advierte Subiabre de Manquehue Net. No obstante, es un primer paso necesario para establecer el punto de soporte de la industria. Ricardo Dorado afirma que adem\u00e1s es un primer paso exitoso, puesto que el n\u00famero de clientes de Telef\u00f3nica que usa los lugares de conexi\u00f3n o hotspots p\u00fablicos est\u00e1 creciendo a una tasa de 20% al mes.<\/p>\n La seguridad ya no representa un problema, como suced\u00eda antes, tal vez porque hoy en d\u00eda las personas est\u00e1n acostumbradas a Internet y han presenciado demostraciones de acceso Wi-Fi. \u201cNo se reciben con mucha frecuencia comentarios sobre tales temores (de parte de los clientes) y yo dir\u00eda que el nivel de seguridad es el mismo que con la conexi\u00f3n al\u00e1mbrica a Internet\u201d, destaca Corval\u00e1n de Entel.<\/p>\n Reconoce que exist\u00eda la tendencia a creer que como la conexi\u00f3n viaja a trav\u00e9s del aire, la se\u00f1al pod\u00eda ser intervenida y decodificada. \u201cPero si yo tuviera la tecnolog\u00eda para hacerlo, lo podr\u00eda hacer tanto a trav\u00e9s del acceso al\u00e1mbrico como inal\u00e1mbrico\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n Sin lugar a dudas, la demanda continuar\u00e1 creciendo r\u00e1pidamente. A medida que el precio de la tecnolog\u00eda disminuya, los computadores y otros aparatos port\u00e1tiles ser\u00e1n cada d\u00eda m\u00e1s accesibles, lo que se traducir\u00e1 en un n\u00famero creciente de potenciales usuarios. Corval\u00e1n indica que el hecho de que una persona tenga un aparato equipado para Wi-Fi, no significa necesariamente que usar\u00e1 el servicio.<\/p>\n El h\u00e1bito y los incentivos para conectarse tambi\u00e9n son importantes. Corval\u00e1n estima que a pesar de las campa\u00f1as de publicidad, actualmente hay s\u00f3lo entre 50 a 100 usuarios, potenciales por hotspot en Chile, comparado con los 400 \u00f3 500 que existen en Estados Unidos o Europa. La raz\u00f3n de esta diferencia es, en parte, la \u201cfalta de aplicaciones con contenido que generen la necesidad de estar conectados permanentemente\u201d, sostiene Subiabre.<\/p>\n En una industria que cambia e innova tan r\u00e1pidamente como la de las telecomunicaciones, es improbable que esta falta de aplicaciones dure mucho m\u00e1s. A fines de este a\u00f1o, \u201ctendremos un espectro mucho m\u00e1s amplio de aplicaciones\u201d, predice Ricardo Dorado, al tiempo que detalla las posibilidades de c\u00f3mo ofrecerles, a los usuarios de hotspots, la capacidad de controlar en forma remota el computador de su hogar.<\/p>\n Las compa\u00f1\u00edas aspiran, a lo menos, a duplicar el n\u00famero de hotspots este a\u00f1o, lo que es fundamental en una industria en la que el n\u00famero de puntos de salidas tiene directa relaci\u00f3n con el uso del servicio. Un hito posible -aunque todav\u00eda se ve algo lejano- ser\u00eda llegar a un contrato de roaming, que permita a los clientes de una compa\u00f1\u00eda usar los hotspots de otra empresa, aumentando as\u00ed, exponencialmente, el valor del servicio y contribuyendo a un efecto de bola de nieve, que, a su vez, podr\u00eda traducirse en un fuerte ascenso de las tasas de crecimiento de los clientes. The Hacienda Santa Martina is a social club so exclusive that it has no public telephones because its clientele simply wouldn\u2019t use them. But from the swimming pool, golf course, tennis courts, restaurants or anywhere else on the 900-hectare club in Santiago\u2019s La Dehesa neighborhood, anyone can check their e-mail, surf the web or use instant messaging. And there isn\u2019t a single cable in sight.<\/p>\n That\u2019s thanks to wireless Internet access. More commonly known as Wi-Fi -short for \u201cwireless fidelity\u201d- this allows users to access the Internet from a laptop or handheld device within a range of some 100 meters around a connection point or \u201chotspot\u201d. <\/p>\n Although public-access hotspots are still relatively new in Chile, Wi-Fi itself is not. For the past two years, the technology has been in increasing demand from residential clients who, by combining Wi-Fi with their existing broadband Internet connection, can surf on more than one computer at the same time, or use a laptop in the garden. <\/p>\n This has bred familiarity with the concept of Wi-Fi, at least in higher income groups. And, according to Ricardo Dorado, broadband business product manager at Telef\u00f3nica CTC Chile, the typical user of public-access hotspots is a 25-40 year-old male of a high socioeconomic and educational background, who connects for up to 30 minutes to check e-mails and visit corporate websites.<\/p>\n This user profile dictates where service providers locate their hotspots, and they are very careful that a location meets their criteria. \u201cThe question you have to ask is where do people need to connect to access data?\u201d Dorado points out.<\/p>\n Classic sites on the Santiago business circuit, such as the World Trade Center and the CasaPiedra convention center, are therefore \u201cilluminated\u201d with hotspots, as are Santiago\u2019s principal hotels and the airport. But, as the concept of Wi-Fi is to offer the client access wherever he or she may be, \u201cyou have to follow the client,\u201d says Pedro Assael, Internet manager at the VTR telecommunications company.<\/p>\n It is VTR that has illuminated a large part of the bar and restaurant cluster of the El Bosque Norte-Isidora Goyenechea business district of eastern Santiago. This is, after all, where businesspeople are likely to make pauses during the day, checking e-mails and the latest developments before going into the next meeting. <\/p>\n Early stages<\/B><\/font><\/p>\n But demand for Wi-Fi does not come only from businesspeople. In fact, Latin America\u2019s largest outdoor hotspot is to be found in Santiago in the downtown Rep\u00fablica university neighborhood, where it allows students to connect without having to take a seat in the university computer room. <\/p>\n And service stations the length of the country also offer Wi-Fi access, providing a fitting complement to Chile\u2019s modern high-speed roads. Such is the case of ArcoPrime, which owns the 60 Pronto restaurant and convenience stores at Copec service stations, and will open a further ten Pronto locations this year. <\/p>\n \u201cOur business is one of convenience,\u201d says ArcoPrime CEO, Leonardo Ljubetic. \u201cThe concept behind the industry of wireless Internet access is one of convenience, so there is a perfect match.\u201d<\/p>\n Like other hosts, Pronto wants its clients to associate its brand with convenience and vanguard technologies which, at this low-demand stage of an incipient business, is a goal shared by the Internet service providers themselves. \u201cWe\u2019re in a stage of image creation and investment,\u201d says Rafael Corval\u00e1n, development director at the Entel telecommunications company. \u201cIt is rather a bet on the future\u2026there\u2019s still a long way to go before it constitutes a business.\u201d<\/p>\n Mario Subiabre, commercial development manager at Manquehue Net, another Internet service provider, echoes the point. His company \u201cdoes not look at Wi-Fi from the point of view of the revenue it generates, it\u2019s more about brand-name positioning and customer service…we\u2019re obviously concerned about revenues, but they\u2019re not the only indicator,\u201d he notes.<\/p>\n It is generally the Internet service provider that puts up the US$5,000 typically required to install a hotspot. Only in the event that a business is particularly keen to host a hotspot and not much traffic is anticipated would the provider and the host split investment costs. <\/p>\n In some cases, a hotspot is concessioned to the host, which pays the provider a fee and does not charge the end-user. However, generally it is the client that pays to use the service, either by paying the provider a flat monthly fee or acquiring one of its pre-paid cards. <\/p>\n Growth prospects<\/B><\/font><\/p>\n But as part of the industry-wide advertising and promotional drive to familiarize clients with Wi-Fi and the possibilities it offers, free access is relatively easy to find. Entel, for one, is not charging for the service, while other providers are still distributing free pre-paid cards to generate interest. <\/p>\n If maintained, this free use could end up with the client not recognizing the value of the service, warns Manquehue Net\u2019s Subiabre. But it is a necessary first step in establishing the industry\u2019s foothold. It\u2019s also a successful first step, as Ricardo Dorado illustrates by pointing out that the number of Telef\u00f3nica clients using public hotspots is growing at a rate of 20% a month. <\/p>\n Security is not the issue it once was, perhaps because people are now used to the Internet and have seen demonstrations of Wi-Fi access. \u201c[Consumer] comments regarding such fears are not heard much any more and I\u2019d say the level of security is the same as wired Internet,\u201d says Entel\u2019s Corval\u00e1n. <\/p>\n There was, he recognizes, a tendency to believe that as the connection goes through the air, the signal could be intervened and decoded. \u201cBut if I had the technology to do that, I could do it both through wired and unwired [access],\u201d he adds.<\/p>\n By all accounts, demand growth will continue to boom. As the price of technology falls, laptops and handheld devices will become more accessible, contributing to a greater number of potential users. But possessing a Wi-Fi equipped device does not necessarily mean that a person will use the service, points out Corval\u00e1n. <\/p>\n Habit -and incentives to connect- are also important. Despite advertising campaigns, there are, at present, only 50-100 potential users per hotspot in Chile, estimates Corval\u00e1n, as compared to 400-500 in the United States or Europe. And part of the reason for this lower number is \u201cthe lack of content applications that generate the necessity to be permanently connected,\u201d says Subiabre. <\/p>\n In an industry that changes and innovates as fast as telecommunications, this lack of applications is not likely to last long. By the end of this year, \u201cwe\u2019ll be looking at a much wider spectrum\u201d of applications, predicts Ricardo Dorado, detailing possibilities such as offering hotspot users the ability to control their home computer remotely.<\/p>\n At the very least, companies plan to double the number of hotspots this year, which is crucial in an industry where the number of outlets has a direct bearing on the use of the service. A possible, if still distant, industry milestone would be to reach a roaming agreement allowing the clients of one company to use the hotspots of another, increasing exponentially the value of the service and contributing to a snowball effect that could see client growth rates soar.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El uso de Wi-Fi de acceso p\u00fablico se est\u00e1 expandiendo r\u00e1pidamente en Chile. \u00bfEs \u00e9ste un buen negocio para los proveedores o para los restaurantes, hoteles y otros establecimientos que ponen esta tecnolog\u00eda a disposici\u00f3n de sus clientes?Use of public-access Wi-Fi is expanding rapidly in Chile. 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\nUse of public-access Wi-Fi is expanding rapidly in Chile. But is it good business for service providers or, indeed, for the restaurants, hotels and other establishments that make it available to their customers?<\/B><\/I> <\/p>\n